Василий Фомин - Легенда о царице. Часть четвертая. Пир царицы Нейтикерт

Она остановилась, опустив голову вниз, и некоторое время так стояла. Наконец на что-то решилась.

– Оставить и убить – одно и то же. Кладите всех, кто идти не может, кладите их на землю. Видят боги, я не хотела этого.

Нейтикерт оглядела своих воинов. В предрассветной серости люди казались тенями, бесплотными духами.

– В последний момент кто поможет своим товарищам?

Воины застыли, не шевелясь.

– Кто поможет мне?

Люди слегка попятились от царицы, не поднимая на нее глаз.

– Я что, сама все это буду делать?

Никто не поднял глаз.

– Хорошо. – сказала царица. – Я все сделаю сама.

Нейтикерт подняла глаза к гаснущим звездам и что-то прошептала. Затем подошла к первому воину с перебитой голенью и вытащила свой нефритовый нож.

– Как твое имя, воин, я навсегда хочу его запомнить.

– Амени, великая царица. Меня зовут Амени.

– Ты храбрец, Амени, ты очень хорошо сражался, но смерть пришла за тобой сегодня. Она идет по пятам, и она стоит перед тобой. Амени, ты можешь выбрать ту, которая тебе по нраву больше.

– Царица, тут нечего и думать – мне, прямо-таки до смерти, очень нравится та, что стоит передо мной, совсем как в нашей песне.

– А ты не только храбрый воин, ты и учтивый кавалер, Амени. – улыбнулась царица. – Не бойся, я сделаю все так, что ты и не заметишь. – ты только закрой глаза.

– Я знаю, царица. Я во время битвы это все видел. Ты настоящая богиня. Богиня смерти!

Нейтикерт встала перед лежащим воином на одно колено и закусив губу приставила нож к правой стороне груди воина…

– Постой, царица…

– Не можешь помогать, так хотя бы не мешай. —Нейтикерт подняла ладонь. – трусливое животное!

Ладонь царицы пошла вниз, но начальник лучников схватил ее за запястье. Нейтикерт вырвала руку и гневно взглянула на военачальника.

– Нет, подожди, моя царица, я тут вот подумал…

Нейтикерт остановилась. Перед ней стоял несколько побледневший, а может это просто так казалось в предрассветных сумерках, начальник лучников.

– Говори, говори, что ты там подумал и если хоть что-нибудь найдется, хотя бы чуть-чуть получше, хоть на мизинец лучше моего решенья, мы так и поступим.

– Я думаю, что так. Думаю, что именно так, я и придумал. Если на то будет твоя божественная воля, пошли нас, всех лучников, назад, то есть навстречу кушитам. Мы поступим так, как ты нам велела днем – будем обстреливать их с расстоянья, не ввязываясь в бой. Поверь мне, повелительница, им очень долго придется догонять тебя.

– Но тогда, если не будет прикрытия нам из лучников, нам придется под градом стрел идти в атаку на уатуанцев.

– Там, впереди по ущелью, есть поворот. Вы просто ждите их с этой стороны и сразу атакуйте.

– Да, это может получиться, но только если у них нет разведки.

– В ущелье от разведки толку мало – и так ясно – враг впереди. Выманите ее за поворот и сразу перебейте.

– Что ж так и поступим. А с ранеными все-таки что делать?

– Пусть остаются здесь. Мы их затем с собой прихватим, если на то будет богов воля.

– Решено! Амени, придется подождать тебе со смертью.

– Я буду ее ждать, царица, но если нам оставят, хоть какое-нибудь оружие, ждать будет веселей. Драться можно и одной рукой и стоя на одной ноге. Когда подойдут кушиты, мы вдвоем-втроем, может вчетвером, но хоть одного-то сможем уложить. По крайней мере, не придется покорно подставлять под нож горло.

Уатуанцы догадались выслать вперед разведку. Но царица Нейтикерт первой достигла поворота в ущелье и лично залегла меж сорвавшихся сверху желтых глыб в засаду, прихватив с собою Зушу и десяток воинов с двумя копьями каждого.

Разведчики, не особенно таясь, прошли мимо камня, за которым сидела, скорчившись и подтянув колени к подбородку Нейтикерт, с бумерангом в руке. Рядом, тесно прижавшись к ней и к камню, сидели и лежали воины. Одного даже прижали щекой к открытой груди царицы, и он сидел ни жив, ни мертв, имея перед самым левым глазом крупный сосок, торчавший вверх, словно от возбужденья. Возможно, так оно и было, по-крайней мере Нейтикрт, сидящая в засаде, выглядела очень довольной и почти счастливой. По крайней мере, губы ее улыбались

Вскоре разведчики, увидев впереди войско, побежали обратно и столкнулись нос к носу с вышедшей из-за глыбы царицей Черной Земли. Это было настолько дико и неожиданно, что они остановились на всем скаку.

– Не меня ли ищете, верные мои? – спросила царица не без доли кокетства. – Вот это вам за верность.

Царица сделала резкий взмах и бумеранг, скользнув над самой землей, сухо стукнул по чей то голове. Из-за глыб вылетели копья, и почти каждое нашло цель. Схватка была короткой.

Войско уатуанцев повернуло за поворот. Солнце уже поднялось над горизонтом, небо уже наливалось густой синевой, но здесь в ущелье от обрыва еще тянулась длинная тень. Воины шли успокоенные наличием впереди разведки, которой в наличии уже и не было, и очень уж неожиданно заметили странную картину.

На желтой глыбе сидела, подтянув к подбородку колени, черноволосая девушка в черном платье и мечтательно смотрела в небо, не обращая внимания на подходившее войско. Изволила она его заметить только шагах в тридцати. Мечтательность из ее образа сразу же тихонько удалилась, и девушка поднялась в полный рост, оказавшийся весьма немалым. Опиралась неизвестная, но рослая девица, на странно изогнутый черный лук. Все уставились на это новоявленное чудо. А черноволосое созданье, строго посмотрев на воинов, обратилось к ним со следующей речью:

– Привет вам воины! Вы меня не узнали? А между тем я ваша царица и кроме прочего всего я повелитель Двух Земель, я – Гор, а так же я – Сын Ра и властитель Черной Земли, жизнь мне и здравие и сила, но это так все, между прочим. Упор мы сделаем на том, что я царица Нейтикерт, о которой говорят, что она из живых делает мертвых, а затем мертвых оживляет. Вот это самое я с вами и хочу произвести, по-крайней мере часть первую всего.

С этими словами пышноволосая девица спокойно натянула лук и выпустила стрелу, которая благополучно воткнулась в чье-то горло. Воины на мгновение оторопели от подобной наглости, а у некоторых даже и зародились кое-какие опасения. Мало ли что. И самые худшие из них тут же получили подтвержденье.

Черноволосая ведьма воздела вверх руки и громко закричала:

– Вы, демоны путей подземных! Вы, те, чьи имена непроизносимы! Вы, чудовища двенадцати ночных часов, явите мне, богине мертвых, мои подземные войска.

И войско мертвецов явилось в мир! Откуда-то прямо из ничего, вдруг поднялось и развернулось знамя, с которого на всех глянул черный шакал и радостно оскалил зубы в предвкушении битвы. В тени обрыва, прямо из земли, поднимались шеренги мертвецов, ну а кого же еще – царица-то взывала к мертвым, и, глухо стукнув сомкнутыми щитами и выставив копья, двинулись на битву с живыми.