Джессика Марчент - Любовь выше страсти

Не прошло и минуты, как Пол возвратился в гостиную, видно, не успев даже вытереть как следует руки.

— Наверное, мне было бы лучше остаться тут, — сказал он, не глядя на Эми и старательно укладывая хлеб в пакет. — Но я живу над магазином, и мне нельзя уходить надолго.

— Не думай об этом.

Пол не смотрел на нее, словно все его внимание было поглощено керамической масленкой. Он бережно поставил ее на поднос.

— Там у меня есть ценные вещи.

— Я понимаю. — Эми постаралась выговорить это как можно безразличнее. — Ты и так уж много для меня сделал, гораздо больше, чем любой на твоем месте.

Эми вдруг поняла, как велика разница в ощущениях между тем, кто помогает, и тем, кто нуждается в помощи. До чего же трудно быть зависимой, подумала она.

— В конце концов, — продолжала она, — у тебя своя жизнь и… Оставь масло здесь. В кухне оно станет твердым.

— О, извини. — Пол так же бережно и не глядя на Эми поставил масленку обратно на стол. — А что, если какое-то время тебе пожить у меня?

Эми уставилась на него. Она не ожидала ничего подобного, и в голове у нее все смешалось. Неужели он в самом деле такой добрый, что готов поселить ее у себя со всеми ее проблемами?.. Не хватало, чтобы из-за Роберта она бежала из собственного дома!.. Пол в общем-то прав. Самое разумное — это встретиться с Робертом… Но ей невыносима мысль…

В этом хаосе неожиданно забрезжил луч надежды. Эми не стала анализировать, отчего он появился и надолго ли, но сил у нее мгновенно прибавилось, словно у обогретого солнцем цветка.

Он хочет мне помочь. Он не бросает меня. Это главное, что она чувствовала и понимала. Он берет на себя мои заботы. Он хочет меня видеть. Он не собирается со мной расставаться…

Эми мысленно одернула себя. Хватит! Не думай об этом.

— Пол, ты такой добрый!

— Совсем нет. — В эту минуту он занимался тостером, так что Эми не заметила ничего особенного в его голосе. — У меня есть комната для гостей. Вполне приличная. Так что я не предлагаю ничего особенного.

— Я… Не знаю, надо ли еще что-нибудь говорить.

Пол молчал, и его молчание говорило красноречивее всяких слов. Они оба понимали, что еще не обо всем договорились. Если бы Эми нашла в себе силы повидаться с Робертом!

Пол взял поднос и отправился на кухню.

— Может быть, когда ты оденешься, то станешь порешительнее, — бросил он через плечо.

Ну вот, опять, рассердилась Эми. Не то чтобы он мне указывал, что надо делать, но все-таки…

Хуже всего то, что он оказался прав. Через двадцать минут, когда Эми приняла душ, оделась, причесалась и слегка подкрасила лицо, она, как ни странно, почувствовала себя куда более защищенной от всяких неприятностей. Она даже подумала, что может сделать первый шаг и заговорить о том, о чем до сих пор они избегали говорить. Придя на кухню, она убедилась, что Пол держит слово и моет посуду.

— Прополощи все сразу в холодной воде и оставь. Не надо вытирать.

— Слушаю, босс. Но я предпочитаю быть на кухне один, — сказал Пол, продолжая брать из стопки тарелку за тарелкой.

— Это моя кухня. — Ну вот, лиха беда начало. Эми сразу стало намного легче. — И я имею право тебе помочь.

Ей показалось? Или он вправду замер на мгновение? Вода продолжала шуметь, и Эми не сразу решилась произнести следующую фразу.

— Мы не могли бы встретиться вечером и поговорить?.. Если, конечно, ты не занят вечером, — торопливо добавила она.

— Я сам хотел тебе предложить.

— Правда? — Эми повеселела. — Тогда…

Они договорились оставить все разговоры на вечер. Пол сообщил, что должен быть днем на аукционе недалеко от школы, так что в половине шестого будет ее ждать…

Ну наконец-то пора, обрадовалась Эми, взглянув на часы.

— Не о чем говорить. У нас совсем нет места, — произносила Элла в качестве жены трактирщика. — Люди спят на полу, в подвале, на чер…

Ее последние слова заглушили звуки так называемой музыки. В соседней комнате, где стоял рояль, кто-то принялся бить по нему едва ли не изо всех сил.

Эми вздохнула. Архитекторы поработали неплохо, по крайней мере чиновники были в восторге, но проблем полно. И отличная слышимость — одна из них. Две комнаты соединялись двумя огромными дверями, и если их открыть, то получится неплохой зал, зато заниматься в таком помещении иногда мука мученическая.

Кстати, тот, кто бил по клавишам, мог довести рояль до самого плачевного состояния. Эми встала и, не в силах перекричать шум из музыкальной комнаты, захлопала в ладоши. Дети повернулись к ней, и она показала на часы, дав им понять, что пора расходиться. Все бросились вон из класса.

Эми зашагала в противоположную сторону в музыкальный класс посмотреть, кто там. За роялем в ярком свете неоновых ламп сидел ссутулившись мальчишка в потертых джинсах и не по росту кожаной куртке и барабанил кулаками по клавиатуре.

— Мартин! — Оглушенная Эми прижала ладони к ушам. — Что ты?..

Бесполезно. Он не слышал ее. Он даже не заметил, как открылась дверь и она вошла, с упоением стуча то в одной стороне, то в другой, так что белобрысый чуб упал ему на лицо.

Эми, хромая, подошла поближе.

— Мартин…

Ей пришлось положить руку ему на плечо, только тогда он обратил на нее внимание.

— Оставьте меня!

Эми удивленно отшатнулась от него. Ей еще не приходилось видеть столько ненависти на детском лице, и она даже подумала, что он может быть опасен, но тотчас одернула себя: ведь он еще ребенок.

— Все в порядке, Мартин, — тихо сказала она. — Я не сделаю тебе ничего плохого.

Вместо ответа он закрыл лицо ладонями. В следующее мгновение он уже громко рыдал, сотрясаясь всем телом.

Эми бросилась к двери и закрыла ее. Ребята, правда, уже должны были разойтись, но нет гарантии, что кто-нибудь из них не проявит излишнего любопытства и не подойдет к стеклянной двери. Эми выключила заодно свет, чтобы никто ничего не увидел из полутемного коридора и не унизил легкоранимого Мартина своим назойливым вниманием.

Потом она вернулась к роялю, чувствуя, что в результате событий последних дней ее нервы напряжены до предела, и, если мальчик не успокоится, она тоже сорвется. Она села рядом и обняла его за плечи.

— Поплачь, поплачь, — прошептала она первое, что пришло ей в голову. — Иногда это нужно. И тут никого нет, кроме меня… Никто не увидит…

Рыдания тотчас затихли. Слезы у него на глазах высохли, словно по мановению волшебной палочки. Он шмыгнул носом и вытер его о кожаный рукав. Эми пожалела, что оставила сумку в драматическом классе.

— Послушай, Мартин, если ты хочешь рассказать мне что-нибудь, то…

— Не ваше дело.

В его голосе все еще слышались слезы, но злость полностью не прошла.

— Знаю. Но иногда надо кому-то рассказать, что у тебя на душе. Кроме того… — Эми встала, не желая смущать его теперь, когда он уже не плакал. — Кроме того, может быть, я сумела бы тебе помочь.