Ева Бран - Укротительница драконов

Я привёл себя в порядок и отправился к Церии. Она не могла так быстро узнать, что только что произошло в моих покоях. Но всё равно сердце норовило выскочить из груди от страха.

– Раздевайся и ложись, – коротко приказала она, как только я зашёл. Облегчённо выдохнул и стал снимать одежду. – Мариус, – Церия внезапно прищурилась. – А чего это ты такой взъерошенный?

Мне показалось, что я сорвался с обрыва и полетел вниз. Острые камни приближались, обещая вонзится безжалостными зубами в моё тело. Я нервно сглотнул, кладя тунику на кресло.

– Вам показалось, моя госпожа, – постарался ответить спокойно.

Церия приподняла одну бровь, пристально рассматривая меня, но слава небесам, больше ни о чём не стала спрашивать. А на следующий день ближе к обеду я узнал, что Асшию заключили в темницу. И мне бы не стоило ходить к ней, ради собственного благополучия, но я не смог так подло поступить. Чувствовал свою вину и тревогу за судьбу девушки.

Асшия встретила меня со слезами на глазах. Бросилась к двери, ухватилась тонкими пальчиками за прутья и проговорила в отчаянии:

– Меня казнят. Мариус! Меня завтра казнят! За что? В чём моя вина? – тело девушки сотряслось в рыданиях. – Я не хочу умирать! Я не заслужила смерти!

С болью посмотрел на хрупкую фигурку. Каштановые, чуть волнистые волосы рассыпались по спине и плечам, делая Асшию ещё трогательнее. В болотного цвета глазах застыли страх и безысходность.

– Я люблю тебя, Мариус, – тихо прошептала она, впервые обратившись ко мне настолько неформально.

От этих слов защемило в груди. Я мечтал о том, что меня когда-нибудь полюбят, что я буду кому-то нужен. И сейчас этот человек примет смерть из-за чувств ко мне. И хоть я сам не любил Асшию как избранную, но испытывал к ней очень тёплые чувства и сильную привязанность. И мне было невыносимо осознавать, что девушка завтра отправится на эшафот.

– Скажи что-нибудь! – Асшия сложила руки на груди, с мольбой глядя мне в глаза.

– Я не знаю, как помочь тебе. Хотел бы, но не в силах…

–Ты будешь завтра смотреть, как меня казнят, и ничего не попробуешь предпринять?! – воскликнула девушка и разрыдалась, опускаясь на пол. – А ведь следующим можешь стать ты, любимый. Королеве плевать на чужие жизни, на чувства людей и их достоинство. Она смешивает нас с грязью, вытирает ноги, а потом растаптывает окончательно. Никто не имеет права так поступать! Это слишком жестоко!

– Но я, даже если захочу, не смогу ничего сделать…

– Сможешь! – Асшия кинулась к решётке, вцепилась в неё трясущимися руками и зашептала как безумная: – Ты сможешь, Мариус. У меня есть средство. Я сама хотела его применить, совсем недавно достала…но не успела. Я хотела освободить нас с тобой, освободить всех от этой гадины! Но теперь у меня не получится, а ты можешь. Ты можешь, Мариус!

С этими словами Асшия провела пальцами по волосам, и у неё в руках оказался маленький зелёный шарик размером с ноготь на мизинце.

– Ты предлагаешь отравить королеву? – произнёс одними губами, ощущая, как внутренности леденеют.

– Или она, или мы, Мариус! – Асшия быстро вложила сферу мне в руку. – Это необходимо кинуть в питьё. Днём. Надо её напоить ядом днём. Моя казнь назначена на вечер. Если ты успеешь, то я буду спасена! Мы будем спасены, любимый.

Тогда я не придал значения таким точным срокам. Потрясение было настолько велико, что вытесняло все мысли, кроме одной: как я могу решиться на такое?

