Роберт Брындза - От тебя бегу к тебе

На спуске с моста я остановилась рядом с парнем, тренькавшим на старой, дребезжавшей гитаре, и надела ролики. Потом убрала кроссовки в рюкзак и покатила мимо бетонного корпуса Королевского фестивального зала, разгоняясь все сильнее на набережной.

Я люблю этот берег реки — здесь гораздо больше пространства, чтобы развить скорость. Опустив голову я двигалась в сторону Национального театра, как вдруг прямо перед моим носом с одной из боковых улиц вынырнула фигура в черном и заскользила на своих роликах вперед. Это был мужчина в черном спортивном костюме и бейсболке. Я успела заметить, что со спины он выглядел очень хорошо, но мужчина катился гораздо быстрее меня и в один миг умчался вперед.

Я не стала менять свой темп, наслаждаясь легким ветерком, ерошившим мои волосы. Уровень воды в Темзе был невысок, и какая-то женщина осторожно обходила обнажившуюся гальку со своим старым, едва переставлявшим лапы лабрадором. Впереди блеснула на солнце итальянская велокофейня, в которой всегда продается превосходный кофе. Я замедлила скорость и увидела, что парень в черном тоже затормозил. Но когда я остановилась около сверкавшего руля велосипеда и поняла, что это был Джейми, было уже слишком поздно.

Я попыталась развернуться и уехать, но в этот момент молодой работник велокофейни поинтересовался у меня, что я хочу. Джейми повел головой и тотчас же отвернулся.

— Она пьет «американо», — сказал он и, сунув руку в карман своей блестящей спортивной куртки, извлек из нее двадцатифунтовую купюру.

— Нет! — возразила я. — Я буду горячий шоколад со взбитыми сливками. И я сама за себя заплачу.

На лице парня из велокофейни отразилось замешательство.

— Вы делаете заказ вместе? — спросил он.

— Я заказываю напиток себе. И мы не вместе. — буркнула я.

— Мы должны были быть вместе, но она бросила меня у алтаря, — сказал Джейми.

— Я бросила его у алтаря из-за его пристрастия засовывать себе в задницу черт-те что, — ляпнула я.

Джейми стал пунцовым.

Парень нервно улыбнулся и начал готовить нам кофе.

— Как низко мы пали, да, Натали? — прошипел Джейми.

— Это ты опустился так низко, что стал спаивать алкоголика! Он, между прочим, в больнице по вашей милости! — процедила я в ответ

— Ты фактически обрушила мне продажу билетов! — заявил Джейми. — Что бы ты ни сделала, я хочу, чтобы видеоэкран стал таким, каким был изначально. Тогда, может, и Райан будет оставаться трезвым.

— Это угроза?

— Я не угрожаю, — сказал Джейми.

— Ты за мной следил!

— Нет, мы следили за Райаном, а ты приклеилась к нему, как назойливая фанатка бальзаковского возраста.

— Я не фанатка и не бальзаковского возраста. Но даже если бы я и была такой, то что в этом такого? У вас с Таппене такая же разница в возрасте, и тебе она не мешает с ней встречаться.

— Вообще-то, мы помолвлены, — сказал Джейми.

— Ха-ха! Помолвлены! Только в следующий раз, когда она соберется выйти из дома в шубке, не забудь проверить, что у нее под ней надето, — злобно процедила я.

— На что ты намекаешь?

— Ни на что… Разговор окончен. Я больше не желаю общаться с тобой, — вскипела я.

Парень из велокофейни уже заканчивал готовить нам напитки и всеми силами старался не показывать, как сильно увлекла его наша перепалка.

— Я заплачу. — сказала я.

Джейми приподнял бровь, когда я вытащила из рюкзака для роликов кошелек с изображением Даши-путешественницы [61] «Даша-путешественница» (другой вариант: «Даша-следопыт») — американский обучающий детский сериал. В оригинале двуязычный — на английском и испанском (в зависимости от аудитории показа, один из них использован как основной, другой как дополнительный). .

— Планируешь вояж? — усмехнулся он.

— Этот кошелек я получила в подарок от дочки Шэрон, — сказала я.

Лицо Джейми немного смягчилось:

— А сколько ее дочке уже лет?

— Эми десять, — ответила я. И подала ему кофе. Джейми замер на мгновение. — Что ж, пока, я тебя больше не задерживаю… — добавила я.

Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга, а потом Джейми крутанулся на своих колесах и укатил прочь. Я подождала, пока он не превратился в маленькую точку вдалеке, и покатила вперед, потягивая свой горячий шоколад и раздражаясь от того: что это был не «американо».

Через некоторое время я, наклонившись вперед и опустив голову, поехала на роликах быстрее, навстречу приятному ветерку. Я пролетела между коробками книг возле книжного дискаунтера, потом мимо Национального театра и уже набрала приличную скорость, как вдруг налетела на участок шероховатого бетона на Набережной. Это произошло так быстро, что в первую минуту я еще продолжала катиться. Но уже в следующую мои ролики истошно завизжали, и я, эффектно крутанувшись, приземлилась на одно колено с глухим клацаньем, а затем покатилась по инерции дальше, с ужасом наблюдая за тем, как с моего стаканчика слетает крышка и горячий шоколад стекает по моим ногам. У стены Темзы я остановилась и в ошеломлении села на пятую точку. Моя нога горела и пульсировала, а из большущей раны на коленке начала сочиться кровь, смешиваясь в ужасающе причудливых узорах с горячим шоколадом и сливками. Я попыталась приподняться, и в этот миг возле меня с визгом затормозила пара чьих-то ног.

— Нат, ты в порядке?

Прищурив глаза от солнца, я поглядела на Джейми. Он озабоченно смотрел на меня.

— А как ты думаешь? — фыркнула я.

Джейми опустился рядом со мной на колени и, пошарив в заднем кармане своих спортивных штанов, извлек из них маленький пакетик с бумажными платочками. Потом достал один из них и приложил к моему колену. И пока он держал его у моей ноги, я тихо закипала от злости.

— Ой! — сказала я. — Полегче!

— Я пытаюсь остановить кровотечение, — пояснил Джейми.

На его щеках и лбу искрились капельки пота.

— Это всего лишь царапина, — сказала я, покосившись на людей, с любопытством пялившихся на нас, но поспешно проходивших мимо.

Джейми достал еще один платок, передал его мне, и я принялась оттирать пятна сливок и горячего шоколада.

— Готов побиться об заклад — ты сожалеешь, что это не «американо», — пошутил Джейми.

— Джейми, оставь меня в покое. Езжай себе дальше!

Он закончил вытирать мою коленку.

— Позволь мне тебе помочь, — сказал он и, схватив меня за руки, поставил на ноги.

Я прислонилась к краю бетонной стенки реки, застонав теперь уже от боли, внезапно пронзившей меня в том самом месте, на котором я только что сидела. И тут зазвонил мой мобильник. Я попыталась дотянуться до рюкзака на спине, но боль обожгла меня с удвоенной силой.

— Где он? Давай я достану, — сказал Джейми, протягивая руку мне за спину.

— Он во внутреннем кармашке, такой крошечный, спереди, — пробормотала я.