Алекс К. - Нийяджи

На улице раздался трескучий звук снега, подминаемого тяжелыми сапогами. Кто-то шел по двору в направлении моей избенки, пробираясь через сугробы. Я сжалась и совсем притихла, стараясь унять дрожь. Шаги остановились у самого порога. Кто бы там ни был, он стоял в ожидании у двери, словно пытаясь сначала удостовериться в чем-то, прежде чем войти.

– Тут тихо, – раздался грубый мужской голос. – Следов нет, но нужно проверить все дома.

– Я посмотрю дом напротив, – прозвучал ответ.

– Хорошо, но будь осторожен.

Петли тихонько скрипнули и шаги раздались уже совсем близко, буквально в метре от моей комнаты. Я замерла, скованная одновременно и страхом, и холодом. Нужно бежать! Сейчас же! Но куда? Как? Он ведь совсем рядом.

Внезапно поднявшийся вихрем сквозняк с силой ударил в стекло изнутри, так, что рама с грохотом вылетела наружу. Я лишь вздрогнула, но не вскочила, и только плотнее прижалась к торцу шкафа, подтянув ноги к груди. Дверь в комнату мгновенно распахнулась. Человек мимолетно заглянул в помещение и тут же выскочил из дома.

– Ты ее видел? – прокричал он.

– Нет.

– Она ускользнула. Опять. Уверен, это была она.

– Скорее всего рванула в сторону мельницы.

– Давай туда, а я пока пробегусь по оставшимся домам, на всякий случай.

Шаги быстро удалялись, а я все также продолжала сидеть в темной выстуженной избе, по которой теперь свободно гулял ветер, продувая ее насквозь. Он не заметил меня, прячущуюся за шкафом, только благодаря необъяснимому воздушному потоку, образовавшемуся словно из неоткуда.

Выждав еще несколько минут, я осторожно поднялась на дрожащих ногах и робко подошла к окну. Ушли? Трусливо выглянула. Деревня по-прежнему пустовала, вот только теперь на небо набежали тучи. Я опустила голову, взглянув на снег под окном, усыпанный сотнями осколков и щепками разлетевшейся рамы, и пораженно застыла. На тугой ледяной корке виднелись четкие вмятины, оставленные тяжелыми лапами зверя. Следы прыжками уходили в сторону дороги, где вновь бесследно исчезали. Кто бы это ни был, он увел их. Я быстро прошмыгнула к выходу и, на секунду остановившись на пороге и взглянув на возвышающуюся на холме мельницу, со всех ног рванула в противоположную сторону по заросшим кустарником дворам, проваливаясь в глубокие сугробы. С неба посыпался мелкий колючий снег, на этот раз обычный белый, но настолько обильный, что вскоре пришлось перейти на шаг. Острые льдинки больно били в глаза и саднили кожу кистей, все еще удерживающих трепыхающийся на ветру плед, словно развевающийся плащ. Пальцы на столько окоченели, что в какой-то момент самопроизвольно разжались, выпустив мое единственное одеяние, тут же подхваченное ветром. Оно протащилось по насту несколько десятков метров назад, зацепившись на мгновение за торчащий сук, а затем резко вспорхнуло в небо, словно громадная птица, и, хлопая краями, будто крыльями, поднялось ввысь, уносясь все дальше и дальше. Идти с каждым шагом становилось все сложнее. Пурга плотной стеной застилала пространство, что уже было не разобрать в каком направлении двигаться. Тьма густо окутала все вокруг, превратив и без того бедный пейзаж в черно-белую картину разбушевавшейся природы. В какой-то момент среди бесконечного мельтешения мне показалось, точно где-то впереди промелькнула темная фигура, но приглядевшись, я поняла, что это всего лишь колыхались ветви утонувшего в снегу деревца. Едва различимый свист чуть в стороне отвлек на себя внимание. На крыше одного из домов со страшной скоростью вращался флюгер, словно лопасти вертолета, что означало только одно, у ветра нет направления, он дует со всех сторон, заворачиваясь в спираль. Сорвав несколько кусков шифера и подняв ворох снега, теперь воронка приобрела явные очертания и надвигалась в мою сторону, не оставляя мне ничего другого, как рвануть перпендикулярно ее движению. Но скорость, с которой образовавшееся торнадо сметало все на своем пути, стократно превышала мои жалкие попытки спастись, молниеносно настигнув и вырвав из снега, словно тряпичную куклу.

Проснулась я от чудовищного удушья, резко распахнув глаза и жадно глотая воздух. Дыхание было на столько громким и неконтролируемым, что я побоялась разбудить сестру, и, зажав рот руками, быстро, на цыпочках выбежала из комнаты и закрылась в туалете. Никто не должен знать о том, что происходит со мной ночью. Подставив лоб под струю ледяной воды и сделав несколько глотков, я вскоре вновь вернула себе самообладание. Дрожь постепенно унялась, а вдохи-выдохи стали более ровными и спокойными.

Неудивительно, что после такой безумной ночи, я приехала в университет совершенно разбитой. Заснуть снова мне так и не удалось, и с трех часов я провалялась в кровати, пялясь в потолок. Зато теперь, стоило мне только хоть на минуту остановиться, сон тут же затуманивал мой разум, затягивая в свою параллельную вселенную.

– Астра, а что на счет тебя? – голос Кристины словно вырвал меня из глубокой пропасти забытья.

– Что? – недоуменно уставилась на подруг.

– Тебе нравятся мужчины-иностранцы? – Алина широко улыбнулась, и на ее щеках образовались ямочки.

– Ээ… нет. Думаю, нет.

– Предпочитаешь наших Ванюшек? – удивленно приподняла бровки Маша. – Да ладно!?

– А почему собственно нет? Мы с ними из одного теста. Вы вообще общались с иностранцами? Они же как не от мира сего, – окончательно проснулась я.

– У меня был друг из Кореи. Ну да, они странненькие, но интересные, – возразила Лина, убирая с лица густую рыжую челку. – У Машки вон был друг испанец по переписке. Зато они выглядят, как мужики, а не как какие-то обрюзгшие чмошники.

– Не надо приплетать сейчас сюда моего испанца, – прокряхтела Мария. – Это была АшиПка.

Алина рассмеялась и, указав пальцем на проходящего мимо ботана в огромных очках и халате, напоминающем больше пододеяльник, что-то шепнула ей на ухо. Маша замерла, осматривая парня с ног до головы, и, как только он повернул на нас голову, сверкнув здоровенными линзами в грубой роговой оправе, тут же залилась неистовым смехом.

– Да, Астра, боюсь тебя расстроить, но все плохо, – констатировала внезапно она. – Большинство наших русских мужчин откровенно страшные. Так мало того, они еще и одеваются, будто ремонт затеяли, и почти все поголовно с пивным пузом, даже если все остальное у них, как у дистрофана. И вот такого мужа ты себе хочешь?

– Все остальное? – улыбнулась Крис, и девчонки разом согнулись от истерического смеха.

– Я не говорила, что хочу такого мужа, – мне были не по душе их непрестанные издевки над другими. – Просто у нас один язык, религия, одни обычаи и традиции, даже воспитание схожее. И есть ведь и симпатичные парни. Почему все зацикливаются на неудачных экземплярах?