Жанна Лебедева - Гнев единорога

От властного тона пышногрудой белокурой красотки, сидящей на здоровенном боевом жеребце, отставник вытянулся по стойке смирно и отчеканил:

– Конечно, госпожа! Все будет в лучшем виде!

Таша плюхнулась на землю, неуклюже поправила задравшуюся юбку. Тама, надменно сверкнув глазами, отдала повод хозяину и грозно добавила:

– Узду не потеряй!

Отставник послушно повел Таксу в денник.

– Пройдите к хозяйке, она примет плату и сообщит о вас прислуге, – обронил он напоследок.

– Ты чего? Неудобно же, – шепнула Таша подруге, удивившись ее неожиданному напору.

– А ничего! – фыркнула Тама, – Ты, принцесса, мямлишь, а надо серьезно, по-деловому. Тут, знаешь ли, тебе не замок с лордами. Каждый норовит облапошить!

– Ладно, – послушно согласилась Таша, – тогда ты говори. Я молчать буду, – она перекинула через плечо свои сумки и пастушкину поклажу.

Расфуфыренная, как деревенский гусь, Тама и замученная ездой Таша ввалились в дверь «Ржавого палаша». Первый этаж занимал трактир, заполненный разношерстным народом: в основном это были купцы с семьями, охотники, правда за дальним столиком мелькнула какая-то гнусная рожа. «Уж не разбойник ли?» – подумала принцесса с опаской.

За высокой деревянной стойкой путницы увидели красивую молодую женщину, которая оказалась хозяйкой. Взглянув на важную Таму и заморенную, увешанную тюками Ташу, она тут же все поняла:

– Милостивая госпожа ищет комнату? У нас найдется для вас уютный номерок, – хозяйка лучезарно улыбнулась пастушке и хлопнула в ладоши. – Госпоже не стоило утруждать свою служанку. Ганс, мой мальчик, помоги дамам расположиться.

«Служанку?» – Таша исподтишка ущипнула пастушку за пышный зад, но та шлепнула ее по руке: «Молчи, мол!»

– Так странно, что госпожа путешествует одна. Совсем без охраны, – принимая отсчитанные принцессой монеты, заговорщицки произнесла хозяйка. – И не боитесь?

– Мой муж решил поохотиться в горах, – вдохновенно соврала Тама, – а я уже не могу без горячей ванны.

– О! Я сейчас же распоряжусь согреть воду и принести бочку в ваш номер.

– Спасибо, – Тама кокетливо тряхнула светлыми кудрями. – Будем ждать.

Щуплый подросток Ганс проводил девушек на третий этаж. Комнатка оказалась небольшой, но уютной.

– Фу-ф, – пастушка с разбегу плюхнулась на кровать. – Наконец-то мы можем спать в постели, хотя сейчас я готова уснуть даже на голой земле.

– Ну и дела, – Таша, спрятав в углу поклажу и плащ, растянулась рядом, – я твоя служанка. Подумать только!

– Ничего-ничего, – Тама, перевернувшись на живот, принялась болтать ногами в воздухе, – привлекать лишнее внимание нам не к чему.

– Согласна, – детально вспомнив их прибытие в «Ржавый палаш», кивнула Таша. – Если нас ищут, то легенда нам совсем не помешает.

– Что будем делать дальше, принцесса? – с уже серьезным видом Тама села на край кровати. – Как поступим?

– Не знаю. Правда, не знаю, – Таша грустно взглянула на нее. – Прости, что впутала тебя во все это…

– Не падай духом, – пастушка тряхнула подругу за плечи. – Нечего теперь хныкать, дойдем до какого-нибудь города, а там разберемся!

– Ну да, – неуверенно согласилась та. – Все равно другого плана у нас нет, зато есть деньги.

Таша указала на свои тюки. Тама, до этого не вникавшая, что за ношу тащит с собой принцесса, посмотрела с недоумением.

– Вот, – пояснила Таша, водопадом высыпая на кровать золотые монеты.

– Ого! – не веря своим глазам, потрясенно воскликнула пастушка. – Да ты богата!

– Мы богаты, – уверенно поправила ее Таша, пряча содержимое обратно в сумку.

– Знаешь, что нам нужно? – тут же смекнула Тама. – Нанять охрану. В долгой дороге может прийтись несладко. Две девицы, одни, да еще и с кучей денег – лакомый кусок для негодяев.

– Ты права, – одобрила идею Таша. – Тем более, что сражаться ни я, ни ты не умеем.

Принцесса нахмурилась: у девушек не было четкого плана, что делать дальше и куда идти. Поразмыслив, беглянки решили в ближайшее время не задерживаться нигде подолгу, чтобы окончательно оторваться от вероятной погони. Потом можно будет осесть в какой-нибудь деревне и уж там придумать что-нибудь еще.

– Слушай, а тот коровий мертвяк, которого ты вызвала, чтобы прикрыть нас – что это за колдовство? – начала было выспрашивать пастушка, но принцесса не захотела говорить про это и тут же резко прервала подругу.

– Это была случайность! Я не знаю, как так вышло. Само собой. Мне кажется, что это вовсе и не я, – виновато оправдывалась она.

Конечно, Таша слукавила. Уже после побега она в тайне от Тамы заглядывала в свиток, боясь забыть выученное на зубок заклинание.

– Ладно, ладно, – недоверчиво прищурилась Тама. – Можешь отмалчиваться, но вот только свиток, торчащий из твоего корсажа…

– Тише, тише. – Таша испуганно прижала палец к губам. – Я тебе все расскажу. Это свиток некроманта.

– Ого! – Тама округлила свои и без того огромные глазищи. – Некроманта? – повторила она благоговейным шепотом. – Где ты его взяла, принцесса?

– Утащила у господина Ану, – честно призналась Таша.

– Но зачем он тебе?

– Хочу чему-нибудь научиться.

Услышав это, пастушка с опаской посмотрела на подругу:

– Дело твое, но, по-моему, мертвяки – это не лучшая компания для юной девушки….

В дверь постучала хозяйка, прервав их беседу. Два крепких молодца принесли бадью с подогретой водой и несколько ведер. Отослав мужчин, хозяйка забрала одежду девушек в стирку. К утру грязные, провонявшие потом и падалью платья должны были вернуться к владелицам.

Уставшие подруги помылись, высушились, расчесались и уснули без задних ног на огромной кровати, с чистым, пахнущим мятой постельным бельем.

Утром их разбудил стук в дверь. Хозяйка принесла выстиранные и выглаженные платья, также нежно благоухающие мятой. Одевшись, девушки спустились на завтрак. Похоже, они проспали почти до обеда: в трактире к этому времени осталась только одна толстая купчиха, окруженная выводком детей.

– Кушай, Филс, а то похудеешь и будешь таким же никчемным дохляком, как твой папаша, – приструнила она юркого синеглазого малыша, который, скривив рот и надув щеки, мастерски уворачивался от ложки с кашей.

– Ух, какая! – восхищенно шепнула Тама, усаживаясь за столик у окна и пододвигая стул Таше. – Настоящая купчиха! Ну и красавица! – продолжила она, с искренней завистью разглядывая необъятную румяную грудь, пышные руки и двойной подбородок дородной властной женщины.

Выслушав настойчивые пожелания Тамы относительно найма охраны, хозяйка кивнула, пообещав решить этот вопрос. На следующие утро, когда девушки собрались покинуть «Ржавый палаш» и отправиться из Вилокки в Замар, она сообщила им радостно: