Александр Назаров - Age of Madness: Утраченная истина

– Согласен, – говорит Эпсилон, – если они сделали что-то с моей лабораторией, я лично им руки оторву. А потом пришью туда, откуда они у них должны расти, – добавил он, совсем распалившись.

Открывши тяжелые чугунные ворота, украшенные орнаментом, изображающим дерево, что растет из книги, мы заходим под своды обители знаний. Напоследок смотрю на горизонт: горят огни инквизиции. «Это временно. Мы очистим страну от ереси». Ужас: Книги разбросаны прямо по полу, шкафы перевернуты. Еще и люди в форме?

– Они притащили сюда солдат армии на помощь?

– Время спасать орден!

И начинается буча. Оттаскиваю за шиворот солдатика, который рвет страницы. Эпсилон отпихивает другого от стола со склянками. Третий лежит на земле после ответного удара от Дастерниса. Слейтер загибается от смеха. Мы орем на них, они пытаются огрызаться в ответ. Но не могут: боятся. Они в большинстве своем крестьяне, которых отправили служить. В орденах все иначе: мы прошли жестокий отбор, чтобы стать рыцарями ордена, получить гербовую накидку.

На внутренний балкон цитадели вышел человек в алых одеяниях – инквизитор. «Что вы тут устроили? Я же запретил вам здесь появляться! Вы, колдуны, были предупреждены. Эти солдаты находятся под моей защитой, а это значит – они так же неприкосновенны, как и я! Понятно?!».

– Здесь же нет ничего предосудительного, а эти… они же любую книжку за ересь примут.

– Это уж мне решать, – отвечает инквизитор, – что здесь предосудительно, что здесь ересь, а что – нет. И если я прикажу, вы все будете гореть на костре, вам понятно?

Все это грозит перерасти в бойню. Инквизитор тянется руками к пистолету у себя на поясе. Я вижу, как между пальцами Эпсилона сверкают фиолетовые молнии. Солдаты уже схватились за мечи. Переглядываюсь со Слейтером, по движениям губ и жестикуляции понимаю: он читает «немоту» на Эпсилона. Отлично. Перебираю в голове. Создать барьер перед инквизитором, так он не сможет попасть в нас пулей, или превратить порох в песок, так надежнее?

И тут появляется он – наш бог и отец. Великий магистр Искателей Истины – Адель Мастарна. Он вышел на соседний внутренний балкон. Мы сразу почувствовали его появление, как появление сильнейшего мага Империи. Он коротко пострижен, а лицо его гладко выбрито. Одет он в черный сюртук, расшитый синими нитями.

Адель обучил нас всему. Вместе с ним мы постигали науки и обучались владению магии. Он взрастил многих сирот, в числе которых я и Эпсилон. Адель – человек, который отдает всего себя делу. Он вернул своему роду былую славу магов, некогда забытую. Основателем рода был Агеласт Мастарна*, первый известный маг империи и верный помощник первого императора. Мы до сих пор изучаем некоторые из трудов предка Аделя. Род Мастарна, однако, еще пару веков назад практически отказался от магического ремесла. Адель же возвестил начало новой эры колдовства в Империи. Когда великий магистр вошел, спокойствие наполнило наши души.

– Дети мои, – обращается он к нам. Он вправе называть нас своими детьми, – Нет никакого смысла проливать кровь этих людей.

– А, господин Мастарна, – прервал его инквизитор, – я-то все ждал, когда вы появитесь. Извольте провести меня в ваш кабинет.

– Кто же посмел мешать вам зайти в него самостоятельно? – спросил Адель с легкой усмешкой.

– Вы не поверите! Он был заперт. Уберите подальше ваши колкости, пойдемте уже.

Адель с инквизитором уходят, бегу за ними вверх по главной лестнице, затем в коридоры, чье расположение довольно запутано, как может показаться человеку, который не знаком с Дворцом знаний. Выстроенный из синего гранита, снаружи он напоминает застывшую морскую волну. Да, его создатели не поскупились на материалы для постройки, впрочем, как и для постройки любого другого примечательного здания в Солистеррас. Вдоль стен коридоров стоят витрины, наполненные самыми разными экспонатами, большая часть из которых сейчас валяется на полу. Какое кощунство! Сокращаю путь через зал собраний, большой круглый зал с высоким куполообразным потолком, под которым закреплена исполинская хрустальная люстра. Здесь у нас и проходят собрания, а, может быть, в виду обстоятельств “проходили”, кто знает? Все сейчас зависит от произвола. Если лорду-инквизитору что-то не понравится, он способен уничтожить наш орден полностью. Одним указом.

И вот, я уже почти дошел до кабинета великого магистра, величайшей библиотеки, которую можно представить в Солистеррас. По сути, она занимает целую башню.

Я, Адель и инквизитор подходим одновременно. Смотрю на магистра: его лицо совершенно спокойно.

– Давайте войдем, – говорит инквизитор своим мерзким голоском, – посмотрим, что там у вас и на этом закончим, пока.

– Я-то думал, ты никогда не уйдешь. Хотел было выделить тебе комнату, подальше от всех, – отвечает магистр.

Сердце мое бешено стучит. Когда инквизитор увидит, сколько там, в кабинете Мастарны, книг, он созовет сюда всех инквизиторов города, чтобы детально рассмотреть каждую книжечку. Что уж говорить, если на мою комнату притащили троих. С одной стороны, я их понимаю, в городах инквизиторам совсем нечем заняться, вот и проводят обыски, да карают изредка «опаснейших злодеев» – поэтов, ученых, да проституток. Участь первых двоих не завидна, им нечем откупиться, не на что купить индульгенцию, путаны же могут попытать счастье и отдаться инквизитору. И упаси Элеос им попасться в руки брата Бенедикта. Страшнее инквизитора у нас, в священном городе, не найдется.

Затаив дыхание, я захожу внутрь следом за магистром.

– Ничего себе, – произносит удивленный инквизитор (я удивлен не меньше), – какой вы, оказывается, скромный человек.

Что? Как? Мы зашли в небольшую комнату с письменным столом, всего парой книжных шкафов и кроватью. Адель улыбается. Божий каратель терпеливо осматривает полки и берет оттуда парочку книжек.

– У вас, кажется все хорошо, но вот эти тома я, пожалуй, возьму на дополнительную проверку.

– Дело твое, но я рассчитываю, что инквизиция вернет мне эти бесценные гримуары.

– Знаете, господин Мастарна, что-то вы слишком дерзко разговариваете с представителем Святой Церкви Элеоса и Инквизиции.

– Не более дерзко, чем вы вторглись в обитель нашего ордена и начали тут все громить.

– Вы ходите по тонкому льду, прощайте, – с этими словами инквизитор покидает кабинет.

– Я начал переживать, что он никогда не уйдет, – с улыбкой говорит Адель Мастарна, повернувшись ко мне.

– Мы действительно ходим по тонкому льду, учитель. Что если они узнают о вашем обмане? Это же иллюзия, если я не ошибаюсь. Скажите, там, за занавесом обмана, действительно есть запрещенные книги.

– Думаю, Йота, их список пополняется так быстро, что мы не можем этого знать наверняка. Хм, неприятная история вышла. Не думал, что всё так обернется.