Кристофер Шорз - Война в воздухе за Югославию, Грецию и Крит 1940-41

Из-за плохой погоды над побережьем действия итальянской авиации в тот день в основном велись против кораблей в море. Исключением была албанско-югославская граница, где итальянские самолеты активно действовали против югославских войск, на некоторых участках продвинувшихся на территорию Албании. В ответ на это 7 бомбардировщиков S.79 из 81-й группы JKRV вылетели бомбить Тирану и Дураццо. Первая тройка югославских «Савой» заблудилась в облаках вскоре после взлета, и в районе Бока-Которска была обстреляна югославской зенитной артиллерией, один бомбардировщик был сбит. 66-я группа 7-го бомбардировочного полка JKRV не могла взлететь из-за плохих погодных условий над аэродромом Прельина, но бомбардировщики 67-й группы того же полка с базы Горобилье несколько раз атаковали цели на фронте. Экипаж одного югославского S.79 заявил о сбитом истребителе «Фиат».

Разведывательная авиация югославской армии и морская авиация проявили мало активности. Только армейские разведчики «Бреге» Br.XIX несколько раз атаковали мост через Драву в районе Дьикениша. К вечеру 7 апреля JKRV располагали 83 истребителями, 86 бомбардировщиками и 8 двухмоторными разведчиками. За 48 часов югославские ВВС потеряли почти 60% самолетов.

На следующий день погода еще больше ухудшилась. К тому времени самая южная из колонн немецкой 12-й армии уже вошла на территорию Греции и наступала на Салоники. Для югославов наибольшую опасность представляло направление удара северной колонны, которая, повернув от Скопье на север, двигалась через ущелье Качаник в направлении Косова Поля и по параллельным маршрутам к северу от Куманово на Буяновац и в долину реки Морава. Хотя погодные условия заставили большую часть самолетов VIII авиакорпуса Люфтваффе оставаться на земле, югославские ВВС предпринимали отчаянные усилия, чтобы задержать немецкое наступление, которое теперь угрожало многим югославским аэродромам.

Все задачи, ранее поставленные 4-й бомбардировочной бригаде JKRV, были отменены, и основные усилия было приказано сосредоточить на ударах по колоннам немецких войск в ущелье Качаник. Для этой задачи предполагалось задействовать «Бленхеймы» из 1-го бомбардировочного полка и 11-й отдельной группы, Do-17K из 3-го полка и S.79 из 7-го бомбардировочного полка JKRV, а также «Харрикейны» из 52-й группы 2-го истребительного полка JKRV – всего 70 самолетов. Югославские бомбардировщики вылетали тройками, атакуя немецкую колонну, растянувшуюся на 8 миль. Только экипажам «Савой» повезло найти просветы в облаках, поэтому они смогли сбросить бомбы с высоты 3000 футов и избежать повреждений от зенитного огня. Другим югославским бомбардировщикам приходилось из-за облачности снижаться до 300-500 футов, где они были очень уязвимы для огня легких зенитных орудий и даже стрелкового оружия пехоты.

«Бленхеймы» 62-й группы JKRV были встречены очень сильным зенитным огнем. Первую тройку вел в атаку командир 1-го полка JKRV полковник Градишник. Лейтенант Бранко Глумач, наблюдатель в экипаже второго «Бленхейма», потом вспоминал:

«Полковник Градишник заметил много немецких танков на дороге Скопье-Куманово. Его «Бленхейм» спустился еще ниже в облаках и слабом дожде, ограничивавших видимость до 500 м. Я увидел, как одна из его бомб упала на дорогу и взорвалась, но практически в тот же момент из бака в правом крыле его «Бленхейма» вырвалось сильное пламя, через пару секунд огонь охватил и левое крыло, и «Бленхейм» рухнул рядом с дорогой. В следующую секунду мы пролетели над ним, но наш стрелок Жечевич увидел, как «Бленхейм» полковника взорвался».

Позже выяснилось, что сам полковник и пилот «Бленхейма» сержант Живан Йованович погибли сразу, но стрелок сержант Тержич успел выбраться из самолета в горящей одежде и покатился по мокрой траве, пытаясь сбить огонь, прямо под ноги изумленных немецких солдат. Почти одновременно с первым бомбардировщиком был сбит и третий. Лейтенант Глумач считал, что этот «Бленхейм», вероятно, мог быть сбит «Хеншелем» Hs-126, замеченным над долиной поблизости. Фактически это не так, оба «Бленхейма» были сбиты зенитным огнем.

Следующие две тройки «Бленхеймов» не смогли найти цели из-за облачности и не сбросили бомбы. «Бленхеймы» из 61-й группы того же 1-го полка действовали более успешно, так как погода немного улучшилась – они сбросили бомбы и смогли вернуться, не получив значительных повреждений. За ними последовали еще 4 «Бленхейма» и один биплан «Хоукер Хайнд» из 11-й отдельной группы, атаковавшие одну из немецких колонн к северу от Куманово. «Бленхейм» капитана Живомира Петровича был сбит, весь экипаж погиб. Экипаж второго «Бленхейма» заблудился в облаках и посадил свой самолет на аэродроме 61-й группы 1-го полка в Давидоваце. «Хайнд» в условиях сильной облачности врезался в гору Влашич в 20 милях от базы, пилот лейтенант Растислав Пешич и наблюдатель сержант Гардашевич погибли.

После этого немецкую колонну атаковали три «Дорнье» Do-17K из 210-й эскадрильи 64-й группы, два из них получили повреждения от огня стрелкового оружия. Когда они возвращались на базу, «Дорнье» сержанта Йосипа Телара был внезапно атакован и сбит двумя «Мессершмиттами» Bf-110, выпрыгнуть на парашюте успел один пилот.

Позже колонну обстреляли из пулеметов «Харрикейны», первыми атаковали истребители 163-й эскадрильи лейтенанта Бориса Чияна, за ними 164-я эскадрилья капитана Иво Острича. Один «Харрикейн» был подбит зенитным огнем и разбился, пытаясь совершить вынужденную посадку, но его пилот лейтенант Грандич остался жив и позже смог вернуться на югославскую территорию, избежав плена.

Эти налеты не смогли замедлить наступление немецких войск, которые встречали на земле лишь слабое сопротивление. Позже «Мессершмитты» Bf-110 из VIII авиакорпуса Люфтваффе атаковали югославские аэродромы в Штуболе и Обиличе и уничтожили на земле 10-12 самолетов JKRV, в том числе несколько Do-17K. Единственным успехом югославов против немецкой авиации было сообщение от югославской пехоты о сбитом немецком разведчике в районе Косовска-Митровица. Это мог быть «Хеншель» Hs-126А унтер-офицера Вальдо Тайзена – единственная потеря Люфтваффе в тот день, по немецким данным пропавший в районе Калиндры (Греция). В течение дня части Вермахта продолжали наступать дальше на запад от Скопье к Тетово, отрезая все югославские войска в южной Македонии. В том районе югославские «Бреге» Br. XIX из 5-й разведывательной группы бомбили мост через Вардар, пытаясь задержать немецкое наступление, но безуспешно. 3-я эскадрилья этой группы перелетела на аэродром Флорина в Греции, чтобы продолжать боевые операции.

Тем временем дивизии немецкой 12-й Армии в северной Болгарии перешли югославскую границу и начали наступление в направлении Ниша, продвигаясь в центральную Сербию. Основной их задачей было наступление через долину реки Морава на Белград.