Барбара Делински - Наслаждение и боль

— Завтра в школе конкурс выпечки, а потом распродажа, — объяснила она. — Я сказала Рассу, чтобы не морочил себе голову. Я испеку и для него. Пусть Томми завтра прихватит с собой в школу.

— Добрая ты душа! — восхищенно сказала Аманда — наверное, в сотый уже раз за этот год.

Карен была движущей силой родительского комитета школы, а кроме этого еще бессменной воспитательницей, председателем всех сезонных школьных распродаж, координатором всех художественных выставок детского творчества и главой комитета родителей и учителей. Кроме всего этого, она являлась матерью четверых детей от шести до пятнадцати лет и при всем при том трудилась ничуть не меньше любой из приятельниц Аманды. Для самой Аманды Карен всегда была объектом для подражания. Оставалось только надеяться, что когда она сама станет матерью, то будет успевать хотя бы половину всего того, с чем шутя справлялась Карен.

— Как ребята? — поинтересовалась Аманда.

— У близнецов из-за цветочной пыльцы немного обострилась астма, а в остальном все нормально. А ты как?

— Неплохо.

Карен вопросительно вскинула брови, ожидая продолжения.

Аманда покачала головой:

— Ничего не вышло.

— Ох, Мэнди… мне так жаль! — искренне расстроилась Карен.

— Да, мне тоже. Странно — кому-то ничего не стоит забеременеть, а мне… Кстати, раз уж разговор зашел об этом, ты давно разговаривала с Гретхен?

— С Гретхен? Только что. Хотя постой… мы не разговаривали. Я просто помахала ей рукой на ходу, и все. А что такое?

— Мне кажется, она беременна.

У Карен отвалилась челюсть.

— Беременна?! Гретхен?! О нет, не думаю… Скорее всего, ты ошиблась. Как она могла забеременеть, когда она целый день сидит взаперти? Она же никого не видит! К ней никто не ходит, а сама она носа не высовывает из дому. По-моему, она до сих пор еще оплакивает Бена. — Голос Карен упал до едва слышного шепота. — А с чего ты вообще взяла, что она беременна?

— Понимаешь, я ее видела. И вид у нее такой, словно она ждет ребенка. Конечно, грудь у нее всегда была большая. Но живот… живот был плоским.

— Точно — вылитая фотомодель. Ли вечно ругается, когда я сравниваю Гретхен с собой, а потом расстраиваюсь. Но как же не сравнивать, верно? А у наших мужей так слюнки и текут, когда они видят ее. Ты заметила, как они только что из штанов не выпрыгивают, наперебой предлагая ей что-нибудь вскопать или починить? А почему, спрашивается? Может, с ней так интересно поговорить? — Карен пожала плечами. — Вот уж вряд ли. Как-то не очень верится, верно? — Вдруг тень озабоченности набежала ей на лицо. — Правда, я не замечала, чтобы здесь по вечерам останавливалась чья-то машина, но это ведь не доказательство — в конце концов, машину можно было поставить и за гаражом.

Вполне возможно, мысленно согласилась с ней Аманда.

— Но тогда все равно кто-нибудь из нас заметил бы, как она подъезжает к дому или, наоборот, отъезжает.

— Могли и не заметить. Он запросто мог оставлять машину где-то неподалеку и пробираться в дом пешком. — Лицо Карен слегка побледнело. — Нет, Гретхен не может быть беременна. Просто не может, и все.

— Мэнди! — донесся из-за изгороди крик Грэхема.

— Срочный вызов, — шепотом объяснила Аманда и, торопливо обняв на прощанье Карен, снова бросилась бежать. Ее сердце разрывалось от жалости и сочувствия к этой замечательной женщине, которую почему-то так нисколько не ценили именно те, ради кого она так старалась, и в первую очередь ее муж Ли.

Но Карен всегда защищала его, пылко доказывая, что у Ли есть свои плюсы. Спорить с ней было бесполезно, поэтому Аманда могла только поддерживать ее, насколько это было в ее силах. Обнять ее, например. На большее у нее просто не было времени. По голосу Грэхема она догадалась, что он теряет терпение.

Она бежала домой бегом, но живот у нее вдруг разболелся с новой силой. Срочные звонки, тем более на ночь глядя, в ее практике случались нечасто. Хотя бывало и такое — чаще всего в период между окончанием учебного года и началом экзаменов, когда напряжение в школе становилось ощутимым. Ну и, конечно, порой случались и всякие домашние неурядицы — случаи насилия в семье, развод или даже смерть родителей. Достаток, в котором жило большинство обитателей Вудли, отнюдь не делал его в этом смысле более благополучным по сравнению с другими городами. Более того — все эти случаи на фоне достатка, даже роскоши выглядели еще более уродливыми и отталкивающими.

Аманда, войдя в дом через заднее крыльцо, бросилась на кухню. Грэхем стоял возле стола, на котором лежал телефон. Хмурое выражение его лица ясно свидетельствовало о том, что он все еще дуется — скорее всего он обиделся, когда она удрала из дома, даже не дав ему договорить. Именно эта мысль первой пришла Аманде в голову — вернее, она решила, что это так, потому что из-за этого бегства до сих пор чувствовала себя виноватой. Глаза у него были грустными. Но, что хуже всего, он просто стоял и молчал, и Аманда даже испугалась немного. Было так непривычно видеть Грэхема ничем не занятым, словно он не знал, куда приткнуться. Она могла бы поклясться, что он так и простоял тут все время, что ее не было дома, молча дожидаясь, когда она вернется и они смогут продолжить разговор.

— И что? Беременна? — спросил он.

Аманда даже не сразу поняла, о чем это он. Первое, что пришло ей в голову, — это что Грэхем спрашивает о ней, а вовсе не о Гретхен. Только потом она сообразила, кого имеет в виду муж.

— Никто точно ничего не знает, — пробормотала она, бросив взгляд на листок бумаги, который он держал в руке.

Заметив ее взгляд, Грэхем протянул ей листок:

— Звонила Мэгги Додд.

Мэгги была заместителем директора школы. Но номер, записанный на листке, который сейчас разглядывала Аманда, стоял в кабинете самого директора. Схватив трубку, Аманда поспешно набрала его. Трубку на том конце взяли после первого же звонка.

— Фред Эдлин слушает, — пророкотал низкий мужской голос.

— Фред, это Аманда Карр. Мне только что звонила Мэгги.

— Она тут, рядом. Пусть она лучше сама все объяснит.

В трубке зазвенел голос Мэгги:

— Бог свидетель, как мне неприятно дергать вас после работы, Аманда, но у нас тут возникла одна проблема. После уроков во время тренировки по бейсболу произошел неприятный инцидент. В нем участвовал Квинн Дэвис.

Все внутри у Аманды перевернулось. Она вдруг ощутила острый укол вины. Почему она не восприняла всерьез письма мальчика, ругала она себя. Надо было как-то уговорить его прийти… и уж во всяком случае не убегать из школы, не дождавшись его.

— Квинн Дэвис? — повторила она вслух для Грэхема. Ему должно быть хорошо знакомо это имя. Да и как бы он мог его не знать, живя в городе, где все местные газеты то и дело принимались хором воспевать очередного героя? А в последнее время это место прочно занимал Квинн. Конечно, частично причиной этому было то, что вся его семья постоянно была на виду. Собственно говоря, редкая газета обходилась без того, чтобы не упомянуть кого-то из многочисленного семейства Дэвисов.