Дмитрий Дегтев - Воздушная битва за Сталинград. Операции люфтваффе по поддержке армии Паулюса. 1942–1943

Ну а последней потерей люфтваффе в 1942 г. стал He-111H-6 (пилот унтер-офицер Йозеф Райф) из 1./KG100. Самолет пропал без вести во время ночного рейса в Питомник.

Между тем состояние бомбардировочных эскадр, обеспечивавших воздушный мост, к концу года сильно ухудшилось. Из-за постоянных поломок и большого износа в боеготовом состоянии оставалось все меньше машин. Например, в KG27 «Бёльке» по состоянию на 30 ноября насчитывалось 64 Не-111, в том числе 27 исправных. Через месяц же эскадра располагала уже 56 самолетами, из которых в пригодном для полетов состоянии осталось лишь 15. Впрочем, потери бомбардировщиков во время транспортных миссий в этот период все же были редкостью, особенно от воздействия противника.

Разумеется, продолжали нести потери и другие подразделения люфтваффе. Однако они не были такими катастрофическими, как год назад под Москвой. Все-таки за прошедший год немцы успели привыкнуть к нашим суровым условиям и получить опыт боев в них.

Так, 24 декабря огнем ПВО был сбит Ju-87B-2 W.Nr. 5981 из 4./StG1. Оба члена его экипажа погибли. На следующий день немцы потеряли 2 «Мессершмитта». И если потеря Bf-11 °C-1 W.Nr. 2139 из 4./ZG1 вместе с экипажем никакого резонанса не вызвала (очередные «подвижники» пали), то про сбитый Bf-109G-2 W.Nr. 13885 из JG3 сообщили даже немецкие газеты. Дело в том, что его пилотировал один из известных асов люфтваффе обер-лейтенант Георг Петер Шентке. По немецким данным, его истребитель был сбит в районе Котлубани в ходе воздушного боя со штурмовиками Ил-2. Шентке выпрыгнул с парашютом над советской территорией, и с тех пор его дальнейшая судьба остается неизвестной. Список воздушных побед летчика закончился на цифре 87 (по другим данным, на 90), причем первую он одержал еще 8 июня 1940 г. над Францией, сбив английский «Бленхейм».

26 декабря огнем с земли был сбит Bf-109E-7 W.Nr. 0908 фельдфебеля Херберта фон Хоффера из 2./Sch.G.1. Летчик получил ранение, но вернулся в строй. Кстати, Хоффер был одним из немногих пилотов штурмовиков, который стал асом и одержал более 5 воздушных побед. На следующий день севернее «Моро» в ходе воздушного боя с ЛаГГ-3 пропал без вести Bf-109G-2 W.Nr. 13657 унтер-офицера Франца Тюмера из 9./JG3. 29 декабря в том же секторе пропал без вести Bf-109G-2 W.Nr. 13678 лейтенанта Теодора Флека из St./JG3, а штурмовик Bf-109E-7 W.Nr. 3647 фельдфебеля Вилли Шонфельдера из 2./Sch.G.1 был сбит в районе Миллерово. Пилот погиб.

30-го числа в районе Котельниково пропал без вести Ju-88A-14 W.Nr. 140364 «9K+DS» (пилот фельдфебель Ханс Томс) из 8./KG51. В районе станции Подгоринская (на полпути между Ростовом и Сталинградом) после атаки советских истребителей пропал без вести Ju-88D-1/Trop W.Nr. 430301 «T5+FK» из 2./Ob.d.L, который пилотировал фельдфебель Вальтер Вайхерт (командир экипажа штурман фельдфебель Карл Штаац). Наконец, в новогодний день пропали без вести Bf-109G-2 W.Nr. 13762 унтер-офицера Фрица Колера из 4./JG3, Bf-109G-2 W.Nr. 14551 фельдфебеля Вильгельма Гизе из 9./JG3 (летчик имел на своем счету 24 победы), Bf-109E-7 W.Nr. 6496 лейтенанта Хорста Гузе из 1./Sch.G.1 и Bf-11 °C-1 «S9+CK» из 2./ZG1.

