Кристофер Шорз - Война в воздухе за Югославию, Грецию и Крит 1940-41

Днем в бухту Суда прибыл «Сандерленд» из Скараманги, на его борту было 40 человек, в том числе вице-маршал авиации Д’Альбиак и генерал сэр Томас Блейми, командующий австралийских войск. Теперь Люфтваффе все чаще атаковали и Крит, в тот же день в бухте Суда «Юнкерсы» Ju-88 потопили греческое судно «Кириаки» (5524 т). Лейтенант Уинстенли из 805-й эскадрильи FAA, патрулировавший на «Си Гладиаторе», пытался атаковать бомбардировщики, но безуспешно. Истребители «Бленхейм» Mk IF из 30-й эскадрильи RAF, патрулировавшие над конвоями, добились большего успеха. В 17:25 пайлот-офицер Л. Бейсен заметил прямо впереди Ju-88 (Ll+KH фельдфебеля Вальтера Цукера из I/LG1). Приблизившись к «Юнкерсу», вероятно, незамеченным, Бейсен выпустил в него четыре очереди, «Юнкерс» задымил и повернул на северо-восток. Другой пилот позже видел, как этот «Юнкерс» упал в море. Цукер, однако, впоследствии утверждал, что его сбили «Гладиаторы», причем стрелки Ju-88 заявили об одном сбитом истребителе.

На Крит к тому времени прибыли и другие истребители «Бленхейм» - на этот раз «Бленхейм» Mk IVF из 203-й эскадрильи RAF, до того базировавшиеся в Адене и активно участвовавшие в боях над Восточной Африкой. Первые пять этих «Бленхеймов» привел на аэродром Ираклион командир эскадрильи Пайк. Еще четыре на следующий день привел командир эскадрильи Гефин. Каждый «Бленхейм» вез на борту людей из наземной команды и запасные части, в том числе хвостовые колеса, которые на плохо подготовленной ВПП Ираклиона часто ломались. Тогда же с базы Ираклион улетели в Египет шесть «Лайсендеров» из 208-й эскадрильи RAF и последний греческий PZL.

24 апреля началась полномасштабная эвакуация войск из Греции под кодовым названием операция «Демон». В ней были задействованы корабли Соединения Z, первоначально предназначавшиеся для захвата Родоса. В соединение входили три десантных транспорта – «Гленарн», «Гленгайл» и «Гленрой», шесть лихтеров типа А, и суда поддержки. К несчастью, «Гленрой» сел на мель в гавани Александрии и не смог принять участия в эвакуации. В качестве основных пунктов погрузки на транспорты были выбраны шесть пляжей, обозначенных следующим образом: пункт С – в Рафине, пункт D – в Рафтисе, пункт P – в Мегаре, пункт S – в Навплии, пункт Х – в Монемвасии и пункт Z – в Каламате.

В этих пунктах собирались тысячи солдат, все дороги, ведущие к ним, оказались забиты британским, австралийским и новозеландским автотранспортом, греческими гужевыми повозками и тысячами беженцев. Начало эвакуации было назначено на ночь 24/25 апреля с пунктов в Навплии и Рафтисе, и после полудня к этим пунктам начали подходить корабли. В этот момент конвой внезапно атаковали два «Хейнкеля» He-111 и добились попадания в «Гленарн». Четыре человека на борту были убиты, транспорт загорелся. Но пожар удалось потушить и «Гленарн» продолжил путь. В 22:00 в районе Навплии транспорт «Ольстер Принс» сел на мель и больше не мог принимать участие в эвакуации. В остальном все шло нормально, на корабли были перевезены 6685 человек, их перевозили с берега лихтер А5 и десять меньших лихтеров типа В, спущенных с «Гленарна» (каждый из этих лихтеров мог принять 70 пассажиров), а также шлюпки с боевых кораблей. Один «Гленарн» принял 5100 человек, остальные разместились на борту сопровождавших транспорт боевых кораблей.

