Алла Мийа - Печать Кейвана

«Да, парень. Я чувствую вибрации пространства-времени. Зеркальная Река рядом, в глубинах этих пещер», – подтвердил Змееногий.

Мы снизились над полянкой, и я соскочил с ковра. Шан хотел спрыгнуть вслед за мной, но я остановил его.

– Нет, Шан. Тут наши пути расходятся.

Он удивленно поднял хохолок, свешивающийся над глазами и заменяющий ванарам брови:

– Разве мы не отправляемся путешествовать?

– Да. ТЫ полетишь на ковре-самолете.

– А ты? Куда пойдешь ты?

– Не КУДА, а КОГДА, друг. Я ухожу в путешествие по времени.

Я порылся в дорожной сумке, которую взял с собой, и протянул ему свернутую бумагу и мешочек монет.

Взвешивая деньги в черной ладони, Шан вопросительно посмотрел на меня.

– Это на дорожные расходы. А эта грамота о том, что ты – свободен. Ты ведь был моим пленным… Возвращайся домой. Собери армию, организуй восстание, свергни наместника отца. Верни себе власть в стране, что принадлежит тебе по праву.

Шан грустно отбросил бумагу и деньги на ковер. Покачал головой.

– А если я не хочу войны? Не хочу проливать кровь невинных? Не хочу возвращать власть ТАКОЙ ценой?

– Тогда отправляйся искать край земли, – усмехнулся я, – прощай, Шан.

Он не улетал, ковер тихо жужжал в тишине, зависнув в двух локтях над землей. Ветер от проходящих по его краям волн колыхал молодую ярко-зеленую траву. Я тоже топтался, не мог уйти первым.

– А как же Колдун в Маске? – с надеждой в голосе спросил он, наконец. – Ты рассказывал, что твоя мать очень боялась его…

Я выдохнул для решимости. Закинул котомку на плечо:

– Никто не помешает мне сегодня добраться до Зеркальной Реки, Шан. А если этот в маске и рискнет… Пусть попробует сразиться с аватаром Змееногого Тотема!

Последние слова я произнес отвернувшись. Я уходил к пещерам, сминая следами душистую молодую траву и распугивая разбуженных половодьем насекомых.

– Подожди… Послушай! Я солгал тебе, друг! Я солгал, когда ты спросил меня о том воине из прошлого по имени Зартошт. Я солгал, что не знаю конца его истории. Тогда ты ещё не стал моим другом. Это была моя маленькая месть…

Я остановился.

– И как же завершился путь воина Зартошта?

– Не ходи туда, Джахангир! Его ждали слезы и разочарования. И если бы у него была возможность изменить свою судьбу, он никогда не пошел бы той дорогой, которой хочешь пойти ты!

– Мое решение принято, Шан. И я не изменю его. Прощай, друг!

– Ну тогда… Удачи в иных временах, принц Джахангир! – услышал я грустный голос Шана.

Слова моего друга весенний ветер отнес к заснеженным вершинам Зарафшонских гор. А может, и еще дальше, к северным морям и далеким странам на краю света, где рыжеволосые женщины не носят покрывал, а жители привязывают себя веревками к деревьям, чтобы их не сдуло в бездну с кромки земли.

Я шел не оглядываясь.

Вкус крови на губах. Нестерпимая боль в голове, от которой хочется кричать и биться об стену… Ни я, ни мой Змееногий не помнили, что дальше произошло в Саду Зеркал.

Ладно… Воспоминания эфемерны, мечты – никчемны. В белой как снег больничной комнате я боролся со смертью и хватался за мое новое настоящее. Я победил. Выжил.

Собираясь в путешествие по времени, я готовился к тому, что меня ждут встречи с людьми и местами, непохожими на те, что я видел. Лазоревые драконы, люди с рыбьими хвостами или что-нибудь вроде говорящих деревьев или городов на спинах черепах. Когда я смог встать с постели и подойти к окну, то серость неба, бесцветность городского пейзажа и скучные вертикали архитектуры поразили меня безликим однообразным уродством. Как не похоже было это место на край света из моих грез!

