Мелинда Метц - Изгой. Дикарь [сборник litres]

Лиз покачала головой:

– Я не знаю, о чем вы…

– Пришелец, который исцелил вашу огнестрельную рану, убил этого человека, – прервал ее Валенти.

– В меня не стреляли. Я упала. Разбила бутылку кетчупа.

«Хотелось бы мне, чтобы эта история была правдой, – подумала Лиз. – Если бы я могла вернуться к жизни в своем маленьком, безопасном мире, в котором знала все правила и в котором не было никаких больших сюрпризов».

– Этот инопланетянин будет убивать снова, – продолжил Валенти. – Вы сможете с этим жить? Я видел ваше лицо, когда вы подумали, что кто-то из ваших любимых лежит под этой пленкой. Если вы продолжите защищать пршельца, однажды кто-то будет стоять вот здесь, на вашем месте, и опознавать тело своей матери, отца, сестры или даже ребенка. Вы можете помешать этому случиться. Вам лишь нужно рассказать мне, где найти этого пришельца.

Лиз глубоко вздохнула, потом натянула пленку, чтобы закрыть лицо мертвеца.

– Я не верю в инопланетян, – сказала она.

Лиз стояла на парковке и смотрела на школу. У нее было такое чувство, словно ее подняло торнадо, злобно побросало из стороны в сторону, а потом поставило на то же место.

Она не могла поверить, что сейчас только обед. Меньше двух часов назад она переживала из-за контрольной по истории. Лиз направилась на площадку, а потом резко повернула направо и вошла в главное здание. Ей нужно было тихое место, где она могла бы посидеть одна и придумать, что делать дальше. Сохранение секрета Макса, скорее всего, спасло ему жизнь. Но если он убивает людей… Эти слова – Макс и убийства – просто не сочетались, но Лиз заставила себя развить эту мысль. Если он убийца, то Лиз нужно предпринять любые меры, чтобы остановить его. А это означало сдать его Валенти.

Лиз прошла через двойные двери и направилась вверх по лестнице. Она отправится в биолабораторию. Может, это поможет ей думать ясно и беспристрастно, как ученому? Какое бы решение она ни приняла, оно может повлечь за собой угрожающие жизням последствия.

Подойдя к лаборатории, Лиз услышала какое-то движение внутри. Черт, она действительно хотела побыть одна. Кто обнаружил ее любимое место-укрытие? Девушка заглянула внутрь.

На одном из высоких стульев за лабораторной установкой сидел Макс.

Лиз сделала шаг назад и оперлась о стену. «Мария, скорее всего, назвала бы это знаком Вселенной», – подумала она.

Ей так хотелось верить, что Максу можно доверять. Но он скрывал от нее секрет все эти годы, а она даже ничего не подозревала. Что, если это не все его тайны? Вдруг то, что он рассказал ей у себя дома, было ложью – просто другой ложью – и на самом деле он считал людей кусками мяса? Что, если убить человека для него – как съесть гамбургер, например?

– Все будет хорошо, – услышала она тихие слова Макса.

Стойте. Он знал, что она там? Солгал ли он о неспособности читать ее мысли?

– Я знаю, что ты плохо себя чувствуешь, но я тебе помогу.

Возможно, в комнате с ним кто-то был, а она не заметила.

Лиз снова придвинулась к двери. Она видела, как Макс сел на корточки рядом с мышиной клеткой, открыл дверцу и нежно достал Фреда, маленькую белую мышку.

– Ты будешь в порядке, – успокаивающе пробормотал он.

Затем поднес сложенные чашей руки к груди и прижал мышку к себе. Лиз видела невероятно голубые глаза Макса, стоя в другом конце комнаты. Мгновение спустя он вернул Фреда в клетку. Мышь с писком запрыгнула на колесо для упражнений и начала бегать.

Лиз почувствовала, как глаза щиплет от слез. Должно быть, это самое милое из того, что она видела. И Макс не знал, что она смотрит. Он не пытался никого одурачить или обмануть Лиз, чтобы заставить хранить его секрет – он даже не знал, что она там.

«Он подверг себя опасности, когда исцелил меня, – напомнила себе Лиз. – Он мог позволить мне умереть. Но тогда он не был бы Максом». Не был бы этим милым, замечательным парнем, которого она знала еще с третьего класса.

Макс не мог быть убийцей. Никак.

Парень закрыл дверь клетки на защелку.

– Не нужно благодарностей, – сказал он Фреду. – Я выставлю тебе счет.

Он услышал тихий шорох за собой и, развернувшись, увидел, что Лиз стоит в дверном проеме. Ее ауру обрамлял серый цвет. Он практически чувствовал волны холода, исходившие от нее. Что-то не так.

– Что случилось? – спросил Макс.

– Мне нужно поговорить с тобой, но не здесь, – сказала Лиз.

– Можно в машине. Ты в порядке?

– Ага. Пойдем. Скоро прозвенит звонок.

Макс схватил свой рюкзак и повел ее к машине.

– Хочешь заехать за пончиками? – спросил он, когда они сели. – Майкл всегда заезжает туда, когда больше не может сидеть на уроках.

Лицо Лиз немного побледнело.

– Нет, не хочу ехать туда, где пахнет едой.

– Ну ладно. – Макс выехал с парковки. – Можем отправиться в птичий заповедник. «Биттер Лейк» всего в двадцати минутах отсюда. Я был там с папой. Он всегда говорил, что в предыдущей жизни был птицей.

Максу хотелось задать Лиз миллион вопросов по пути туда, но она выглядела слишком расстроенной, чтобы говорить.

Когда они приехали, он протянул руку, слегка дотронувшись до Лиз, и открыл бардачок. Порылся там и нашел пакет со старыми крекерами.

– Они просрочены, так что больше едой не считаются. Можно скормить их уткам, пока будешь рассказывать мне… то, что хотела. – Максу всегда было легче разговаривать, одновременно занимаясь чем-то еще.

Лиз взяла крекеры и вылезла из машины. Макс последовал за ней к краю пруда.

– Итак, – сказал он.

– Итак, – повторила она. – Я узнала кое-что очень важное. То, что тебе тоже нужно знать. Я пыталась придумать хороший способ рассказать тебе, но такого не существует.

Она бросила крекер в пруд, и три утки начали драку из-за него, крякая и хлопая крыльями.

– Шериф Валенти состоит в организации «Проект “Чистый лист”», которая отслеживает инопланетян. Не знаю, что именно он делает, когда находит их, но раз он считает пришельцев угрозой людям, что бы он ни делал, это плохо.

Лиз глубоко вздохнула и наконец встретилась с Максом взглядом.

Парню показалось, что в него выстрелили. Он присел на сырую землю у края пруда. Ноги казались слабыми и лишенными костей. Макс, Изабель и Майкл часами говорили о тех людях, о том, что они сделают, если найдут инопланетян. Но теперь все казалось совсем другим, когда они стали настоящей организацией с реальным названием. И один из них очень близок к тому, чтобы найти Макса, его сестру и лучшего друга.

Лиз присела рядом.

– Ты в порядке?

– Валенти знает правду обо мне? – спросил Макс сдавленным голосом.

– Нет. Кайл доложил ему о серебряных отпечатках на моем животе. Валенти говорит, что знает: они оставлены инопланетянином. Но я ему ничего не рассказывала, – ответила Лиз.