Ким Уилкинз - Призрак острова 

— Конечно, Од, — быстро ответил он. — Его голос сделался твердым, но теплым.

— Спасибо, что выслушал мою историю, — сказала она, откидывая волосы с плеч и протягивая руки к огню. — Я чувствую себя лучше, когда делюсь с кем-то.

Они оба молчали несколько долгих минут. Порыв ветра попал в комнату, и огонь затрещал. Наконец у Од не хватило терпения, и она предложила ему рассказать свой секрет. — Ты был со мной так добр, Видар, но я могу быть тебе больше, чем просто служанка, — сказала она. — Я могу быть твоим товарищем. Мы можем стать друзьями.

Видар резко откинулся назад, и Од пожалела, что зашла так далеко, но она не могла допустить, чтобы он ушел сейчас.

— Тогда отвечу на твой другой вопрос, — быстро проговорила она, пытаясь сохранять легкость в голосе. — Не важно, как сильно солнце любит луну, их разделяют километры и километры звезд. Они — каждый на своем месте и не могут достичь друг друга. И они должны принять это и смириться, как поступаю я. Иногда любовь бывает невозможной.

Он поднялся и прикрыл голову руками, как будто не желая слышать этих слов.

— Мне нужно сделать глоток свежего воздуха. Дым режет глаза.

— Я подожду здесь, у огня, — сказала она.

— Нет, нет, иди спать. Мне еще нужно заглянуть к Арваку. Дверь в стойло сильно скрипит. — И он вышел.

Его внезапная холодность отозвалась в ней внутренней болью, казалось, что желудок завязан узлами.

— Прекрасно, — прошептала она, разозлившись. — Ну и спи с лошадью.

Каждый день всю неделю Видар исчезал рано утром и возвращался только тогда, когда сумерки окутывали лес и ветер с солоноватыми брызгами начинал доноситься с моря. Иногда он приходил весь промокший, и Од хотелось знать, ходил ли он снова к фьорду, чтобы в его водах увидеть Мидгард. Все вечера дома он проводил в глубокой задумчивости. Любые попытки Од вклиниться в его пространство пресекались Видаром на корню. Ее сердце ныло, и Од чувствовала, что он удаляется от нее все дальше и дальше и все больше замыкается в себе, но она была не в силах изменить ситуацию.

В одно ясное утро, через час после ухода Видара, Од собирала дрова для печи, когда услышала цокот копыт, приближавшийся со стороны леса. Она оглянулась и увидела Локи, который пулей вылетел из леса, сидя верхом на Хероре. Он был одет во все черное, его волосы растрепались, на лоб был надет серебряный обруч, а его одежду украшала брошь. С охапкой дров в руках она пошла ему навстречу, чтобы поприветствовать.

— Доброе утро, — сказала она с любопытством.

Спрыгнув с лошади и отпуская ее, он улыбнулся:

— Приветствую тебя, Од. Ты выглядишь замечательно.

— Спасибо.

— А как Видар? Мне нужно с ним поговорить.

— Его нет, он ушел.

— Куда?

— Я не знаю.

Локи прищурился:

— Ты не знаешь?

Од отрицательно покачала головой.

— Он не сказал, а я не спросила.

— Ах, какое разочарование. А мне так была нужна компания сегодня. — Локи оглянулся по сторонам. — Возможно, мне придется отправиться на его поиски.

Од забеспокоилась. А что, если Видар стоит в Сьяфьорд и никого не ожидает увидеть? Что, если Локи найдет его и узнает его секрет… что тогда?

— В каком направлении он поехал, Од? — спросил Локи.

Она взяла себя в руки и покачала головой.

— Не знаю, извини.

Видар доверял ей, он знал, что она никому ничего не расскажет, и Од не могла подорвать его доверие.

Локи устремил взгляд на северо-запад, туда, где виднелась вода.

— Скорее всего, я отправлюсь по склону к…

— Если тебе нужна компания, я с радостью составлю ее тебе, — сказала она быстро, бросая дрова и вытирая руки.

— У меня нет намерения сидеть около камина в такой замечательный день, — ответил он.

— Тогда давай погуляем по лесу.

— Погуляем? Разве ты не хочешь прокатиться верхом вместе со мной?

— Я не могла бы выдержать твою скорость.

— Нет, — сказал он, мягко беря ее под локоть. — Со мной , верхом на Хероре. — Он громко свистнул, и Херор повернулся и пошел в их сторону.

Холодок пробежал по ее коже. Скакать на такой быстрой лошади.

— Я не уверена…

— Зачем тогда сказала, что можешь составить мне компанию? — спросил он. — Поехали.

— Мы помчимся очень быстро?

Локи дико захохотал.

— Конечно! — Он протянул ей руку. — Пойдем, Од. Не бойся. Ты должна доверять мне.

Доверять Локи? Од едва не засмеялась. Ей хотелось знать, как Видар отнесется к ее поступку, когда она расскажет ему об этом сегодня вечером. Она обвязала юбки вокруг лодыжек и позволила Локи помочь ей взобраться на лошадь.

— Держись крепче, — сказал Локи, игриво шлепнув ее.

Од не нужно было предупреждать, и она крепко обхватила руками его талию. Почему-то от его тела не шло человеческого тепла. Его черные волосы щекотали ее щеки и губы. Од зажмурилась.

Как только они сели, Херор молнией рванул с места. Од приоткрыла глаз, чтобы посмотреть, куда они едут, но тут же закрыла его, потому что ветки деревьев напугали ее.

Тени от деревьев, пролетающие мимо, были похожи на дикие привидения. Она сильнее прижалась к Локи, почувствовав его ребра. Время от времени она слышала, как все его тело содрогается от сумасшедшего смеха. Они ехали примерно двадцать минут, и наконец Од поняла, что Локи натянул поводья. Лошадь замедлила свой бег, и девушка осмелилась открыть глаза.

Они выехали из леса и теперь скакали по залитому солнцем полю, покрытому колосящейся травой и маргаритками. Херор остановился, они спрыгнули, и Локи отпустил лошадь. Ноги Од дрожали так сильно, что она не могла стоять. Поэтому она села на траву, чувствуя, как теплые лучи солнца припекают голову.

Локи сел рядом с ней и начал лениво срывать маргаритки.

— Тебе понравилось наше путешествие, Од?

— Нет, — ответила она, глубоко вздохнув и пытаясь унять дрожь в руках, трясущихся до сих пор.

— По дороге домой я попробую гнать лошадь еще сильнее, — ответил он, наклоняясь, чтобы вставить цветок ей в волосы. — Почему ты решила поехать со мной, Од? Я думаю, ты не хотела, чтобы я нашел Видара.

— Мне было так одиноко, и я была в доме, словно в ловушке, и мне как раз не хватало свежего воздуха, солнца и компании.

— Почему тебе было одиноко? — Он положил руку ей на колено.

— Видара часто нет дома, — ответила она.

— Он снова был в Мидгарде?

— Нет. Он уходит по утрам, а возвращается вечером и почти не разговаривает со мной. — Она осознала, что ее голос звучит горько.

— Как ты думаешь, что он делает целый день?

Од пожалела, что их разговор принял это направление. Как всегда, Локи выманивал из нее секреты.

— Я в самом деле не знаю, — просто ответила она. — Иногда мне кажется, что он просто убегает от меня.

— Почему ты так думаешь?