Джен Сакс - Милашка

— Хочешь сказать, что тебя преследуют призраки? — съязвила я.

— Да, потому что я киллер! — заорал он, даже не оглянувшись по сторонам. Вокруг нас за столиками сидели люди, а он прокричал это так просто, словно речь шла о чем-то обыденном. Конечно, при таком грохоте вряд ли кто мог услышать нас, но его признание все равно покоробило меня.

— Подумаешь, большое дело, — попыталась отшутиться я. — А кто сейчас не киллер?

Несмотря на мое показное спокойствие, сердце затрепыхалось, как загнанная в клетку птичка.

— Ты не поняла, — продолжал кричать он, тщательно выговаривая каждое слово, — я киллер-профессионал.

Испуганно оглядев зал, я немного успокоилась, обнаружив, что нас никто не подслушивает. Все сидели за столиками и, надрывая горло, переговаривались. Потом я снова взглянула на Сэма и ужаснулась. Никогда еще я не видела его таким нервным и напряженным. Именно это окончательно убедило меня в том, что он не шутит.

— Знаешь, Грейс, — продолжал он побелевшими от напряжения губами, — я подумал, что рано или поздно должен рассказать тебе правду. Я действительно профессиональный киллер и этим зарабатываю себе на жизнь.

Какое-то время я сидела, тупо уставившись на него, и не знала, что сказать и что делать дальше. Ну зачем он сказал мне об этом именно сегодня, после «Болеро» Равеля? Неужели это элементарный расчет на то, что сейчас я не в состоянии прогнать его?

— Сэм, надеюсь, ты понимаешь… бывают моменты, когда не остается ничего другого, кроме как попрощаться с человеком.

Его лицо перекосилось в странной ухмылке, которая больше напоминала гримасу.

— Уж что-что, а это я знаю хорошо, — донеслось до меня сквозь звуки музыки.

— Ну так что?

Он призадумался и посмотрел мне в глаза.

— Только не надо делать вид, что тебя внезапно охватило чувство стыда! — воскликнула я, совершенно не задумываясь о последствиях.

— Я не притворяюсь, Грейс, — возразил Сэм. — Мне действительно стыдно, но совсем по другой причине. Мне стыдно из-за того, что я не испытывал угрызений совести. Правда, должен признаться, что с тобой это мерзкое чувство терзает меня меньше, чем с любым другим человеком. Думаю, ты понимаешь почему.

— Слушай, Сэм, — взорвалась я, — не будем сейчас обсуждать меня, ладно? Ты лучше скажи, когда это началось, почему, зачем и кого именно ты убивал. А главное — продолжаешь ли ты сейчас заниматься этим делом?

— Все началось давно, мне был двадцать один год, — заговорил Сэм. — Я прошел специальную подготовку, в ходе которой обнаружилось, что я обладаю редким талантом для этого ремесла, а потом стал работать на свое правительство, вот и все. Последний раз мне пришлось использовать свое умение… — он сделал паузу и отрешенно посмотрел куда-то вдаль, — незадолго до нашей первой встречи. Но то был заказ частного лица, а не правительства.

— О каком таланте ты только что сказал? — решила уточнить я.

— О таланте киллера. Я всегда находил оптимальный способ выполнения задания и не испытывал абсолютно никаких угрызений совести.

— Знаешь, Сэм, — с трудом выдавила я из себя, — может, это покажется тебе странным, но я могла бы сказать о тебе то же самое.

— Грейс, ты единственный человек, которому я признался во всех своих грехах.

— Боже мой, как приятно ощущать собственную исключительность, — съязвила я, не отрывая от него глаз. — А с другой стороны, это придает больше смысла старой шутке: «Я мог бы рассказать тебе об этом, но тогда мне пришлось бы убить тебя».

— Грейс, ты же знаешь, я ни за что на свете не причиню тебе зла. — Сэм пристально смотрел на меня и, вероятно, увидев, как мои губы изогнулись для ехидного ответа, быстро добавил: — А если и убью, то сделаю это безболезненным способом. — Последняя фраза позволила ему сдержанно улыбнуться и снять некоторую неловкость.

— Чему же я обязана такой честью? — Я продолжала ерничать, тщетно пытаясь справиться с охватившим меня смятением.

— Ты можешь дать мне такое же обещание? — в свою очередь, ехидно поинтересовался он.

Я недовольно насупилась и опустила глаза.

— Не волнуйся, — продолжал он шутливым тоном, — я все равно не дам тебе шанса.

— Нет, нет, — замахала я руками, — не в том дело. Я просто не хочу, чтобы у тебя были подобные мысли. Неужели ты не понимаешь, что так жить нельзя? Нельзя все время оглядываться и ожидать удара в спину. Это невыносимо.

— В таком случае скажи: как надо жить?

— Надо просто прекратить все это безумие, вот и все. Ты не должен подозревать меня в подобных намерениях. Ведь ты же умный человек, умеющий сопоставлять и анализировать факты, разве не так? Мы сейчас говорим не обо мне, а о тебе. Неужели у тебя никогда не возникало желания завязать с такой работой?

— Нет, — откровенно признался Сэм. — Даже не было такой мысли. Я не видел никаких серьезных проблем и никогда не испытывал душевных терзаний.

— Боже правый, прямо как в том замечательном фильме под названием «Аналитик президента», где агент ЦРУ сообщает своему психоаналитику о том, что регулярно убивает людей, а тот ему отвечает: «Это всего лишь решение проблемы враждебности».

— У тебя есть этот фильм? Покажи, — неожиданно попросил Сэм.

— Гм-м, не знаю, стоит ли это делать. Если я начну показывать тебе свои любимые фильмы, это может стать поворотным пунктом в наших отношениях.

— А почему ты решила, что они будут развиваться в худшую сторону? — задумчиво спросил Сэм. — Может быть, я с нетерпением жду такого поворотного момента.

Я уставилась на него, не зная, что сказать. Конечно, его суждения казались мне в высшей степени здравыми и логичными, но понять их все-таки было очень трудно. В особенности на фоне грохочущей музыки.

— Не знаю, что тебе ответить, — откровенно призналась я и опустила голову.

— Не надо ничего говорить. Думаю, стоит подумать и поделиться со мной своими сокровенными мыслями. А потом решим, что делать.

— Ты же знаешь, я не очень-то прислушиваюсь к чужим советам.

— За что я тебе, откровенно говоря, премного благодарен.

— Не пойму, почему ты так добр ко мне?

— Прошу прощения, но для меня это не совсем обычная ситуация. Ты ставишь меня в неловкое положение.

— Вот так-то лучше. Господи Иисусе, какой кошмар!

— Может, будет лучше, если я отвезу тебя домой?

Я позволила ему взять меня под руку и увести из шумного зала в оглушительную тишину его машины. Профессиональный убийца, каково! Кто бы мог подумать, что судьба сведет меня с человеком, который убивает не в силу необходимости, а по призванию? Не потому ли ему всегда удается находить место для парковки, когда все вокруг, кажется, забито до предела? Да, видимо, это одно из проявлений его профессионализма.