Только один человек разговаривал со мной на персидском. Слов же остальных бледных незнакомцев в белом я не понимал. Этот навещавший меня каждый день старик представился магистром Атанасиусом и сказал, что он знает кто я, так как был знаком с Викторией, моей матерью. Он пообещал принести мне новое заклинание-переводчик и объяснил, что я нахожусь в стране франков, в городе под названием Париж, где жила моя мать до того, как отправиться в прошлое – в путешествие, из которого она не вернулась. Он сказал, что я нахожусь на шестьсот лет вперед от того дня, когда я пришел в Сад Зеркал…

Если бы не постоянная боль в голове и не тягостное разочарование от увиденного за окном, мне стоило бы прыгать от восторга. Моя мечта сбылась, и путешествие во времени удалось.

И если бы не еще одна деталь, о которой рассказал Атанасиус.

Над пещерами, где Зеркальная Река подходит близко к поверхности земли, давно построены Храмы, которые день и ночь охраняют, так что проникнуть туда ради забавы и путешествий невозможно. Оказалось, что Воин Времени, кем я стал в тот момент, когда Змееногий выбрал меня аватаром, вовсе не сам себе хозяин, а является частью Организации, которую Атанасиус назвал «2-Эйч-Икс». Это странное название произошло от английского (так как основатель был шотландцем) выражения Double Helix, то есть двойная спираль, Знак Девяти и символ Воинов Времени.

Девять Воинов – собственность этой самой «2-Эйч-Икс». То есть к свободному как ветер путешественнику, бродяге во времени я не имел никакого отношения. Я – солдат на службе… То, отчего я бежал из Самарканда XIV века, догнало меня шестьсот лет спустя.

– Это правда, Змееногий?

«Да. Ты не принадлежишь себе с тех пор, как я воплотился в твое тело».

– Ты обманул меня?

«Нет. Я предупреждал, что у каждой медали есть обратная сторона!»

Мои мечты растаяли, как дым. Серые тучи за окном роняли холодные капли на подоконник. День за днем с высоты пятого этажа больницы я следил за их быстрым падением на блеклую траву во дворе… Я возненавидел это место.

«Прыгнуть вниз – это не выход, парень. Разве тебе не хочется узнать, что там дальше, за этими стенами?»

Через месяц, когда я достаточно оправился, магистр сказал, что кое-кто хочет со мной встретиться. Новость я встретил с неохотой, так как знакомиться ни с кем в этом неприятном «сегодня» не собирался. Но Атанасиус объяснил, что, в общем-то, выбора у меня нет, и к дружбе предстоящая встреча отношения не имеет.

Его зовут доктор Сайрус Тила. А точнее, командир Тила, потому что он старший над Воинами Времени, а значит, и надо мной. Он тоже аватар, имя его богодемона – Соколокрылый. Командир Тила навестит меня завтра. Даже если я этого и не хочу.

Сайрус Тила, с накинутым на плечи белым халатом, вошел в мою палату не постучавшись. Командир вовсе не походил на разукрашенных шрамами тысячников и сотников армии отца. Он не имел при себе ни лука, ни колчана со стрелами, на его поясе не красовалась сабля в драгоценных ножнах, а вместо кольчуги и шлема одет он был в скучный серый костюм по новой для меня моде. Непривлекательный, невзрачный, невысокий, надо лбом – залысины и волосы торчком, к тому же – в очках в круглой железной оправе. Оттопыренными ушами и бегающими мышиными глазами Сайрус Тила напоминал торговца или аптекаря. Но все же, несмотря на это, он был харизматичен, и едва войдя, сразу же заполнил собой все пространство больничной палаты. Я, четырнадцатилетний переросток, растерянно стоял перед ним, глядя сверху моих метр девяносто вниз на его метр семьдесят, а он изучал меня с высоты своего двухсотого уровня IQ.