1 января солдаты 6-й армии получили из «Вольфшанце» «новогоднее поздравление» от Гитлера. В нем говорилось о «громадных военных успехах Германии», текущем положении и необходимости держать оборону на всех фронтах до полной победы. Потом атеист фюрер вдруг вспомнил о Боге… «Бог пощади Европу, если заговор евреев удастся, тогда Европа точно погибнет , – наущал он солдат. – 1943 год будет тяжелым годом, но наверняка не тяжелее, чем предыдущий. Если Господь дал нам силу преодолеть зиму 1941/42 года, то и эту зиму и наступающий год мы продержимся». Характерно, что, как и Сталин, который во время своей речи на параде 7 ноября 1941 г. ни разу не упомянул социализм, Гитлер в своем новогоднем воззвании тоже не обмолвился про национал-социализм. А в заключение призвал всех молиться за победу: «Мы надеемся, молясь Господу Богу, что он благословит нас в нынешнем году, как и в прошлом». Но сами солдаты, к которым обращался их главнокомандующий, больше верили не в Бога, а в «тетушку Ю»! «Не чудо может помочь нам здесь в этой степи, а только старые добрые „тетушки Ю“, если они прилетают и часто» , – писал в письме один из солдат 6-й армии.

Рихтхофен в этот день пил чаек с Фибигом. Во время этого мероприятия обоих тоже охватили «лирические» мысли. «Все не так плохо, если бы не призрак того, как судьба 6-й армии повлияет на все остальные случаи окружения , – писал в дневнике командир VIII авиакорпуса. – Ни у кого нет точной картины, что происходит в „крепости“. Почему русские не раздавили этот перезревший фрукт? У них нет сил или они надеются, что в один день те сами сдадутся в плен? Имеют ли они сейчас своей стратегической целью Ростов? У них должны быть большие проблемы со снабжением при отсутствии работоспособных железных дорог. Почему они не летают и не бомбят наши аэродромы? Слишком много вопросов! Большая нагрузка на фюрера, не слишком ли сильно он поддался влиянию ОКХ, есть ли у него достаточно времени для политики и всего остального?»

Тем временем обстановка в районе Сталинграда складывалась для немцев все хуже. К 1 января ближайшие подразделения группы армий «Дон» находились уже в 115 км от котла. При этом Красная армия продолжала бросать в бой новые дивизии и всюду теснила противника. Уже 2 января немцам пришлось эвакуировать «Хейнкели» и «Юнкерсы» с авиабазы Морозовская. При этом на железнодорожной станции при отступлении были уничтожены эшелоны (несколько сотен вагонов) с грузами, приготовленными для 6-й армии. Погибло 3000 тонн боеприпасов, 1500 тонн зерна, 540 тонн муки, 200 тонн мясных консервов и 12 тонн мармелада.

С этого момента ближайшим к Сталинграду аэродромом стал Сальск, а бомбардировщики He-111 перебазировались в Новочеркасск. Дистанция до Питомника оттуда составляла 300–330 км, а это было почти на пределе дальности Ju-52/3m. Естественно, это привело к сокращению количества полезной нагрузки в каждом самолете. Перерасход топлива и чрезмерный износ двигателей приводили к тому, что все больше машин оказывались в ремонте и не могли участвовать в операции. Старые самолеты He-111E, He-111F и He-111P вообще пришлось снять с воздушного моста, так как их дальность не позволяла слетать до котла и обратно, и, в случае если экипаж не имел возможности совершить посадку в Питомнике и дозаправиться, ему могло не хватить топлива на обратный рейс. Хотя отдельные летчики все же шли на этот риск.

В Сальске экипажи Ju-52 столкнулись с новой проблемой, а именно сильным степным ветром, дувшим со скоростью 80 км/час, а также постоянными метелями. Особенно трудно приходилось транспортным подразделениям, прибывшим с теплого Средиземного моря. Наиболее трудоемкой была процедура холодного запуска двигателей. Проблему решили добавлением бензина в моторное масло. Это позволяло изменить вязкость масла, чтобы оно текло более свободно и мотор легче заводился. После длительного прогрева бензин испарялся и вязкость масла восстанавливалась до нормального уровня. И так приходилось делать перед каждым полетом в котел.