Варвара Иславская - Сюжет из подвала

– Вот ты и вернулась, девушка в норковой шубке.

– Кажется, я сейчас одета почти, как вы, – парировала Арина.

– Не пытайтесь меня уколоть, мадам, – ничуть не обиделась торговка, – а лучше купите вот эти ландыши. – И в ее руках, будто ниоткуда возник свежий букет с рассыпающимися белым бисером цветочками. – Бери, он тебе пригодится, – хитро подмигнул глаз.

– Но ландыши появляются только в мае, – изумилась Арина, втягивая в себя пьянящий аромат.

– Это – ранние ландыши, – снова сверкнул глаз. – Бери, они тебе пригодятся.

– Откуда вы знаете? – удивилась Арина.

– Я давно стою здесь и разбираюсь в жизни.

«Точно цыганка», – с некоторым страхом подумала Арина, а вслух спросила:

– Сколько стоит ваш букетик?

– Тысячу, – обнаглела тетка.

Арина не заметила, как достала тысячную купюру и протянула ее торговке.

Опомнилась она только, когда подходила ко второму подъезду, где ее уже ждал Лука, полностью переменивший свой вид. Одет он был в синюю телогрейку и добротные резиновые сапоги. Тщательно уложенные жиденькие волосы были ломки и чисты.

«Надо же», подумала Арина, «а он не дурен, и волосы у него красивые, светлые», – залюбовалась дворником Арина.

– Привет, весенний ландыш, – галантно поздоровался Лука и даже слегка шаркнул ножкой в резине.

– Что? – не поняла Арина.

– Посмотрите, что у вас в руках!

Как будто бы очнувшись от сна, Арина вдруг увидела, что держит обеими руками букетик белых ландышей. Пелена отрешенности растаяла, и она вспомнила сцену с черноглазой торговкой.

– Вот гадина! – выругалась Арина, подходя к Луке.

– Тебя что, Марька с рынка надула?

– Не то слово! – поморщилась Арина. – Я не заметила, как отдала целую штуку за этот веник. И где только она его отрыла?

– Наша Марька луну с неба достанет в безлунную ночь и впарит ее кому угодно, – веско заметил Лука. – А ландыши красивые… Ты их специально принесла?

– Нет, – ответила Арина, и ее личико исказила недовольная гримаска. – Я ничего не собиралась покупать. Просто цветы как-то необычно смотрелись на холодном ветру. Они словно говорили о весне. – И Арина начала оглядываться по сторонам, как будто бы что-то искала.

– Чего ты ищешь? – буркнул дворник.

– Мусорку, чтобы освободить руки.

– Не надо, не выбрасывай букет. Может, еще пригодится. Марька знает, что делает.

– Она что, цыганка?

– Откуда я знаю? На этом рынке стоит весь бывший СССР или как его теперь называют? Пойдемте, Арина Павловна, время не ждет. – И Лука жестом пригласил Арину следовать за ним. – Пойдемте, госпожа бывшая танцовщица, – сказал Лука, сделав акцент на слове «бывшая», но Арина не услышала колкости, а только натянула на голову капюшон и покорно пошла за дворником.

«Кто они все такие?», – снова и снова задавала себе вопрос Арина. «Играющий на аккордеоне дворник, черноглазая всезнающая Марька, рыжий риелтор по имени Алексей и чуть ли не популярная „Амалька“, чьи концерты с того света ничуть не удивили Луку». «Ограбят и убьют меня эти призраки», – думала Арина, молча шествуя за Лукой. Его серая телогрейка мелькала в воздухе, а резиновые сапоги четко чеканили шаг, словно отстукивая секунды.

Остановившись у небольшой, ведущей вниз лестницы с яркими малиновыми перилами, Лука сказал:

– Вот мы и пришли.

– Это что, подвал? – спросила Арина.

– Вы что ступеньки не видите? – раздраженно спросил Лука.

– В нормальных домах двери в подвал находятся в подъездах, а не с внешней стороны, – заметила Арина.

– Ну, это в нормальных, – усмехнулся Лука. – И потом в нормальных домах привидения не живут. Милости просим, – и дворник жестом пригласил Арину спуститься по крутым неприветливым ступенькам.

Неожиданный порыв холодного ветра сорвал капюшон с головы Арины, грозя вырвать букет.

– Букет не урони! – напомнил дворник и громыхнул вниз по лестнице, а храбрая Арина скатилась вслед за ним, чуть не забодав головой изъеденную ржавчиной, железную дверь. – Не ушиблась? – вежливо осведомился Лука, зажигая фонарь и вставляя ключ в замочную скважину. Чирк! И ключ повернулся. Бряк! И дверь открылась.

– Следуй за мной и никуда не уходи, а то где тебя потом искать? – предупредил он.

Сжимая в руках букет, Арина смело шагнула в темноту.

Блики фонаря освещали части подвала, высвечивая то потемневший от времени цементный пол, то расположенные вдоль стен ржавые трубы, от которых тянулись обмотанные серыми тряпками и израненные вечной починкой стояки.

«Неужели вот такая же стонущая труба тянется ко мне в квартиру, за которую я заплатила немыслимые деньги? Как вообще можно так следить за зданием?» – возмутилась про себя Арина.

Постепенно ее глаза привыкли к темноте, и она поняла, что находится в очень большом помещении, пол которого был неровный и спускался куда-то вниз.

– Мы что, идем в подземелье? – спросила Арина.

– Спроси у немцев, которые подарили нам этот дом. Я не знаю, почему они решили сделать из подвала подземелье со спуском.

– Не умеют у нас строить дома, – заметила Арина, вдыхая затхлый пещерный воздух.

– Не могу не согласиться с вами.

– Мы вообще куда идем? – задергалась Арина.

Вдруг Лука резко повернулся к ней, сверкнул глазами и грубо приказал:

– Следуй за мной!

Голова закружилась у Арины. Ей показалось, что Лука стал выше ростом, шире в плечах, а в глазах его сверкнули оловянные огоньки.

«Так я и знала. Они все повязаны между собой и втянули меня в жуткую историю. Только что им всем надо от меня? Наверняка, эта Амалия никакая не балерина, а женщина из плоти и крови, которая пугает людей и промышляет воровством или чем-нибудь похуже».

Луч фонаря осветил груды лежащего на полу мусора, обрывков одежды, ящиков, книг и разбитого стекла.

– Это что, общественная свалка? – спросила Арина, стараясь ничем не выдавать своего страха.

– Да, иногда я выгребаю отсюда кое-какие полезные вещи.

– Какие? – встрепенулась Арина.

– Всякие – туманно изрек Лука.

– Откуда здесь столько предметов? – спросила Арина.

– За 60 лет здесь перебывало много народу, и среди них были не только работники коммунальных служб.

– Кто же сюда ходил?

– Да все, кто сумел выпросить ключи. Уж больно всех тянет в подземелья.

Лука сел на перевернутый ящик и положил фонарик справа от себя. Подземелье наполнилось мерцающим светом, который высвечивал бледное лицо дворника, делая черты его лица смазанными и расплывчатыми. Позади него дрожала тень, похожая на бабочку с серыми крыльями. Тихо было. Лишь откуда-то издалека доносились раскатистые звуки подземки.

– Алейникова! – чуть слышным эхом раскатилось беззвучие.

Арина вздрогнула, резко повернулась, побежала, споткнулась о воздух и упала на колени.