Виктория Паркер - Сможешь соблазнить?

– Уверен, победа будет за ней, – раздался чей-то голос.

– Поддерживаю, – ответила Серена.

Еще бы, если только Финн сконцентрируется на гонке.

– Могу ли я угостить вас напитком? – спросил Джейк.

Поежившись при мысли о том, что ее ждет очередной бокал шампанского, Серена сказала:

– Знаешь, Джейк, я, пожалуй, пойду с тобой.

Они с Джейком остановились у барной стойки, размышляя над выбором.

– Интересно, каков на вкус джин? – задумчиво спросила она.

– Не знаю, но моя мама всегда плакала, когда пила его.

Хмыкнув, Серена повернулась к собеседнику:

– Правда?

В этот момент она поймала в зеркале отражение светлых волос и оглянулась. Чуть поодаль стоял Финн, заразительно смеясь.

– Выбирай, Джейк, я буду через минуту.

Она нырнула в толпу, ловко пробираясь между людьми, и подошла к группе, окружавшей Финна плотным кольцом. Каменные ступеньки начинались рядом с ним, сбегая к лужайке, роскошной и зеленой, на которой были выставлены гоночные машины – прошлых лет и современные – вместе с вертолетами и яхтами.

Точно почувствовав ее приближение, Финн обернулся, взял девушку за руку, ввел в центр группы людей вокруг и представил гостям с непринужденной улыбкой. Все это время он украдкой потирал ее ладонь большим пальцем, отчего сохранять самообладание было крайне сложно. Наконец, наклонившись к ней, Финн прошептал:

– Тебе нравится вечеринка?

– О да. Просто невероятно, – торопливо ответила Серена и тут же вздрогнула, услышав, как неестественно напряженно звучит ее голос. – Ты собираешься на ужин? Мы вот-вот пойдем занимать места.

– Мы?

– Джейк в баре, заказывает напитки. Ждет меня.

Финн посмотрел в указанном направлении, и во взгляде его ясно читалась жесткость, сменившаяся задумчивостью. Он больно сжал руку Серены, но тут же отпустил ее.

– Прости, красавица. Конечно, я к вам присоединюсь. Иди, – сказал Финн, резко повернув голову.

Однако Финн подошел гораздо позже, уже после того, как подали закуски. Но по всей видимости, решил восполнить этот промах, вооружившись обаянием сверх меры. Естественно, окружающие не устояли против его чар, как всегда. А Серена не отрываясь смотрела на его широкие плечи, туго натянувшие пиджак смокинга, и боролась с тревогой. Финн выглядел каким-то… возбужденным. И кажется, волосы его взъерошены, точно он от волнения несколько раз проводил по ним пальцами. Или… это делал кто-то другой.

Финн вытянул телефон из нагрудного кармана – очевидно, тот завибрировал, сигнализируя о по ступившем вызове. Серена замерла в недобром предчувствии, в то время как желудок ее, казалось, полетел куда-то вниз. Как и много раз прежде, Финн посмотрел на экран, а потом поднял на нее глаза – выражение его лица невозможно было прочесть, но какая-то ярость темным огнем горела во взгляде.

Снова чувство вины. Наверняка другая женщина. Что еще?

Сглотнув горький ком, она спросила:

– Не хочешь ответить?

Этот вопрос она задавала уже не раз, но лишь сегодня отчаянно хотела, чтобы он ответил «нет».

Но Финн встал.

– Да. Я ждал звонка. Он очень важен.

– Неужели?

Серена понимала, что ведет себя вызывающе, но сейчас ей было все равно.

Официант в черно-белом наряде поставил перед девушкой тарелку с золотой каймой, и сладкий аромат лосося со спаржей, в любой другой день возбудивший бы аппетит, вызвал у нее отвращение. Не слишком ли она усложняет свою жизнь, делая чересчур поспешные выводы?

– Я скоро вернусь.

Она рассеянно кивнула.

Спустя сорок минут Финн так и не появился. Ушел. Скорее всего, так. И несмотря на боль и досаду, обиду на саму себя за то, что поверила в вероятность каких-то чувств между ними, Серена решила, что не позволит вероломному кавалеру разрушить все то, чего она достигла за этот вечер.

– Серена? Музыканты превзошли самих себя. Не окажешь мне честь? – послышались слова Джейка.

Взглянув в лицо этого симпатичного мальчика, Серена почувствовала спазм в горле. Неужели и впрямь она просидит весь вечер в углу, ожидая мужчину, который, может, и не вернется?

– Конечно, Джейк, – ответила она, ощущая бешеное биение сердца. – С радостью.

Чувствуя, как все внутри сжимается от боли, Финн стоял, прислонившись к стене в дальнем углу бального зала, скрытый полумраком. Какая же это пытка – стоять в тени и наблюдать, как Джейк Морган протягивает Серене руку, приглашая ее на танец!

Оркестр заиграл один из популярных саундтреков, и девушка, с которой Финн не сводил глаз, улыбнулась и положила руку на плечо Джейка. Жар окатил полускрытого мраком наблюдателя, и он едва не выскочил из своего укрытия, чтобы наброситься с кулаками на счастливого соперника. Да что с ним такое? Нужно сконцентрироваться. Джейк неплохой парень – надежный, честный. И он наверняка помнит имена женщин, с которыми его связывали какие-то отношения. Ему можно доверять. К тому же это ведь не ему только что звонил начальник полиции Сингапура с сообщением о новых фактах. Это не его хотят арестовать. Финн закрыл глаза, ощущая дрожь во всем теле и приказывая себе: «Забудь о ней, забудь». Этот парень может дать ей любовь – то, на что он сам никогда не был способен, корчась от одного лишь этого слова.

В этот момент Джейк обнял девушку за талию, притянул к себе и что-то прошептал на ухо. Тут разум Финна окончательно отказался ему повиноваться.

– Финн?

Пот заструился по его спине, а жар – по венам. Никогда прежде, до той истории в Сингапуре, не испытывал он таких приступов жестокости.

– Финн? – снова раздался голос. – С тобой все в порядке, старина?

Это был Майкл Скотт, отец Серены.

– Мне нужно идти, – ответил Финн. – Наметилось одно дело. Передайте Серене…

Не закончив фразы, он резко повернулся и вышел, едва сдерживая гнев и отчаяние. Тьма поглотила его окончательно.

Кружась в вальсе по отделанному мрамором холлу «Кантри-клуба», Серена старалась не думать о том, как болят ступни и ноют уставшие ноги.

Выйдя из металлических дверей лифта на верхнем этаже, девушка резко остановилась. У дверей номера Финна стояла в нерешительности горничная.

– Я могу вам помочь? – произнесла Серена тревожно.

Служанка подняла на нее испуганные глаза.

– Прошу… прощения, мисс Скотт. Я проходила мимо и услышала грохот, вот и постучала, чтобы проверить, все ли в порядке. – Она робко улыбнулась. – Но никто не открывает. Вы ведь с мистером Джорджем, не так ли?

Серена нахмурилась: девушка, должно быть, видела ее в номере гонщика и сделала неправильные выводы. Но эта мысль тут же сменилась другой: о каком грохоте шла речь? Не произошло ли беды?

– Да, мы вместе. Не беспокойтесь, я уверена, все хорошо. Но раз уж вы здесь, не могли бы мне помочь – я оставила где-то мой ключ. Откройте дверь, пожалуйста.