Джулия О Мани - Дочь Дракона. Книга 2

*кубышка– пузатый сосуд с горлышком.

Сальные свечи освещали комнату. Сухонький мельник с семьёй сидел на кушетке и ощипывал пух из перьев для подушек и перин. От постоянного сквозняка огонь в камине гудел, не столько ради тепла, сколько ради того, чтобы веселить душу своим гудением и разливать в комнате мягкий полумрак. Тени людей то протягивались по полу, то съёживались. Вокруг было тихо, слышалось лишь, как сопели и вздыхали домочадцы да возился на полу, постукивая чем-то кот. Меньшой из сыновей соскрёбывал мел со стены и клал в рот. А старший больно хлопнул его за это по спине.

– Ему по-видимому, не хватает каких-то веществ, – заступилась за мальчугана Ария, привалившись к стене горячим лбом. – У меня тоже есть сын. Я знаю… – тень озабоченности промелькнула в её глазах. Она очень надеялась, что её Рид сейчас сладко спит.

– Запамятовал-то вовсе! – хозяин мельницы поднялся с лавки, тяжело шаркая ногами. Плохо отёсанная деревяшка, заменяющая правую ногу, стукала о пол. – Ты поешь дочка, – красноватыми натруженными руками протянул ей сухари и немного вина.

– Вы очень щедры. Но мне и крошка в рот не просится.

Зоркие глаза старика внимательно следили за ней и заметили, как несколько слезинок со щёк упали вниз.

– Тогда отдохни дитя, – он вытащил из вороха шкур шерстяную фуфайку и накинул на Арию. – Завтра мой сын Драк отвезёт тебя куда надобно. А сейчас поспи. Хорошее дело.

Ария вздохнула, приводя в равновесие пошатнувшийся мир своих чувств и ощущений. Больно? Нет… Это слово совершенно не отражало переполнявших её душу чувств и эмоций.

Разлука длиною в пять лет! Точнее, шестьдесят месяцев и четырнадцать дней.

«Возьми себя в руки», – раздражённо приказала себе она. Что было, того не вернёшь. И ничего исправить уже нельзя». Ей стало нестерпимо грустно. Она не понимала, почему безграничная и безысходная печаль снова овладела ей, разбередив старые раны, которые так и не затянулись даже спустя столько лет? Разъедающая душу горечь лишь затаилась на время, выжидая своего часа, чтобы снова отравить её. Она готова была разрыдаться – безудержно и надрывно, до тошноты и головокружения – так, как это было пять лет назад. Готова была оплакивать каждый день, который могли бы провести, но уже не проведут вместе. Даже звук его имени ранил её. Оно было для неё символом потери, напоминало о тех ужасных поступках, которые ей пришлось совершить. Как же было сложно подняться с колен и перестать везде искать его глаза…

Внимание никак не хотело собираться в единую точку. Арии потребовалось немало усилий, чтобы снова вернуть мысли в настоящее. Наконец, спустя какое-то время она почувствовала топот – верный признак того, что к ним кто-то приближался, шагая тяжёлыми солдатскими сапогами. Легко уловимая волна дрожи поднялась откуда-то изнутри и ознобом растворилась в кончиках пальцев, в ногах и бёдрах.

– Его высочество желает видеть вас, – объявил стражник короля.

Воздух разом наполнил её лёгкие так, что она зашлась в припадке кашля. Пришлось успокоить свою гордость и покорно последовать за ним.

***

Вдали послышались звуки, словно какая-то сила ломала могучие деревья. Надар оторвал свой взгляд от окна и томно направил его, на ту, что вошла. Волосы её были всклокочены, а на грязных щеках блестели дорожки от слез. Ария стояла посреди комнаты в одежде на два размера больше, чем следовало бы. От её взгляда веяло чем-то позабытым, но странно родным.

Как будут выглядеть её голубые глаза, если в них будет гореть пламя страсти? Эта мысль никак не оставляла его.

Ария продолжала смотреть на него до тех пор, пока у неё не стало двоиться в глазах. Голова и всё тело были тяжёлыми. Она была измождена. Бороться с последствиями встречи с мужем, который её не узнает, было нелёгкой работой.

– Вот, – левой рукой он протянул ей бокал вина. – Возьми. У тебя такой вид, будто тебе требуется выпить, – и улыбнулся.

Ради такой улыбки любая женщина была бы готова лишиться добродетели прямо посреди комнаты, заполненной людьми. Рукава королевской сорочки были закатаны до локтей, а ворот расстегнут. Чтобы не пялиться на него, Ария опустила глаза.

Святые силы! Он, оказывается, ещё и босой.

Сладкая игристая жидкость приятно защипала кончик языка. Она сама не заметила, как осушила бокал. В голове неожиданно стало легко-легко. В кончиках пальцев запульсировало тепло. Щеки порозовели.

– Ещё?

– О нет! – она с немалым сожалением всучила бокал ему обратно. – Хватит. Я сюда не развлекаться пришла.

– Правда? – с иронией переспросил Надар. – … Укрытая красным покровом, вещала она в стонах о том, как достигнуть вершины блаженства… – пытаясь уловить расширение её зрачков хрипло произнёс он. – … Её обезумевшие бедра сотрясало бурное неистовство! Она исступлённо жаждала отдаться! Она была высшим даром небес! – будь он трезв, начал бы немного по-другому, более тактично и деликатно. Но…

Своими словами он напрочь лишил Арию способности мыслить здраво. Она заворожённо слушала, забыв даже моргать. Внутренне, не кожей, а именно изнутри почувствовала, как нагревается помещение комнаты.

– Что?! – рвано выдохнула, мысленно заставляя разумную часть сознания одержать верх над безумной.

Король сделал глоток своего напитка и со взглядом, заставляющим чувствовать абсолютную беззащитность, произнёс, тихонько проводя кончиком языка по губам, ещё мокрым от вина:

– … Я ещё не раз разрешу обнять меня ногами этой ночью, – последнее говорилось почти шёпотом… – Это строки из повести. Известной повести.

– Неизвестной для приличных ушей, – на лбу выступили бисеринки пота. Ария казалась себе тряпичной куклой, наполненной песком.

Он подошёл ближе, а она, наоборот, отступила на шаг. И упёрлась спиной в стену. Надар подошёл очень близко, намного ближе, чем следовало. И упёрся руками по обе стороны от её головы. Его почти золотые глаза завораживали.

Она знала этот взгляд. В животе сладко заныло.

– Я вас слушаю. Вся во внимании, – на слова уходили все её силы. – Кстати, меня зовут…

Его рука рассекла воздух, заставляя её замолчать.

– Давай без имён. Как будто мы уже знакомы, – он втягивал её в игру со своими правилами.

– Отлично, тогда я на правах знакомой интересуюсь, а по какому поводу мы ведём этот разговор? – если она уйдёт прямо сейчас, такую встречу можно будет пережить.

Король невольно обласкал глазами её лицо, опустился на тонкую шею, задержал взгляд на шнуровке рубахи… Ещё секунда – и он уже прижимал её порывисто к себе, впиваясь губами… Его язык беззастенчиво проник в её рот, исследуя его для себя. Страстно, жёстко, бесстыдно. А она ему отвечала…