Сьюзен Льюис - Последний курорт (Том 1)

Веселое настроение Пенни быстро улетучилось, когда она обнаружила, что в ответ на все ее попытки завести разговор о Кристиане Муро Эстер либо раскатисто хохотала, либо вскидывала руки к лицу, изображая испуг.

Однако Пенни все же удалось узнать, что Кристиан сейчас находится где-то вместе с Уолли и последнюю поездку в Соединенные Штаты Эстер совершила в одиночестве.

Пенни это не удивило: Кристиан Муро вряд ли решился бы высадиться на американский берег, поскольку в списке самых опасных из разыскиваемых преступников ФБР отвело ему пятое место. Ничего не удалось Пенни выяснить и о том, чем Эстер Делани занималась в Соединенных Штатах целых три недели.

Честно говоря, при других обстоятельствах Пенни, возможно, и восхитилась бы удивительной способностью Эстер уклоняться от вопросов, на которые она не хотела отвечать. Но сейчас, когда старушка, понимая, что Пенни все равно не отстанет от нее, принялась рассказывать о своей жизни в Малайзии, Пенни решила больше не слушать ее треп и, подлив в бокалы еще вина, взяла разговор в свои руки.

- А Кристиан Муро говорил вам, что в тот вечер, после вернисажа, он оставил сообщение на моем автоответчике? - прямо спросила она.

Эстер моментально замерла, уставившись на Пенни.

- Так говорил он вам? - с нажимом повторила Пенни.

- Ох, гм, да, ты знаешь, кажется, говорил, - ответила Эстер и подлила себе вина.

- И вы знаете о содержании сообщения и о том, что нам надо встретиться?

- М-м.., да, гм... - промычала Эстер, глядя во все стороны, только не на Пенни.

- Он что, передумал?

- Нет! Гм, да. Да, он передумал, - решительно выпалила Эстер.

Пенни усмехнулась про себя - старушка явно была плохой обманщицей.

- Я хочу связаться с Кристианом. Может быть, вы передадите ему мое сообщение? - предложила Пенни.

- Ох, дорогая!.. - пролепетала Эстер, встревожившись, как никогда.

- Да в этом нет ничего такого, - заверила Пенни, пряча свое раздражение за улыбкой. - Вы просто скажите ему, что мне не нужна его история, если только он сам не надумает ее рассказать.

- Нет-нет! Он не будет ничего рассказывать, - уверенно заявила Эстер. - Встретиться с тобой он согласен, но никаких историй.

Теперь Пенни казалось, что ей только это и хотелось услышать. В душе она тут же простила Эстер, которая всего минуту назад утверждала, что Кристиан Муро передумал встречаться с ней.

- Если вы передадите Кристиану, что мне не нужна его история, он наверняка снова мне позвонит. Где он сейчас?

- У адвокатов, - пробормотала Эстер. - Разговаривает со своими адвокатами. Уолли повез его туда на машине.

- Куда?

- В Париж.

Пенни кивнула, и тут вдруг Эстер неожиданно выпалила:

- Он намерен сдаться властям!

Пенни застыла, и сердце ее на мгновение застыло вместе с ней, а потом забилось еще сильнее.

- Сдаться? - повторила она, чувствуя, что близка к обмороку.

Эстер кивнула.

- Сначала он хочет заключить сделку с окружным прокурором. А уж потом сдаться.

- И сколько времени потребуется на заключение такой сделки? - спросила Пенни, отгоняя от себя мысль о том, что он вот-вот исчезнет, и, может быть, навсегда, а они даже не познакомились. Эстер только покачала головой. Внезапно на ее лице появилось такое печальное выражение, что Пенни не удержалась и ласково спросила:

- Вы его так любите, да?

- Прекрасный мальчик, - ответила Эстер, уставившись на свой бокал с вином. - Чертовски хороший мальчик! Я буду очень скучать без него.

Пенни подождала несколько секунд, потом спросила:

- Но если он собирается сдаться, то, наверное, наша встреча ему уже ничем не грозит, не так ли?

- Трудно сказать. Но я знаю, он хочет встретиться с тобой. Мне об этом сказал Билли.

Пенни заморгала и подумала, не ослышалась ли она.

- Билли? - переспросила она.

- Да, Билли. Понимаешь, я разговариваю с ним. Через медиума, разумеется. И он мне все рассказывает.

Пенни замолчала, переваривая сказанное старушкой.

Обычно она не интересовалась спиритизмом, но в сложившейся ситуации была не прочь услышать об этом побольше. Поэтому, энергично пошевелившись, чтобы заставить Эстер взглянуть на нее, она спросила:

- Что он рассказывает?

Эстер раскрыла рот, губы ее некоторое время дрожали, прежде чем она вдруг внезапно решилась ответить:

- Уолли не любит, когда я говорю об этом.

- Но Уолли здесь нет ведь, правда? А я хочу знать.

Лицо Эстер исказилось, но затем, к радости и удивлению Пенни, снова разгладилось.

- Ты хорошая девочка, - сказала она, беря Пенни за руку. - Хорошая девочка. Но все не так просто. Я ничего не могу сказать тебе без разрешения. А разрешения нет, и я знаю, что он не даст его.

Пенни заставила себя улыбнуться.

- Я уже читала, - осторожно промолвила она, - о наркотиках.

Пенни ожидала, что при этих словах Эстер впадет в панику, но та просто кивнула и сказала:

- Я так и думала. Но он никому не причинял зла. Он хороший человек. Немного плутоватый, - Эстер хихикнула, - но у него доброе сердце. Он всегда хорошо относился ко мне. Он хочет встретиться с тобой, но Уолли возражает.

- Уолли? - удивилась Пенни, не в силах поверить, что Уолли Делани может оказывать какое-то влияние на такого человека, как Муро, и на ее судьбу.

- Это слишком рискованно, - пояснила Эстер.

Пенни в задумчивости прикусила губу, затем спросила:

- Я могу понять возражения Уолли против нашей встречи, но скажите мне, вы тоже возражаете против нее?

Эстер опустила взгляд на бокал с вином.

- Я должна делать то, что говорит Уолли, - слабым голосом ответила она.

- У вас лично есть какие-нибудь возражения? - не отставала Пенни.

Эстер покачала головой.

- Он очень занятой человек, но вместе с тем и очень одинокий, потому что жена ушла от него, - промолвила она почти шепотом.

Пенни вскинула брови; только сейчас она поняла то, что должна была понять раньше, - лучше всего было давить на романтические чувства Эстер Делани.

- А откуда он узнал мой номер телефона? - спросила она. - Это вы ему дали?

Эстер покраснела, и Пенни было достаточно такого ответа.

- Могу я спросить вас, что он говорил обо мне?

- Нет, не думаю, что могу повторить его слова. Уолли это не понравится.

"Черт бы его побрал, этого проклятого Уолли!" - гневно подумала Пенни.

- А вас не удивит, если я скажу, что нахожу его очень привлекательным?

- Нет, меня это не удивляет. То же самое он сказал о тебе, призналась Эстер.

Пенни едва не запрыгала от радости. И тут ей в голову внезапно пришла неожиданная мысль. Если Кристиан Муро появился на вернисаже, то что может помешать ему посетить прием по случаю выхода нового журнала? Но эту идею тут же пришлось отбросить, потому что вряд ли Эстер согласится тайком от Уолли передать приглашение Кристиану Муро. И кроме того, если Кристиан все же придет на прием, то Уолли во всем обвинит Эстер. А что, если ей самой каким-то образом передать ему приглашение?