Алиса Буланова - Попаданка и хозяин горы

Едва оказавшись на месте, я сразу замечаю несоответствие между данными в документации и тем, что происходит в реальности. Местные работники начинают лебезить передо мной, намекать на то, что на уровне начальства все вопросы решены. Я отвечаю, что со мной лично ничего не решено, и я заключение буду писать по факту.

– У вас своя работа, а у меня своя.

Одно за другим, дело доходит к осмотру шахт.

– Не надо вам туда, барышня, – говорит один из заместителей начальника, усатый мужик в летах.

– Спасибо, конечно, за барышню, а проверять всё равно придётся, – отвечаю я.

Он смотрит на меня с опаской и вздыхает.

– Что не так? – я удивлённо приподнимаю брови.

– Так мы заряжать уже начали, – говорит он, понимая, что я всё равно не отступлю.

У меня от возмущения кончаются приличные слова. Разрешение, значит, не получили, а заряды уже заложили. Молодцы, нечего сказать! Не боятся ни штрафов, ни Бога, ни чёрта.

– Уже и время проведения работ назначили? – спрашиваю, прищурившись. Он кивает, утирая усищи.

– Ты, Ника Алексевна, не думай, что мы тут все неграмотные собрались. У нас хоть и нет твоей подписи на бумагах, а составлены они по правилам. Всё чин чином. И работы в шахтах у нас ведутся по всем нормам и инструкциям. Не веришь, так иди и проверяй, – он то ли идёт на попятный, то ли пытается взять меня на слабо. – Вот только если костюм красивый испачкаешь, то уж не серчай.

Разумеется я не верю и иду проверять, хотя и понимаю, что это в некоторой степени опасно. Едва я оказываюсь в шахте, как у меня вновь начинается приступ. Не такой сильный, как прошлой ночью, но всё же неприятный, а самое главное, несвоевременный. Я стараюсь держаться, но перед глазами всё равно мутнеет, и слабость одолевает. Из-за этого я не сразу понимаю, что что-то пошло не так. Вначале внезапно гаснет свет в шахте, а затем своды над головой начинают сотрясаться, осыпая нас каменной крошкой.

– Это что за чёрт? – ругается мой провожатый. – Давайте-ка назад, Ника!

Мы разворачиваемся и стремительно направляемся к выходу, но прежде чем успеваем выбраться, окружающее пространство начинает дрожать и с грохотом обрушаться, будто какая-то симуляция. Меня охватывает страх. Я вжимаюсь спиной в каменную плиту и прикрываю голову руками. Откуда-то издалека до меня доносятся крики, но я не разбираю слов. В голове бьётся последняя внятная мысль: «Только бы заряды не детонировали». Но в следующий момент тьму вокруг озаряет ослепительная вспышка. Уши закладывает, а тело пронзает острая боль. Ощущение такое, будто меня расплющивает чем-то тяжелым. Впрочем, возможно, так оно и есть. От шока я перестаю нормально соображать. Хочется, чтобы это поскорее закончилось.

То ли я глохну окончательно, то ли вокруг всё действительно утихает. Тяжесть, давящая на меня сверху, становится легче. По крайней мере, я могу нормально дышать. Удивительно, но в воздухе вокруг больше нет пыли и пороха. Пахнет лесом – пряной, перепревшей листвой и мхом. Я пробую приподняться на локтях. С головы мне под руку сыпятся хвоя и сухие листья. Что за ерунда происходит? Это что, моя предсмертная агония?

Морщась от болезненных ощущений, я откидываю в сторону накрывавшую меня сверху еловую ветвь, а вместе с ней и волох листьев. Оглядываюсь вокруг и не могу поверить своим глазам – вокруг меня и правда осенний лес. Сквозь поредевшие кроны проглядывает солнце. Слышны крики птиц и стрекотание насекомых. Всё так тихо и спокойно. И ни одной человеческой души вокруг не видно. Но чувство такое, будто за мной наблюдают.

Озадаченно вздохнув, я ощупываю себя. Часть одежды и волосы обгорели, но сама я, если не принимать во внимание обширные ссадины, не пострадала. Я аккуратно поднимаюсь и, чуть подумав, решаю пойти туда, где лес кажется не таким густым. Сплю я или умерла, всё рано или поздно выяснится. Главное, не сидеть на месте.

Илай

Вот уже на протяжении многих лет я странствую по миру, пытаясь отыскать кое-кого. Такова наша особенность: каждый драконорождённый должен найти свою истинную пару. В древние времена эта особенность помогала поддерживать чистоту нашей крови. Однако, когда власть над миром захватили люди, они приложили все усилия, чтобы истребить драконов. И то, что раньше спасало нас, в настоящем привело к почти полному вырождению. Оставшиеся драконы были вынуждены скрываться в самых дальних уголках мира и даже за его пределами.

Мои предки выстроили крепость на горе Орхад, ставшую защитой и последним пристанищем для многих нам подобных. По правилам наследования после смерти отца управление княжеством перешло в мои руки. Я исследовал каждое его поселение от большого до самого малого. Но чем больше времени проходило, тем яснее становилось, что среди жителей моего княжества нет той самой. Я понимал, что не могу чувствовать себя в безопасности до тех пор, пока не найду женщину, предназначенную мне. Такова наша судьба – чувствовать слёзы и боль друг друга. А моя истинная, судя по всему, та ещё плакса.

Из четырёх миров Астмирион самый благоприятный для жизни. Тут даже люди не разорвали до конца связь с природой и всё ещё способны черпать из неё древнюю магию. Поэтому-то, наверное, он и заселён так обильно разными народами. Но там, где не хватает места и ресурсов, всегда рано или поздно начинаются междоусобицы. Так что помимо людей, питающих неприязнь к драконам, находится множество других желающих захватить город-княжество на горе. Дроу, гномы и великаны – все раз за разом засылают лазутчиков в надежде улучить момент, когда мы окажемся уязвимы. Порой лазутчики эти бывают очень изобретательны. Маскируются под нищих старцев или торговцев, спасающихся от разбойников. Но чаще всего отчего-то неприятель любит засылать девиц. Видимо, у этих народов совсем нет уважения к своим женщинам, раз они используют их с такой целью. Мои приграничные отряды выслеживают и ловят их, а после отправляют обратно. И сколько бы эти несчастные ни пытались соблазнить стражников сладкими речами и откровенными одеждами, те остаются равнодушны. Ведь сердце и тело дракона может принадлежать лишь его истинной.

Мне нравится пребывать в обличье дракона куда больше, чем в человеческом. Только в небе можно почувствовать себя свободным. Людские тела слабы, уязвимы и беспомощны. Они страдают и болеют. А ещё они не способны к полётам. Видимо, поэтому в людях и живёт зависть и чувство неполноценности. Иного объяснения для столь долгой и жестокой вражды я не вижу. Хотя мне, по большому счёту, повезло – на мой век не выпало кровавых столкновений. И с княжеством людей у подножия Орхада долгое время мы живём относительно мирно, если не считать попыток брата короля прикончить меня. Но сдаётся, что будь на моём месте любой другой сосед, Стефан вёл бы себя так же. Не зря же он получил своё прозвище «Лютый».