Ушёл из темницы раздавленный и потерянный, а вечером Церия позвала меня к себе. И только я переступил порог, королева налетела на меня смертоносным вихрем:

– Неблагодарная скотина!

Звонкая пощёчина выбила искры из глаз.

– Ты решил, что я проглочу такое оскорбление?! Мой наложник спутался с прислугой! Да ты меня с грязью смешал, тварь!

Ещё одна пощёчина оказалась настолько сильной, что из глаз брызнули слёзы. Я понял, что моя участь предрешена.

– Если ты думаешь, что отделаешься лёгкой смертью, как твоя подстилка, то глубоко ошибаешься. Я заставлю тебя опорожняться кровью, гадёныш! Участь секс игрушки в борделе покажется тебе счастьем! Сия!

Я понимал, что умолять королеву подарить мне прощение – бесполезно.

В комнату зашла молоденькая девушка. Кажется, она оказалась во дворце совсем недавно.

– Принеси мне вина! – рявкнула Церия. – А ты, тварь, пошёл вон! И знай, что стража тебя не выпустит за пределы спальни. Я не стану помещать тебя в темницу. О, нет! Я не вынесу помои на публику. А ты получишь сполна за свои поступки.

После этого королева вышвырнула меня из комнаты магической волной. И пока я приходил в себя, Сия уже вернулась с вином для своей госпожи. К тому моменту я как раз успел собрать себя в кучу.

– Сия? – окликнул девушку. Она остановилась и вопросительно посмотрела на меня.

– Да, господин?

– Ты взяла вино из ягод горники?

– Кажется… – пролепетала она.

– Королева пьёт только его. И если ты ошиблась, то она тебя сразу уволит.

Мои слова оказали нужный эффект на девушку. Она закусила губу и уже собралась вернуться на кухню, чтобы проверить бутылку.

– Стой. Дай я посмотрю. Задержки также злят королеву.

Взял бутылку, откупорил и принюхался, а потом незаметно кинул в неё сферу.

– Да, это нужное вино, – кивнул.

Сия выдохнула и зашла в покои королевы, а я отправился к себе. Даже не могу описать, что я чувствовал в тот момент. Сожаление, угрызения совести, страх, облегчение? Нет. Я не чувствовал ничего. Внутри была только пустота и безразличие ко всему. Я зашёл в свою комнату, не раздеваясь лёг на кровать и уставился невидящим взглядом в потолок. Не знаю, сколько я пролежал в таком оцепенении. Мне казалось, что я просто смирился со своей участью, принял свою судьбу. Ведь довольно быстро выяснится, кто отравил королеву. И тогда меня казнят. Моя семья будет опозорена и изгнана в дикие земли. Но зато меня ждёт быстрая смерть.

Уснуть мне так и не удалось. Утром я тщательно привёл себя в порядок и направился к Церии. Мне нужно было лично удостовериться в её смерти. Но меня ждал настоящий шок. Королева была вполне бодра, а самое странное – не кидалась на меня с угрозами и оскорблениями. Напротив, она благосклонно разрешила выбрать для неё наряд. И в её взгляде я не уловил ни капли злобы в свой адрес. Складывалось ощущение, что королеву подменили. Но этого же не может быть? Но, в таком случае, как объяснить перемены в её поведении?

Следующим шоком стало приглашение разделить с ней завтрак. Но больше всего меня поразило выражение глаз Церии. Обычно в этих изумрудных омутах плавали льдинки, иногда они сменялись всполохами смертоносного огня, но не теперь. Сейчас взгляд королевы был немного растерянным, любопытствующим, изучающим. В нём не было ни капли садизма. Возможно, я неправильно понял Асшию, и та сфера, которую она мне дала, не должна была убить Церию, а только лишь изменить? Решил, что мне срочно нужно поговорить с ней. И как только шумиха с драконом улеглась, отправился в темницу. И каково же было моё удивление, когда обнаружилось, что Асшия сбежала.