Женя Онегина - Тысяча камней

Запоминаю.

А потом снова и снова удерживаю себя на краю. Оставаясь в безопасности небытия. Там, где нет эмоций. Боли и обид. Сомнений. Верных и неверных решений. Есть только пустота. И спокойствие.

Внизу нас встречает хмурый Лерой. Подает руку сначала магистру, потом мне. Я улыбаюсь, но в ответ он хмурится еще больше. И я не могу найти этому причин. Мысли мои несутся вскачь, перепрыгивая с одной на другую. Обед проходит в странном напряжении, которого, кажется, не замечает только Исабель. Или делает вид, что не замечает. Потому что, едва, магистр покидает столовую, спрашивает:

– А давай я провожу тебя в библиотеку? – И, видя мой удивленный взгляд, добавляет: – Я хотела посмотреть кое-какие книги.

Согласно киваю. Радуясь, что нам с Лероем не придется оставаться наедине. Отчего-то меня смущает и тревожит его пристальный взгляд.

Он застает меня одну после занятий, когда тьютор Алекс уже отпустила меня и двух старших пажей. Мальчики, цвет и надежда Магистрата, вытянулись в струнку при виде своего куратора по физподготовке. На тренировках Лерой не делал поблажек. Ни девушкам. Ни младшим мальчишкам. А «почти стражам» от него доставалась особенно часто. И сейчас он окинул юношей хмурым взглядом, а потом кивнул:

– Свободны.

И сосредоточил внимание на мне. Я смотрела в его глаза, которые стремительно темнели, и пыталась понять, чем он так недоволен.

– Что происходит? – он сам задал этот вопрос.

– О чем ты? – я действительно не могла понять, что его тревожит.

– Что вы делали на смотровой площадке?

Я замерла, не зная, имею ли права отвечать. Это было слишком личным. Слишком важным для меня. И для Риммус.

– Я не хочу об этом говорить. – Взгляд я все-таки отвела, не в силах противиться заливающей их тьме.

– Проклятье, – выругался мой страж. – Переход слишком близко. Давай уйдем отсюда.

Он взял меня за локоть, возможно немного резко. Но от этого прикосновения руку словно обожгло огнем, я моментально растеряла все ощущение пустоты, что выстраивала целое утро. Лера зашипел, видимо, и его задело, но руки не отпустил. Наоборот, перехватил покрепче и несильно встряхнул:

– Что происходит, Ирис?

Его лицо было совсем близко. В его глазах плескалась тьма. А я смотрела только на его губы. Четко очерченные. Пухлые, как у девчонки. Подняла свободную руку и коснулась их большим пальцем, несильно надавив. От собственной дерзости мне стало страшно. Боясь встретиться с ним взглядом, я дернулась, освобождаясь, и понеслась прочь.

– Ирис, постой! – раздалось мне в спину.

Но я бежала. Неслась вперед, не разбирая дороги. И слышала его шаги все ближе и ближе. Я хотела и очень боялась быть пойманной. Потому что после этого размеренной жизни ритора придет конец. За очередным поворотом я вдруг наткнулась на приоткрытую дверь. Недолго думая, скользнула внутрь помещения. Кордегардия.

Здесь было тесно. И темно. Свет проникал в помещение лишь через узкие бойницы и ложился рваными полосами на пыльный каменный пол. Лера зашел следом за мной и тщательно закрыл дверь, а потом обернулся. Теперь он стоял, небрежно привалившись спиной к стене, и смотрел на меня. Рассматривал жадно, словно видел меня впервые и пытался сделать важный для себя вывод. Я поежилась под этим взглядом и невольно отступила на шаг. Лера рванул ворот кителя, словно ему внезапно стало нечем дышать.

Но голос прозвучал излишне спокойно и даже насмешливо:

– Иди сюда, Ириска.

Отступать дальше было бессмысленно. Да и некуда. Я шагнула к Лерою, позволяя схватить себя за запястья. Он держал крепко, не позволяя, тем не менее, приблизиться. Потом запрокинул голову и засмеялся. Хрипло и как-то горько. Не глядя на меня. Его руки скользнули на мои бедра, и, все так же смеясь, он притянул меня в себе почти вплотную. Уперлась ладонями в его грудь и заставила себя поднять глаза. Лера уже не смеялся. Он смотрел прямо на меня. Во рту внезапно пересохло. И стало трудно дышать. Отвести взгляд не получалось.

Шепнул мне в губы:

– Я так давно этого ждал.

И поцеловал. Нежно. Первые мгновения давая возможность отстраниться. Но я не отпрянула, лишь переступила с ноги на ногу. Лерой тихо рыкнул и скользнул рукой на спину, вынуждая прижаться сильнее. Я слабо охнула, облокотившись на его плечи. А он целовал. Все более требовательно, скользя по губам языком и заставляя их раскрыться. И я отвечала, прикрыв глаза. Мои руки сами собой легли ему на шею, обнимая. Лера отстранился первым. Уперся лбом в мой лоб, тяжело дыша. А потом спросил:

– Что же ты со мной делаешь, Ириска?

– А ты? – шепнула в ответ.

– Ты сводишь меня с ума, знаешь об этом? – его голос звучал глухо, а горячие ладони почти до боли сжали мою талию. – Невинная маленькая девочка, что не дает мне спокойно спать по ночам. Ты хоть целовалась с кем-то до меня? Там, в своей холодной общине?

– Нет… – сама не поняла, зачем призналась.

А Лера с тихим стоном прижал меня к себе, заставляя уткнуться носом в распахнутый ворот кителя. От него пахло потом и порохом. И еще чем-то знакомым. Горьковатым. Настоящим. Мужским. И я была готова так стоять вечно.

– И целоваться ты даже не умеешь, – вздохнул мой страж, а я покраснела. – Что же мне с тобой делать, Ириска?

Я не знала ответ на этот вопрос. Поэтому мы просто стояли в темноте стражницкой, обнявшись, пока Лера с видимой неохотой не отпустил меня и не подтолкнул к выходу, легонько хлопнув по ягодицам. Я просто ушла. Не сказав ни слова. А после ужина вернулась в свои комнаты, отметив про себя, что Лука за мной не пошел. Умылась и легла в постель, потушив лампу. Уже почти засыпая, я услышала тихие шаги. Лера подошел ближе и коснулся моего лба губами. Я старалась дышать ровно. Услышала сдавленный смешок, после чего матрас рядом прогнулся. Я решила не просыпаться.

Один день сменял другой. Здесь, в Цитадели, они не отличались друг от друга, и только сверившись с календарем можно было понять, какая пора стоит за стенами древней крепости. Риммус не отпустила меня к Таис. И к родным, конечно же, тоже. Но и я, если и тосковала по дому, то уже не так явно. Писать им не разрешалось. Прошлое осталось где-то там. За переходом. Зато здесь был мой личный страж. С того вечера в кордегардии он не позволил себе ни единого лишнего жеста, ни украдкой брошенного в мою сторону нежного взгляда. И иногда в прохладном сумраке галереи мне хотелось остановиться и, обернувшись, кинуться к нему на шею, коснуться теплых губ своими губами, чтобы убедиться в том, что мне это не приснилось. А еще я больше не слышала его насмешливое «Ириска», не видела лукавого взгляда ореховых глаз. Мой личный страж был действительно всего лишь стражем. До Новогодья оставалось все меньше и меньше времени, и я была занята в канцелярии Риммус с утра и до позднего вечера. Отчеты из общин, нескончаемый поток прошений. До созыва оставалось меньше двух лет, и многие стремились укрепить свое положение.