Женя Онегина - Тысяча камней

Стойка. Удар. Выпад. Снова удар. Глубокий вдох и прерывистый выдох животом. Удар. Уход. Подсечка. Блок. И снова удар. Исходная стойка. Я застыла, прикрыв глаза и прислушиваясь к собственным ощущениям. Разогретые мышцы отдавали приятной усталостью. Я сосредоточилась на дыхании и постаралась представить дом. Маму и сестер. Запах пустоши и соленый вкус моря на губах…

– Ирис, – тихо позвал меня Лерой, – ты в порядке?

Я нехотя открыла глаза. Исабель и два охранителя смотрели на меня с нескрываемым удивлением.

– Что ты сейчас делала, Ирис?

– Ничего, – проговорила тихо и зачем-то добавила: – Я думала о доме.

– Нужно сообщить Риммус, – заметил Лука.

– Не стоит пока, – решил Лерой. – Если это повторится, я немедленно сообщу магистру.

– Под вашу ответственность, охранитель, – холодно ответил Лука.

Лерой кивнул и протянул мне руку.

– Что произошло? – спросила я тихо.

Но мужчина не ответил. Вместо этого скомандовал:

– На маршрут.

И мы с Исабель послушно потрусили в сторону Северной башни.

Крепость представляла собой квадрат, внутри которого располагался внутренний двор, он же тренировочный плац. Четыре башни, названные по сторонам света, соединены между собой многоярусными галереями, выходящими во внутренний двор. На первом этаже располагался центральный холл, большая и малая столовые. На втором – библиотека и приемные магистров, а также – зал перехода. Выше – гостевые комнаты. Строение окружал внутренний ров, куртины, наружный ров и пятиконечные бастионы, соединенные с куртинами и башнями множеством узких переходов, и наконец, наружная стена с четырьмя равелинами.

У Северной башни сегодня собрались все риторы. Новый маршрут должен быть пройден каждым, от пажа до магистра. Мальчишки стоят в стороне. Уже мокрые, грязные и возбужденные. Кидающие любопытные взгляды в сторону риторов. Девушки, наоборот, собраны и сосредоточены. Адис и Карен что-то обсуждают в полголоса, то и дело поглядывая на старт. Охранитель объявляет очередность. Карен, Паола. Я иду третьей. Адис замыкает.

Карен преодолевает первое препятствие и скрывается за глухой деревянной стеной. Следом Паола. Я жду команды охранителя.

Разбег. Прыжок. И первое препятствие – всего лишь глубокая яма – остается позади. Огибаю глухую стену и попадаю на мостик без перил, переброшенный через внутренний ров. Делаю первый шаг, и узкая доска, едва ли шире ступни, пружинит под моим весом. Этот ров глубокий и полон воды, без помощи охранителя мне оттуда не выбраться. Еще шаг. Стараюсь не смотреть вниз. Последний отрезок преодолеваю в прыжке.

Вдох – выдох…

Впереди натянута огромная сеть, примерно в три моих роста высотой. По ней можно забраться на куртину, но оттуда – только прыгать вниз. Руки скользят по толстым канатам, опоры под ногами как будто бы и нет. С трудом подтягиваюсь, камень под руками тоже скользкий, и взбираюсь на узкий зубец куртины. Встаю в полный рост. Рядом ударяет арбалетный болт. Знаю, что учебный. Не ранит, только сильно бьет, оставляя на теле темные синяки. Пригибаясь, ищу стрелка. Их трое. Никак магистр Кайя занималась расстановкой. Тем временем Адис уже преодолела сеть. Срываюсь на бег. Вслед летят выстрелы. Бастион перекрыт. Понимаю, что все-таки придется прыгать. Адис, в отличие от меня, не медлит. И, зажмурившись, я делаю шаг со стены. Вода во внешнем рве ледяная, дыхание сбивается. Выныриваю, пытаясь отдышаться. Но стрелки достают и здесь. Адис уже на суше. Пригнувшись, она пересекает небольшой внутренний двор и устремляется к еле заметной арке потайного хода. Вспоминаю, что именно он ведет к равелину, где ожидают магистры и личные стражи. Решив не обращать внимания на арбалетчиков, по диагонали пересекаю открытый двор и немедленно получаю болт в спину. Выстрел разливается болью под лопаткой. Арка. Вход. Делаю шаг. А дальше темнота…

Я прихожу в себя неохотно. Открываю глаза и понимаю, что лежу на своей кровати. За окном темно, а мой личный страж спит рядом. Зеленый китель охранителя небрежно брошен на кресло, ворот рубашки расстегнут, рукава закатаны. И дышит он рвано, почти всхлипывая на вдохе. Не могу удержаться и протягиваю руку, провожу по щеке, на которой уже проступила темная щетина. Лерой открывает глаза. Слабо улыбается, а потом накрывает мою ладонь своей. Мы лежим в тишине, так близко, что я ощущаю его дыхание на своем лице. Не выдерживаю первой. Отвожу взгляд, а потом и вовсе пытаюсь отвернуться. Но движение отдается болью, и мне не удается сдержать всхлип.

– Не дергайся, – страж не отпускает моей руки. – Сильный удар болтом и сотрясение – это не шутки. Что случилось в галерее?

– Я не помню. – Я действительно ничего не помню.

– Зачем подставилась стрелкам?

Признаюсь:

– Я хотела догнать Адис, думала, смогу проскочить двор.

– Адис? Она же шла замыкающей?

– Она обошла меня на куртине.

– Ирис, – стонет Лерой, поворачиваясь на спину и отпуская мою руку. – О чем ты вообще думала?!

Я все-таки отворачиваюсь. Движение снова отдается болью. Кусаю губы, пытаясь понять, где находится ее источник. Все же под правой лопаткой. Но скрыть что-либо от Лероя невозможно.

– Лежи смирно, – произносит почти сердито. – Тебе же больно! Я пошлю пажа за Исабель.

Он поднимается и идет к двери, на ходу застегивая манжеты. Смотрю ему в след, и щеки заливаются румянцем.

Исабель с порога начинает меня отчитывать:

– Куда ты торопилась? И что мы получили в итоге? Только ритор Ирис не достигла равелина! Ирис! – Она говорит и говорит. О том, как смеялась Кайя. Как побледнела Илия, когда сообщили о подстреленном риторе.

Я прикрыла глаза, потому что холодная собранная Исабель мне была знакома, а эта – нет.

– Иса, остановись на мгновение, – голос Лероя звучит совсем тихо, но тьютор замолкает. – Адис обогнала Ирис. Как думаешь, кого на самом деле хотели устранить?

– Девушек ждали в галерее бастиона, Адис должна была идти последней.

– Иса, я думаю, ее хотели похитить. Поэтому оглушили четвертую по счету девушку, вошедшую в галерею.

– Но Ирис подстрелили…

– И тем самым спугнули похитителя. Охранители побежали вниз, как только попали в Ирис.

– Значит, на этот раз целью была Адис. – Исабель хмуро взглянула на меня и сообщила: – Я к магистру. Не оставляй ее одну, Лера.

– Ни на мгновение, – серьезно ответил мой страж.

Когда за Исабель закрылась дверь, я, наконец, спросила то, что должна была узнать с самого начала:

– Охранитель Лерой, а что случилось с ритором магистра Риммус?

Первое мгновение мне показалось, что мужчина не ответит. Притворится, что не понял вопроса, или просто не услышал. Однако мой страж отошел от окна, у которого стоял все это время, и опустился рядом со мной. Взъерошил волосы руками и лег на спину, уставившись в потолок. А потом сказал: