Literary Yandere - Дни осквернения

– Нет, конечно нет, – ответил Лоран и прикусил губу. Не хватало еще, чтобы Стил подумал, будто новичок осуждает старшего по званию.

– Ты вообще спал сегодня? – Марк склонился ближе к Лорану, и юноша отвернулся в смущении. Словно ему было, чего стыдиться – на самом деле, а не шрама, который другой на его месте сделал бы предметом гордости.

– Во сколько ты встал, что успел побриться? В три, четыре? – Стил отпустил плечо подопечного и задумчиво потер собственную щетину. – Как ты вообще бреешься с этим шрамом поперек морды, не болит в процессе?

Лоран не отвечал. Он бы с удовольствием сказал, что не хочет ни слышать такие вопросы, ни обсуждать их, но мог только угрюмо дышать, как в чаду, не находя слов.

– Ладно. В любом случае, ты храбрый парень, если каждый день готов смотреть в зеркало на эту отметину, да еще и демонстрировать ее всему свету.

– Только не подумайте, что я это ради бахвальства…

– Ну конечно, – протянул Марк, уже переключаясь на другую тему. – Откуда ты знаешь столько об анатомии? Ах, точно. Дикая жизнь в лесах Апима. Это может быть полезно.

Поручик усмехнулся и кашлянул, подавившись табачным дымом.

– Не в этот раз, но в какой-нибудь из следующих. А они будут… Ты не обижаешься, мальчик? Пойми, Лоран, ты мне приятен, и, пожалуй, действительно единственный парень в столице, кому я могу доверять, но сейчас я не могу сказать… Позже.

– И в «Камелии»?

Лоран не собирался подкалывать начальника, однако Марк невольно нахмурился. Какие-то давние мысли, ненадолго отступившие от него, снова заняли голову жандарма.

– Посмотрим. Решу, когда будет следующий такой же труп.

Лоран ясно почувствовал, как участился его пульс. Даже груди стало больно. С чего вдруг поручик был так уверен, что будут еще жертвы, непременно похожие на эту?

Лоран плохо спал ночью, перенервничал утром, и к тому моменту, как он вышел из уборной, переодевшись в новую форму, он уже забыл все вопросы, которые хотел задать начальнику. Усталость навалилась на маркиза, хотя на часах не было еще и одиннадцати утра. Впрочем, его внутреннее ощущение времени, столько лет подстроенное под часовой пояс Апима, упорно намекало, что солнце вот-вот начнет клониться к закату. Корнет мог сосредоточиться только на этом одном чувстве – по крайней мере, это позволяло ему не клевать носом, разбирая бумаги. Он еще помнил, что его многое сбило с толку и насторожило во время перепалки между полицейским инспектором и жандармейским поручиком, однако все важные детали ускользали, проваливались куда-то в глубины памяти. Оставалось надеяться, что после некоторого отдыха их можно будет достать из вороха воспоминаний, рассмотреть и осмыслить.

Пока же Лоран шуршал бумагами, оставленными ему Марком, невольно усыпляя сам себя однообразными движениями.

Корнету отчаянно хотелось бросить все, выйти на улицу и купить сосиску в тесте в какой-нибудь из множества палаток возле жандармерии. Настоящего голода Лоран пока не испытывал, но нуждался в перемене обстановки, энергии от теплой пищи и возможности дать отдых глазам. В окно соблазнительно впархивали запахи копченого мяса… где-то вдали мерно звучал колокол…

Дверь распахнулась так резко, что ударилась ручкой о стену. Лоран вздрогнул и резко распрямился.

В дверном проеме стоял напряженный поручик Стил.

– Бросай все. Идем, у нас есть дело, и стоит успеть раньше полиции.

Лоран послушно отдернул руки от бумаг, словно узнал, что они смазаны ядом, и встал из-за стола. Марк кривился в неудовольствии. Даже спорый шаг казался ему непозволительной мешкотней, единственное, что он одобрил бы – бег на пределе возможностей. Стил сбежал по лестнице на первый этаж, в главный холл, и шумно втягивал воздух через нос, пару секунд дожидаясь, пока Лоран спустится вслед за ним торопливо, но скованно, не имея привычки к лестницам иным, чем связанные бечевкой дощечки. Поручик был в бешенстве, не объясняя, почему. До самого того момента, пока Лоран вслед за начальником не впрыгнул в служебную карету, Марк хранил молчание и метал глазами молнии.

– Когда я говорю «быстро», это значит – быстро, корнет!

Лоран несколько мгновений смотрел на начальника, не выказывая ответного раздражения, а затем произнес:

– Если бы я знал, ради чего стоит торопиться…

Марк резко нагнулся вперед.

– Тебе достаточно того, что это приказываю я.

Если бы я мог, поступил бы на службу к кому другому, чуть не брякнул Лоран, вовремя прикусив язык. Но челюсти он все же невольно стиснул в раздражении, и по шраму к виску заструилось ощущение наполовину состоящее из слабой ноющей боли, наполовину – из зуда заживающей ткани.

Карета раскачивалась, катясь по мостовой, и Лоран быстро отвлекся от своих мыслей, чувствуя, что запах гари усиливается. Так пахли не сосиски, понял он. Богатый опыт позволил ему различить в воздухе нотки паленой шерсти, дерева… мяса, да, разумеется. Приближался и звук колокола. Лоран откинул голову, и в затылок начало отдаваться дребезжание стенки кареты. Сонливость никуда не делась, но теперь к ней примешивалось чувство тошноты от омерзительного запаха. Звук, движение, вонь – все это накатывало на Лорана, как прилив. И при том – это была настоящая работа. То, о чем он читал в романах и о чем мечтал. Лоран невольно улыбнулся, поймав себя на этой мысли.

Когда жандармы приехали на место пожара и вышли из кареты, оказалось, что они опоздали. Огня уже не было, зато, как черные жуки, на месте трагедии кишели полицейские.

Был среди них и инспектор Мейсон. Он стоял поодаль, безучастно наблюдая за своими подчиненными и пожарными, разбирающими черные, мокрые завалы. Стил и Мейсон обменялись взглядами, в которых больше не было ненависти. Видимо, ордер все же был выслан – пока корнет кис над просроченной документацией, понял Лоран.

Карета за спинами жандармов скрипнула колесами и покатилась прочь, чтобы не закупоривать узкий проулок. Лоран огляделся по сторонам. Очевидно, они находились в трущобах, только в ином месте, чем вчера, пока еще неизвестном корнету. Ему оставалось лишь гадать, какое расстояние отсюда до жандармерии, его дома или «Камелии Императрицы», будь она неладна… То ли дело – Марк! Он явно мог бы обойти дом с закрытыми глазами: сейчас поручик также оглядывался и задумчиво кивал, отмечая что-то про себя.

– Теперь это место станет совсем другим, – пробормотал Стил и сунул в рот сигарету… подумал и вернул ее в портсигар. – Точнее, тут теперь вместо старого-доброго «Лихого кузнеца» будет другой веселый дом.

У Лорана в голове словно сошлись две подходящие друг другу детальки, как в мелуккадской игре, где из цветных обрывков нужно составлять красивое сложное изображение.