Джулия Тард - Экзорцист. Печать Контракта

– Так значит, это было предложение Хавьера?

– Нет, это было целиком и полностью моё собственное решение.

– Не рассказывай, если не хочешь, – догадалась, видя, как сильно напряглись его скулы.

Наступила долгая пауза. Они просто сидели, понемногу отпивая пряное вино. Мария смотрела на него, пытаясь изучить каждую особенность его лица.

Сбрив щетину, Франциско оказался ещё привлекательней. Добрый взгляд, ямочки на щеках, приятная улыбка. Казалось, этот мужчина излучает странное обаяние. Такое загадочное и неуловимое, некая томная задумчивость, от которой пробегали мурашки по коже.

Мария не знала, сколько времени прошло, прежде чем Франциско заговорил, но в этот момент его голос показался таким обволакивающе мягким, глубоким, бархатным, словно все именно так, как и должно быть.

– Моя младшая сестра Доминика была моим самым близким и родным человеком. После того как нас разлучили, мы виделись ни чаще одного раза в месяц. Несмотря на то, что тётка была старшей сестрой отца, всё равно не признавала меня, считая такой же ошибкой, что и он. Пятном на репутации семьи и позором всего нашего рода. А вот Доминику обожала. Красивая, умная девочка могла обручиться с аристократом и повысить их статус, – сделал Франциско глубокий вдох, сжимая кружку напряженными пальцами до побелевших кончиков. – С каждым годом я всё больше и больше старался заслужить уважение и забрать её с собой. Нам удавалось провести вместе всего несколько дней, а затем я снова возвращался в монастырь. Так продолжалось до тех пор, пока мне не исполнилось восемнадцать. К этому времени, уходя с головой в сражения по вытеснению мусульман, я наконец-то смог получить статус при дворе и вернуть старое поместье. Казалось всё наконец-то начало налаживаться. Я жив. Здоров. И сумел вернуть себе титул лорда, – потёр переносицу и слегка поджал губы, очень стараясь говорить без лишних эмоций. – Но всё оказалось далеко не так радужно как хотелось. К тому моменту, когда Изабелла Кастильская и Фердинанд Арагонский заключают брачный союз, я узнал от Хавьера, что Доминику решили выдать замуж за графа Креспо, – сделал Франциско безумно длинную паузу, неторопливо опустошая кружку. – Старик был в почёте при дворе Фердинанда и без труда смог бы упрочить положение моей семьи. К тому же, шестнадцатилетняя Доминика уже начала считаться старой девой без каких-либо перспектив на брак. А потому, как сказала тетка, для неё он был самой лучшей партией. Мерзкая тварь всегда искала для себя как можно больше выгоды! – зло стиснул зубы, протягивая ей кружку. – Я собирался забрать её с собой. И плевать на имя, плевать на титул и помолвку. Но ничего не получилось. Доминику вернули домой, а меня обвинили в похищении и посадили за решетку.

– В похищении? – воспользовавшись тем, что тот отвернулся к окну, Мария вылила в его вино, содержимое флакона.

– Если бы я не сказал что увёл сестру против воли, её бы обвинили в колдовстве и связи с дьяволом. А я не мог этого позволить. Уж лучше самому оказаться предателем, чем смотреть на то, как её сжигают на костре, – грустно улыбнулся Франциско, забирая у Марии кружку. – Тогда, чтобы спасти меня от эшафота, Хавьеру пришлось лично ехать к Иннокентию VIII, прося о моём помиловании. Он умолял папу принять меня в орден, сделав одним из протекторов, чтобы я смог искупить свою вину перед Господом и Его Высочеством. А когда в ордене не нашлось ни одного экзорциста готового взять меня к себе на службу, Хавьеру самому пришлось войти в орден Святого Креста. Тогда я не понимал, на какие жертвы он пошел ради меня, но сейчас… – нервно качнул головой, поджимая губы. Было видно, что ему до сих пор тяжело вспоминать какое немыслимое бремя он обрушил на плечи Хавьера своей необдуманной, глупой выходкой. – Только благодаря папскопу письму Фердинанд сумел простить мне оскорбление своего сюзерена и даровать свободу. Вернувшись домой, Хавьер на несколько дней закрыл меня в подвали, приводя в чувства, выпустив только после того, как Доминика вышла за Креспо.

– Вы с ней были близки. Верно? – сглотнула вязкий ком колючего напряжения, очень старалась вернуться к разговору. – И совсем не как родственники.

– С чего ты взяла? – нахмурился мужчина.

Эта девчонка была как безумно редкое природное явление. Сложно было предугадать чего от неё ждать. Сложно понять, о чём она думает.

– Не знаю. Наверное из-за того как ты реагируешь на нас с Михаэлем. Брат… Сестра… Когда речь идёт о чувствах, кровь перестаёт иметь для тебя значения, – улыбнулась Мария. – Найти в наше время того к кому тянется твоё сердце редкая возможность, так что я тебя понимаю.

– Знаешь, – хмыкнул Франциско. – Чем больше времени я с тобой провожу, тем сильнее ты меня удивляешь. Знаешь, как бы на нашу с ней связь отреагировали другие?

– Точно так, как и на надетые, на меня штаны.

– Это точно. Похожи мы с тобой те ещё уродцы, Мария. И как только нас с тобой земля терпит?

– Если терпит, значит не такие уж и уродцы. Знаешь, когда ты сказал что собираешься уничтожить столько демонов, сколько успеешь, я не думала, что ты попал в орден насильно. То как ты об этом говорил, звучало так…

– Словно за этим стоит что-то личное, – прочёл Франциско её мысли. – Так и есть, Мария. Личное. Очень личное, – появилось на его лице напряжение. – Через три месяца Хавьер получил письмо от моей тётки. Тогда-то всё и началось. Он не хотел брать меня с собой. Не хотел позволить увидеть то о чём ему написали. Но я не стал его слушать. Плевать какой ценой, я просто должен был увидеть Доминику. Сам. Своими собственными глазами. Сейчас я понимаю, что просто не хотел верить тому, о чём написала тётка. Думал, что она ошибается. И после того что успел увидеть легко смогу отличить настоящую одержимость от болезни, – снова напрягся Франциско, дойдя до самой болезненной части своей истории. – Когда же мы прибыли на место, увиденное мной создание, даже отдалённо не напоминало человека. Лицо Доминики оказалось настолько изуродовано и обезображено ужасными гримасами, что если бы я не знал, что это моя сестра, то уже ни за что бы в это не поверил, – снова пригубил вино, словно собираясь похоронить себя на дне кружки. – Около десяти дней Хавьер потратил на изгнание. Десять дней без нормального сна и отдыха. Десять дней, за которые сидящие в Доминике демоны превратили её в заживо гниющий труп. Хавьер сумел изгнать из неё троих, но этого всё равно оказалось недостаточно. Её тело не выдержало такого испытания.

– Мне очень жаль, Франциско, – искренне посочувствовала Мария, по собственному опыту зная, во что превращаются одержимые. И как больно видеть в лишенном человечности, изуродованном куске мяса того, кого ты когда-то любил. – Обычно, если в человека вселяется больше одного демона, его смерть становится вопросом времени. Сердце не выдерживает такой нагрузки. Удивительно как Хавьеру вообще удалось изгнать трёх.