Женя Онегина - Тысяча камней

Ожидаемо, встретиться с родными, а тем более попасть домой на несколько праздничных дней, мне позволено не было.

Новогодье в Цитадели праздновалось без размаха. Чуть более торжественный ужин, в котором принимают участие личные охранители. Парадная гостиная, где за бокалом горячего вина можно скоротать время до службы. Храм не являлся важной составляющей будней Магистрата. Но каждый имел возможность посетить древнюю базилику в любое время дня и ночи, и настоятель всегда готов был уделить время беседе, если в этом нуждались. Я была там дважды. Древние колонны центрального нефа. Круг темных камней и скрытый за ними алтарь – деревянная арка, украшенная живыми цветами даже в самый разгар зимы. Базилика потрясала. Но ее величественности было далеко до уюта Храма в общине.

К началу службы большинство обитателей крепости собрались у входа в Храм, ожидая приглашения настоятеля. Притихшие пажи и предельно собранные стражи, суровые магистры и безмятежные на их фоне тьюторы. Риторы, бросающие исподтишка взгляды по сторонам. Риммус легким кивком указала мне на место рядом с собой. Я подошла, склонив голову в вежливом приветствии. Праздничная служба скорее напоминала отчет о самоотверженном служении Магистрата людям Конфедерации. И это было тем более странно, что посторонних в Храме не было. Настоятель читал наставление ровным поставленным голосом, но я так и не преисполнилась торжественностью момента. После магистр Риммус произнесла в ответ благодарственную речь, и остальным было позволено пройти на плац.

А там стояла она. Праздничная Ель. И деревянная арка алтаря, украшенная лентами. Мальчишки, уставшие за время службы, сразу потянулись к длинным столам, что стояли вдоль стен, и разложенным на них сладостям. Яблоки в карамели и леденцы, сладкие пирожки и кувшины с горячим вином – почти как дома!

На верхней галерее заиграла музыка, и один из старших пажей вывел в круг Адис. За ними последовали Исабель и Лука. Лерой подал мне руку. И вот уже все кружатся в хороводе, повторяя с детства знакомые движения. Часы на Караульной башне бьют полночь. Лера подхватывает меня на руки и кружит. Как когда-то кружил отец. Как кружатся сейчас все пары без исключения.

А потом он прижимает меня к себе, всего на мгновение. Но недопустимо близко. И глядя в глаза произносит:

– С Новогодьем!

– С Новогодьем! – отвечаю и отвожу взгляд.

Потому что вижу то, что предназначено отнюдь не мне. Тоску. И затаенную боль. И желание.

Утром кресло в моей спальне оказалось пустым. В гостиной меня ждал Лука.

После отъезда Леры за мной закрепили пажа, одного из самых старших, и он тенью следовал повсюду, отступая лишь у двери моих покоев, куда теперь был вхож только Лука. Но и он провожал лишь до порога спальни и желал тихой ночи, после чего устраивался в гостиной, и я, впервые за долгое время, была предоставлена сама себе.

Вот в один из таких вечеров, когда я уже была в постели, раздался стук в дверь, и, не дожидаясь разрешения войти, в комнату заглянула Исабель. Недоверчиво приподняла идеальную бровь, увидев меня в кровати, а потом бросила через плечо:

– Девочки, заходите, – и посторонилась.

И следом за ней в мою комнату проскользнули лукаво улыбающиеся Адис и Карен. Потом заглянул Лука и, дождавшись моего кивка, скрылся за дверью.

Адис и Карен тем временем устроились в кресле, Иса забралась на кровать. Я смотрела на них и пыталась понять, что же происходит. Наконец, Исабель произнесла:

– Они пришли с миром, Ирис, – и улыбнулась.

Я кивнула, все еще ничего не понимая.

Тяжело вздохнув, слово взяла Карен.

– Честно говоря, мы опасались твоего стража, – наверное, она уловила недоверие в моих глазах, поэтому сразу же добавила: – Мы имеем в виду Лероя. Он не позволил бы нам общаться.

– И правильно сделал, – заметила Иса. – Почему только я согласилась?

– Потому что ты переживаешь за Киру.

Иса нахмурилась, а я спросила:

– Кира – это кто?

– Это тьютор магистра Риммус, – ответила мне Карен.

А Адис кивнула, подтверждая ее слова.

– Кира пропала, – зачем-то сообщила Карен известное.

Наступила моя очередь кивать, но, к сожалению, я все еще не понимала, что происходит.

И тут заговорила Исабель:

– Мы с Кирой попали в Цитадель практически одновременно, она старше меня на пару лет, и только поэтому ее выбрали тьютором.

– Иса, ближе к делу, – поторопила ее Адис, тряхнув рыжими кудрями.

А я вдруг подумала, что сейчас эти девушки ничем не отличаются от своих ровесниц. Любая из них могла бы учиться в школе на пару лет старше меня. Могла бы. А оказалась, как и я, в Магистрате.

– Так вот, – продолжила Иса. – Кира жила в комнатах, которые теперь занимаю я. В комнатах тьютора, что находятся прямо над нами. Я переехала в них недавно, за пару дней до твоего появления. В общем, у меня за кровать завалилась книга.

– Иса, —не выдержала Карен, – ну сколько можно тянуть!

– Я нашла ее дневник! – выпалила Иса и замолчала.

– И что? – не поняла я.

– Ты прочитала его? – одновременно со мной произнесла Адис.

– А где он сейчас? – спросила Карен.

– Здесь, – ответила Исабель, и достала из кармана небольшую записную книжицу в темно-бордовом кожаном переплете. – Вот, смотрите сами.

Мы недоверчиво уставились на дневник.

– Ты уверена, что нам следует его читать? – спросила Адис.

– Я уверена в том, что Кира что-то знала, – ответила Иса.

– Кира пропала больше года назад, – задумчиво заметила Карен.

– Да, и пока Ирис не появилась, в Цитадели ничего не происходило, – поддержала ее Исабель. – А потом случилось сначала одно покушение, потом второе.

– Исабель, – позвала я. – А как давно ты в Цитадели?

– Пять лет, – ответила та и с тревогой взглянула на меня, – а Кира появилась примерно на полгода позже.

– А что стало с предыдущей командой магистра Риммус? – Адис произнесла вслух то, о чем побоялись спросить остальные.

Девушки замолчали, недоуменно поглядывая друг друга. Наконец, Исабель проговорила:

– Мне об этом ничего не известно.

– Значит, Кира – не первая из тех, кто покинул Магистрат? – уточнила Адис.

А я промолчала. Промолчала про Таис и Клима. Про то, что возможно все совсем просто. В один прекрасный момент девушки влюблялись и просто выбирали семью вместо служения Магистрату. Мысленно дав себе задание узнать хоть что-то, я произнесла вслух:

– Уже поздно и нужно расходиться, чтобы не привлекать излишнего внимания того же Луки.

– Но вы посмотрите дневник? – вдруг забеспокоилась Иса.

Карен и Адис промолчали.

– Можно, я возьму его? – спросила, протягивая руку.

Исабель улыбнулась и протянула мне книжицу.