Филис Каст - Богиня по ошибке [Litres]

Предсказания Каролана на нынешний день почти оправдались. В наше отделение интенсивной терапии поступили пять новых больных, я насчитала четыре смерти – две молоденькие девушки, одна моя служанка и маленький мальчик. Возникло впечатление, будто я сделала один долгий вдох, и не успела выдохнуть, как загорелись свечи и факелы. Ноги пульсируют в сандалиях, плечи трясутся от напряжения.

– Госпожа Риа, Сила… – прозвучал голос Виктории.

Я подняла глаза от подстилки хрипевшего паренька, видя, как она входит в палату с шестью женщинами-кентаврами, полными сил.

– Вас подменят эти кандидатки в служительницы Дианы.

– Хорошо. – Я постаралась не выдать радость. Я слишком устала даже для того, чтобы радоваться. – Пойдем, Сила, умоемся и перекусим.

Целительница кентавров склонилась над пожилой женщиной, уговаривая хлебнуть еще чаю. Выглядит точно так же, как при нашем знакомстве утром. Вьющиеся каштановые волосы обрамляют лицо, смягчают торчащие скулы. Она источает доброту и сочувствие. Ее собранность и спокойствие смутили меня, наверняка похожую на нищую потрепанную бродяжку.

– Ступай, госпожа Риа, я останусь, присмотрю за новенькими, – кивнула Сила на молодых кандидаток.

Я открыла рот для протеста, но Виктория (благослови ее Бог) остановила меня.

– Кланфинтан приказал мне увезти тебя отсюда в случае необходимости. – И бросила на меня косой взгляд. – Я бы сегодня тоже больше не стала бы таскать на себе людей.

– Ладно, ладно. Сила, я пришлю тебе ужин.

– Я уже распорядилась. – Виктория укоризненно взглянула на меня. – Знаю, наша целительница не скоро оставит больных.

Не скоро? Мы тут целый день нянчимся, черт побери!

– Иди к мужу, – приказала Сила, пока я стояла, как дурочка.

– Пусть меня кто-нибудь утром разбудит, – благодарно покорилась я. Проходя мимо Кристианны, остановилась, глядя на горящее лицо. Кажется, спит, но дышит тяжело.

– Больше ей ничем не поможешь, – заметила Сила, подойдя ко мне. – Теперь она в руках твоей богини.

– Позови меня, если… – Не хочется договаривать.

– Обязательно. Теперь иди. – Она подтолкнула меня к Виктории. Выходя в дверь, я слышала, как целительница принялась инструктировать новичков.

Мы с Викторией медленно, молча шагали по коридору. Я взглянула на нее, с удовлетворением видя, что она тоже перепачкалась и устала.

– Может, отмокнешь в моей минеральной ванне?

– Она большая?

Я смерила ее взглядом перед ответом:

– Поместишься.

– Хорошо… Люди часто довольствуются малым. – Это не упрек, не оскорбление, а просто констатация очевидного факта.

– Только не госпожа Рианнон, возлюбленная избранница Эпоны. – Я горделиво вздернула грязный нос.

Ее глаза сощурились в усталой улыбке.

– Конечно, как глупо, что я забыла.

– Потому что богини обычно не пачкаются в грязи и дерьме. – Я соскребла какую-то гадость, прилипшую к волосам и короне. – Кажется, у меня в волосах чьи-то сопли.

– С этим что-то надо делать. – Она соскоблила не менее омерзительный струп на щеке. – Верховная жрица должна прилично выглядеть.

– Всегда мечтала быть богиней, – театрально вздохнула я.

Мы переглянулись и усмехнулись устало и глупо.

К счастью, вскоре дошли до дверей ванной. Страж распахнул створки. Я заметила, что его поразил мой растрепанный вид, высокомерно насупилась и бросила:

– Отомри. Чересчур много дел, чтобы безупречно выглядеть.

Он в шоке выкатил глаза. Парнишкам Рианнон предстоят нелегкие дни.

В знакомой уютной купальне я с чистым наслаждением вдохнула минеральные пары, поднимавшиеся из водоема.

– Очень мило, – оценила Виктория, стаскивая колет.

– Спасибо, мне тоже нравится. – Я следом за ней неловко сбросила одежды, в которые меня утром обрядила Аланна, видя через плечо прекрасную охотницу, обнаженную теперь по пояс (действительно, груди большие, идеально круглые – сучьи). – Погружайся. Только осторожно: ступени крутые.

В конце концов я выпуталась из грязных тряпок, вышагнула из крошечных трусиков, пока Виктория опасливо продвигалась в самое глубокое место, где вода дошла ей приблизительно до половины груди. Я тоже нырнула в теплую воду и вскоре удобно уселась на каменном ложе, откинулась, утонула до самого подбородка. Виктория абсолютно не по-лошадиному болтала ногами, расслабившись в воде, внезапно утонув в ней по шею.

– М-м-м… – довольно проворчала она. – У нас на Равнинах кентавров нет минеральных источников, только холодные чистые родники.

Мне вспомнилась краткая возня с Кланфинтаном в деревенском пруду. Понятно, почему он трется о мыльный песок.

– Приятно отмыться. Держи… – Я бросила ей бутылочку своего любимого мыла, случайно попавшую под руку. (Не забыть поблагодарить Аланну.) – Прекрасное средство.

Виктория откупорила пузырек, деликатно принюхалась, удивленно заметила:

– Пахнет мыльным песком, только… – снова понюхала, – больше ванили.

– Угу, клево. – Я схватила другую бутылочку, стала намыливаться.

– Клево? А что тут клевать? – Виктория посмотрела на мыло, налитое в горсть, как на стайку насекомых.

– Просто так говорится, – объяснила я. – Про что-нибудь хорошее или про то, что действительно нравится.

Она покачала головой, смывая больничную грязь:

– Странное слово.

– Н-ну… гм… так говорит Эпона. – И я занялась своими волосами, расплетая, споласкивая, надеясь закрыть щекотливую тему.

В дверь дважды постучали.

– Войдите… – Я взглянула на предельно обнаженную партнершу и добавила: —…Если не мужчина. – Не хочется, чтобы вошедший муж пожирал глазами голую полногрудую самку кентавра, подруга она мне или нет.

То есть я на самом деле учительница английского. Некоторые вещи попросту недопустимы.

Впорхнула Аланна с кипой одежды и большим кувшином – надеюсь, с вином.

– Привет! – Увидев знакомое лицо, я вдруг осознала, как мне ее сегодня недоставало.

– Риа… – Она сладко улыбнулась, свалила поклажу, приветливо кивнув Виктории.

– Аланна, познакомься с Викторией, главной охотницей кентавров.

– Большая честь для меня, госпожа.

– Аланна моя лучшая подруга. В доказательство ставлю свою корону на то, что кувшин полон моего любимого красного вина.

В это время Аланна уже налила в мой кубок красной магии и поставила его на бортик.

– Любое красное вино твое любимое.

– Любое сухое темное красное – у меня свои стандарты, – заметила я, сделав быстрый глоток.

Досконально соблюдая этикет, Аланна наполнила другой бокал для Виктории и почтительно протянула:

– Прошу, госпожа.

Виктория с благодарностью приняла вино, Аланна принялась собирать грязную одежду.

– Стой! – крикнула я и вскочила, расплескивая вино и воду. – Не трогай!..