Среди тех, кто эвакуировался с пункта в Навплии, было несколько человек из 113-й эскадрильи RAF, добравшихся туда из Ниаматы, во главе с лейтенантом Риксоном. Он вспоминал:

«Было особенно унизительно видеть, как очень плохо снаряженные греческие крестьяне, вооруженные какими-то старыми ружьями, отправляются на север, на войну, в то время как мы бежим. Переправившись через Коринфский канал, мы смогли сесть на поезд, на котором добрались до порта, где был пункт сбора для пилотов без машин вроде нас и солдат других разбитых частей, надеявшихся выбраться оттуда. Там творился обычный в таких случаях беспорядок, но личный состав нашей эскадрильи проявил отличную дисциплину и заслужил похвалу майора ирландских гвардейцев, координировавшего эвакуацию, так как среди эвакуировавшихся солдат разных национальностей и родов войск дисциплины явно не хватало. Нас перевезли на корабли флота с помощью десантных барж. Флот хорошо позаботился о нас, хотя репутация RAF была не так высока, как обычно, потому что в воздухе господствовала немецкая авиация, а наши ВВС мало чем могли помочь флоту».

В Рафтисе еще 5750 человек (в основном новозеландцев) были перевезены на борт транспорта «Гленгайл» и крейсера ПВО «Калькутта». С берега их перевозили лихтер А6, корвет «Сальвия» и другие меньшие суда. Два конвоя из двух пунктов эвакуации встретились в 08:00 и вместе направились в бухту Суда, куда благополучно прибыли во второй половине дня. В пути их безуспешно атаковали три «Юнкерса» Ju-88, и расчеты зенитных орудий кораблей заявили об одном сбитом бомбардировщике. На рассвете на прикрытие кораблей были направлены шесть истребителей «Бленхейм» Mk IF из 30-й эскадрильи RAF с базы Малеме и три «Бленхейма» Mk IVF из 203-й эскадрильи RAF с базы Ираклион, но так как ни тем ни другим не сообщили об участии в патрулировании «Бленхеймов» с другой базы, одни «Бленхеймы» едва не атаковали другие. В 08:00, когда конвои из Навплии и Рафтиса встретились, флайн-офицер Смит из 30-й эскадрильи заметил два «Юнкерса» Ju-88 и атаковал обоих, заявив о попаданиях по одному «Юнкерсу», который задымил и стал терять высоту. Другой «Юнкерс» сочли предположительно сбитым зенитными орудиями кораблей, но в немецких документах ни в том, ни в другом случае нет подтверждающей это информации о потерях и повреждениях.

В тот день фактически закончились крупномасштабные бои в Греции, когда немцы взяли Фермопильский проход после героической его обороны частями ANZAC. Под постоянными ударами «Штук» VIII авиакорпуса Люфтваффе войска союзников не смогли остановить наступление двух немецких танковых дивизий и141-й горнострелковой дивизии, хотя австралийцы и новозеландцы заявили об уничтожении не менее 15 танков противника (и примерно столько же временно выведено из строя). Было приказано отступать на следующую линию обороны. Тем временем немецкие войска заняли Лемнос и другие острова в Эгейском море.

Самолеты VIII авиакорпуса Люфтваффе снова обстреляли аэродром Аргос, немецкие пилоты заявили о 19 уничтоженных самолетах – очевидно, это были уже выведенные из строя и брошенные самолеты. В середине дня один из двух «Мессершмиттов» Bf-109E из III/JG77, сопровождавших пикировщики Ju-87, был сбит зенитным огнем в районе Навплии, его пилот фельдфебель Отто Унертль погиб. С базы Танагра вылетели «Мессершмитты» (также из III/JG77) под командованием майора Александра фон Винтерфельдта (ветерана Первой Мировой войны), вооруженные бомбами, для действий против кораблей союзников, задействованных в эвакуации. В бухте Навплия они заметили стоявший на мели «Ольстер Принс», и пока фон Винтерфельдт и его адъютант лейтенант Дитхельм Айхель-Штрайбер выполняли отвлекающую атаку, чтобы отвлечь на себя огонь зенитных орудий, обер-лейтенант Вольф-Дитрих Ги добился прямого попадания в транспорт. Позже пилоты «Мессершмиттов» докладывали, что транспорт сильно задымил и почти сразу перевернулся. Однако, похоже, что в то же самое время «Ольстер Принс» атаковали пикировщики Ju-87, а также Ju-88 из I/LG1. Лейтенант Герд Штамп из I группы доложил, что видел попадание своей бомбы в судно, которое вскоре загорелось. Пилоты всех трех групп полагали, что потопление транспорта на их счету. К тому времени у звена Ги заканчивалось горючее, и ему с ведомым пришлось садиться на аэродром в Коринфе, все еще находившийся в тылу британских позиций. Авиабаза оказалась брошенной. Немецкие пилоты нашли оставленные канистры с горючим, дозаправились, вручную завели двигатели и вернулись на свою базу в Танагре, где их уже считали сбитыми.