Мия Мара - Огненный стяг. Тёмный светоч

– Лучше тебе забыть о ней. Не твоего поля ягода. Понимаешь?

Олег машинально кивнул, хотя ничего толком не понимал. Он растерянно посмотрел вслед удаляющейся девушке. Робкая девчонка, которой Лина была еще пару месяцев назад, куда-то исчезла. Её место заняла настоящая красотка, за которой волочились ухажеры разных мастей. А его, похоже, только что грубо отшили.

Оставив Олега наедине с уязвленным самолюбием, странная троица двинула своей дорогой.

– Вы что, шпионите за мной? – спросила Лина, когда герой её детских грёз остался далеко позади.

– Не шпионим, а охраняем, – уточнил Саша.

– Ну да, конечно. Кого и от кого? Да ещё в костюмах юных гопников.

Парни оглядели себя и, сочтя такое сравнение за комплемент, довольно усмехнулись.

– Что это за хмырь?

Голос Егора звучал равнодушно, но голубые глаза выдавали живой интерес.

– Да так, ничего особенного, – отозвалась Лина, пожав плечами, – просто человек из прошлого.

Егор и Саша обменялись недоверчивыми взглядами.

– Ну, он-то так не считает, – возразил коренастый паренёк. – Видела бы ты, как он пялился тебе вслед.

– Это уже не важно. Для меня он в прошлом.

Парни снова переглянулись.

– Значит, получается, мы – твое настоящее? – осторожно спросил Егор.

Лина остановилась, невольно заставив спутников сделать то же самое. Внимательно посмотрела сначала на одного, потом на другого. Взяла обоих под руки и притянула к себе.

– Нет. Вы – навсегда.

Щеки юношей зарделись от удовольствия. Они подхватили подругу так, что ноги её почти оторвались от земли, и понеслись вперед.

В такие моменты снова хотелось жить. Смеяться, делать глупости, просто не чувствовать боли.

***

Этой ночью впервые за долгое время Лине приснилась мама. Сначала перед глазами возникла прозрачная стена воды, будто в гигантском аквариуме.

Водная стена напоминала желе и еле заметно покачивалась. Некоторое время девушка просто разглядывала мелких рыбок, играющих у самого дна. Но потом заметила приближающуюся из глубины тень. Огромная рыба неслась прямо на неё.

Тень оказалась не рыбой, а… русалкой. Это была Маргарита.

Белая кожа, развивающиеся темно-русые волосы и гибкий блестящий хвост – холодная красота матери завораживала.

Женщина улыбнулась, подплыла ближе и протянула руку. Ладонь уперлась в прозрачный барьер. Лина последовала её примеру. Теперь между ними всего несколько миллиметров воды, но эта преграда непреодолима.

Пару мгновений они смотрели друг на друга, радуясь встрече, но потом на лице Маргариты появилась тревога. Она заговорила. Лина поняла это по шевелящимся губам, но не смогла расслышать ни слова – вода глушила звуки.

– Мама, что?! Я не слышу тебя, – глотая слезы, кричала девушка, но женщина продолжала раз за разом беззвучно повторять одну и ту же фразу.

Наконец Лине показалось, что она уловила знакомое слово.

– «Меч»?

В сине-зеленых глазах матери вспыхнула надежда. Она кивнула, ещё секунду помедлила, и, взмахнув на прощанье серебристым плавником, уплыла прочь.

Девушка проснулась среди ночи насквозь мокрая от липкого пота. Её трясло, будто она только что вынырнула из холодных глубин океана.

Что мама хотела сказать? О чем предупредить?

Оставалось загадкой.

– Неправильно варишь – мешай быстрее!

– Уменьши огонь – подгорит!

Непрошеные советы один за другим неслись с подоконника, где стояла птичья клетка. Важно восседая на жердочке, старый ворон пристально следил за тем, что происходит у плиты.

Рядом развалился его закадычный призрачный оппонент и, лениво помахивая полупрозрачным хвостом, тоже наблюдал, как Лина готовит кашу.

Тори тихо лежала под окном с надеждой в глазах, что рано или поздно хозяйка уронит на пол что-нибудь вкусное. Надо признаться, надеждой вполне обоснованной. Умей собака говорить, наверняка добавила бы от себя что-нибудь вроде «Клади больше сахару!» или «Роняй куски покрупней!»

Больше всего Лине сейчас хотелось остаться одной, вспомнить во всех деталях сон и подумать, что бы он мог значить. Но как это сделать, когда за тобой неустанно следят? Её так и подмывало послать всех советчиков подальше, но от грубости девушка благоразумно воздержалась.

Ворон, кот-призрак и лабрадор в последнее время стали почти неразлучны. Георг вознамерился выдрессировать непослушную собаку, Тимофей пытался втянуть её в свои проделки. Ну а Тори смотрела на ситуацию со свойственным ей прагматизмом, видя в вороне и коте-призраке дополнительный источник внимания и лакомств.

Готовить кашу на завтрак вошло у Лины в привычку с тех самых пор, как они с Тори вернулись в Санкт-Петербург.

Сразу после похорон, на которые, кроме самой великой хранительницы, был допущен лишь Марк Харди, ребят отправили по домам. Егора и Алису забрала Ольга, Соню и Сашу – Анна. А вот Лину с собакой в город повёз отец.

Было странно ехать в маминой старенькой тойоте и смотреть в окно на те же самые пейзажи, что и несколько недель назад. Твоя жизнь перевернулась, а в мире всё осталось по-прежнему: трава, деревья, облака… Равнодушное совершенство.

За всю дорогу они с отцом не перебросились и несколькими фразами.

Лина надеялась, что маг останется и какое-то время поживет с ней. Но доставив дочь в питерскую квартиру, Марк Харди снова исчез.

Нет, на этот раз он попрощался как следует и пообещал обеспечить всем необходимым.

Стоя в прихожей, рядом с неразобранным ещё чемоданом, девушка молча наблюдала, как человек, которого она так долго ждала, снова покидает её. Как ни парадоксально, это было первое их расставание.

Раньше отец был чем-то эфемерным, легендой. Теперь же стал реальным человеком и уходил по-настоящему.

Раньше рядом была мама. Теперь вокруг лишь пустая квартира.

Словно прочитав мысли дочери, отец на прощание крепко сжал её узкую ладонь и произнёс: «Не бойся! Я всегда буду рядом!»

Кого он хотел обмануть?

В ту ночь Лина долго не могла уснуть. Обняв плюшевого лягушонка, ходила привидением по осиротевшим комнатам. Пророчество Алатыря, показанное ей в самом начале, похоже, начало сбываться. Перспектива провести жизнь в полном одиночестве сводила с ума.

Там, в Доме Земли, всё, включая потери, имело какой-то смысл. Казалось ненапрасным. Но вдали от Камня смысл истончался. Лина чувствовала себя рыбой, выброшенной на берег. Её вынули из привычного старого мира, но так и не научили жить в новом.

Взгляд девушки упал на слово «маг», выведенное на пыльном столе её же собственным пальцем. Тогда, стоя ногами на лесной поляне, за сотни километров отсюда, она испытала ощущение невероятного могущества. Но сейчас перед глазами пронеслись образы бородатого великана и темноволосой женщины. В тот день, когда была сделана эта надпись, она последний раз видела Михаила Захаровича и маму…