Алекс К. - Нийяджи

– Огород что ли уже?

– Не, огород рано еще. Теплица, – кисло отозвалась я. – И уборка.

Мы вышли из аудитории, тут же оказавшись в небольшом больничном холле, со снующими туда-сюда сотрудниками в белых халатах и колпаках. Стены клиники уже давно стали нашим вторым домом, непрестанно напоминая о грядущем будущем.

У выхода мы попрощались. Крис села в такси, а я поплелась к автобусной остановке, чтобы отправиться на маршрутке в свой небольшой поселок, плотно примыкающий к истоку бескрайней тайги.

Интересно, закроют ли наше село тоже, как два года назад? В тот раз это длилось не больше месяца, да и выпало на летние каникулы. Сейчас же все несколько иначе.

Мои мысли прервал внезапно вклинившийся срочный выпуск новостей по вещающему на весь автобус радио. Нехотя переключив на него внимания, я чуть нахмурилась, услышав, что троих охотников, пропавших без вести больше недели назад, обнаружила поисковая бригада в глубине леса у горного притока реки мертвыми. Как и в предыдущих пяти случаях, все трое были убиты медведем. А скорее всего он такой был и не один, так как тела его многочисленных жертв находили буквально по всему Дальнему Востоку. Наверно это прозвучит эгоистично и жестоко, но меня в данном случае волновали вовсе не несчастные варвары, стреляющие по животным, а наше долгожданное путешествие, готовое вот-вот сорваться, если ситуация усугубится. Мы и так уже невольно попадали под административку и рисковали влететь на нехилый штраф за нарушение принятого пару месяцев назад указа, запрещающего углубляться в лес более чем на 100 метров.

Тяжело вздохнув, я снова устремила взор в окно, за которым быстро сгущались серо-бурые тучи, выбросив первые брызги слез и будто оплакивая всех канувших в безвестность. Постепенно усиливаясь, капли судорожно забарабанили в тонкое разделяющее нас стекло и, разлетаясь в кляксы, поспешно покатились вниз по его гладкой поверхности. И хотя перед глазами уже стояла сплошная пелена воды, мчащаяся наискось по корпусу маршрутки, я по-прежнему всматривалась в промокший понурый дикий ландшафт, оставляя на окне запотевшие пятна горячего дыхания. Скорее бы лето.

Я широко распахнула входную дверь и буквально вбежала в прихожую, на ходу скинув обувь и парку, и отшвырнув в сторону рюкзак.

– Я дома! – звонко выкрикнула и тут же нырнула за дверь туалета.

– Привет, Астра, – раздалось где-то за стеной, и я сразу узнала этот высокомерный тон, с каким всегда говорила со мной двоюродная сестра.

Вот только этого мне не хватало!

Когда я вошла в гостиную, то обнаружила там веселую троицу. Хотя нет. С веселыми это я погорячилась. На диване восседала моя худосочная заносчивая самодовольная тетка, одетая в дорогой темно-серый брючный костюм, и с важным видом держала в руках тонкое крохотное блюдечко с такой же малюсенькой чашечкой кофе. При моем появлении она только чуть повернула голову и, не произнеся ни слова, а лишь приподняв чашку с блюдца и смешно оттопырив мизинчик, сделала едва заметный глоток горячего напитка.

– Здравствуйте, – сухо проговорила я и подошла ближе, всматриваясь в ее темно-серые глаза, обрамленные нарощенными ресницами.

– Здравствуй, – ее губы чуть скривились, и, вернув кофейную пару на столик, тетя слегка коснулась пальцами коротких пышных волос, поправив прическу.

Кузина, расположившаяся несколько поодаль от своей матери и все это время пролистывающая тонким длинным указательным пальцем ленту в телефоне, вдруг тоже подняла на меня очи и, изогнув брови, едва заметно ухмыльнулась, окинув взглядом с ног до головы.

– Астра, садись, – окликнула мама, наливая чай в четвертую кружку, явно приготовленную для меня. – Поешь. Я приготовила твой любимый вишневый пирог.

– Спасибо, – сдержанно улыбнулась, переключив внимание с гостей на почти не тронутый бисквит, усыпанный яркими плодами, и, развернув кресло, устало плюхнулась на мягкое сиденье.

Меня безусловно тяготило присутствие в нашем доме посторонних людей, тем более сестры. За шесть лет, что мы не виделись, она почти не изменилась. Все такая же тощая, казалось бы, без единой мышцы в теле, но при этом обладательница прекрасной пышной груди третьего размера. Ее роскошные густые светло-русые волосы были уложены в тугой увесистый пучок, украшенный золотыми шпильками с жемчугом, открывая обзору длинную тонкую шею и аккуратные маленькие ушки. Скулы еще сильнее заострились, вытянув лицо в ровный, идеальных пропорций овал. Теперь кузина все больше внешне напоминала своего породистого отца, взяв от него природное обаяние и харизму. А вот непревзойденный ум ей явно достался от хитрой и изворотливой матери. Она была практически идеалом, если бы не одно «но». Природа очень любит изъяны, и потому с неизменным коварством наградила ее хлипким здоровьем. Все детство, сколько себя помню, она непрестанно болела, с регулярной периодичностью страдая то от тонзиллита и ринита, то от гастрита или дизентерии. С рождения слабенькая и хрупкая, она часто лежала в больнице, и все взрослые порхали вокруг нее, как придворные слуги, исполняя каждую прихоть. Даже мои родители не были исключением, пополняя собой ряды многочисленных взволнованных и сочувствующих родственников, ежедневно навещающих несчастную.

– Как поживаешь, Астра? Как учеба? – прервала мои мысли сестра, закинув ногу на ногу, и подхватила со стола свою тарелку с пирогом, отломив вилкой крохотный ломтик.

– Хорошо, спасибо. А у тебя как дела? – я демонстративно взяла пальцами одну из треугольных частей пышного кекса и откусила большой кусок.

– У меня тоже все прекрасно. В этом году уже иду в ординатуру.

– Здорово. У вас там наверно получше клиники, чем у нас.

– Да. Но я буду работать здесь, – хмыкнула она в ответ.

– Да, они переезжают в наш поселок, – растянулась в улыбке моя мама. – Я так рада. Думаю, надо собраться на семейный ужин и отпраздновать. Ирин, а Костик тоже переедет с вами?

– Ну конечно. Не останется же он там один? – ахнула тетя. – Жениться он пока не хочет, говорит – рано. Но я его и не тороплю. Сейчас так сложно найти стоящую девушку.

– Ну конечно, – буркнула я. – С матерью жить куда удобней, чем учиться самостоятельности.

– Астра! – возмущенно воскликнула мать и недовольно выпучила на меня глаза.

– Астра научилась показывать зубы? – хохотнула кузина. – Но она права, моего брата и так все устраивает. Его кормят, обувают, одевают, чуть ли не сопли подтирают, а взамен ничего не требуют. Жена такого точно терпеть не станет.

– Оксана! – тут же оборвала ее тетя. – Прекрати язвить. Сейчас такие девушки пошли, что только и ждут, чтобы сесть мужчине на шею. А вот тебе надо бы уже подумать о замужестве.