Кристофер Шорз - Война в воздухе за Югославию, Грецию и Крит 1940-41

Днем в порту Пирей было потоплено бомбами греческое судно «Мария Стафату» (6303 т). После полудня судно «Спрапас», перевозившее британских солдат, было атаковано немецкой авиацией в районе Мелоса, несколько человек были убиты. У северного побережья Крита Люфтваффе атаковали еще один конвой – AG-15, направлявшийся в бухту Суда из Египта. Транспорт «Скоттиш Принс» получил попадание бомбы и был оставлен экипажем. Австралийский эсминец «Вэмпайр» пришли ему на помощь, отправив на его борт часть своих экипажей, и транспорт пришел в бухту Суда своим ходом.

Новая попытка крупномасштабной эвакуации была назначена на темное время суток. Тем временем в материковой части Греции происходили драматические события. Еще перед наступлением немцев британское Адмиралтейство и командующий британским Средиземноморским флотом адмирал Каннингэм рассматривали в случае эвакуации вариант блокирования Коринфского канала, отделявшего материковую Грецию от полуострова Пелопоннес. Заблокировать канал предполагалось, затопив в нем судно, но греки были против этого. Согласия по этому вопросу так и не было достигнуто, и наконец, 24 апреля лейтенант резерва флота (RNR) Камберледж получил приказ заминировать канал. Используя 8 глубинных бомб и магнитную мину, он связал их вместе и опустил в канал, установив на детонаторе замедленного действия задержку на семь дней. По некоторым сообщениям устройство взорвалось 1 или 2 мая, потопив корабль в канале. Как бы то ни было, благодаря работе итальянских инженерных войск к 10 мая канал снова был открыт, судоходству мешали только остатки взорванного моста, их убрали к 17 мая.

Немцы пытались захватить этот мост через канал, чтобы отрезать путь отступления от Фермопил войскам союзников. Эта задача была поставлена 2-му парашютному полку Люфтваффе (FJR2) под командованием оберста Альфреда Штурма, прибывшему в Болгарию в марте. Первоначально предполагалось использовать парашютистов для захвата острова Лемнос в случае его оккупации британскими войсками, но в этом не возникло необходимости, немецкая пехота высадилась на остров без сопротивления. Для перевозки парашютистов была задействована группа транспортной авиации (KGzbV2) в составе 53 «Юнкерсов» Ju-52/3m и 12 планеров DFS-230, которые должны были доставить саперную часть для поддержки парашютистов.

26 апреля около 06:00 «Юнкерсы» Ju-88 из 1/KG51 нанесли бомбовые удары по позициям войск союзников в районе канала, очевидно с целью выявить позиции зенитной артиллерии. После этого до 30 пикировщиков Ju-87 в сопровождении 80-100 «Мессершмиттов» Bf-110 (в том числе из 1/ZG 26) атаковали все 10 позиций зенитных орудий, при этом Bf-110 обстреливали из пушек и пулеметов не только позиции зенитной артиллерии, но и автотранспорт на дорогах поблизости. В течение 30 минут все зенитные орудия были выведены из строя, хотя при этом был сбит один Bf-110 - U8+AL унтер-офицера Вильгельма Рёделя из 3/ZG26, экипаж погиб. Также был потерян один Ju-87 из I/StG3 в районе Лариссы.

Налет прекратился так же внезапно, как начался, но прежде чем защитники успели отреагировать, в небе появились транспортные Ju-52/3m, летевшие группами по три на высоте около 200 футов, с них начали прыгать парашютисты – два батальона 2-го парашютного полка.

Силы, оборонявшие канал, состояли из трех рот 2/6-го австралийского батальона, отряда саперов, роты 19-го новозеландского батальона, эскадрона бронеавтомобилей новозеландской кавалерии, и четырех танков 4-го гусарского полка. 1-й батальон немецких парашютистов высадился к северу от моста, а 2-й к югу. Парашютисты вступили в бой с защитниками, а 12 планеров DFS-230 сели рядом с мостом, и немецкие саперы быстро захватили мост невредимым. Во время высадки «Мессершмитты» Bf-109E из II(Sch)/LG2 обстреливали дороги к северу и югу от моста, чтобы не позволить подойти британским подкреплениям.

Хотя во время высадки было убито и ранено много парашютистов, ни один транспортный Ju-52 не был сбит, только один из буксировавших планеры был поврежден зенитным огнем. К 08:00 бой вокруг моста фактически закончился, но хотя мост был захвачен немцами, защитники все же смогли его взорвать. Подрывные заряды были прикреплены к опорам моста, и хотя немецкие саперы пытались обезвредить их, два британских офицера смогли подорвать заряды метким огнем из винтовок. Но особых помех в форсировании канала немцам это не создало, так как они вскоре установили временный мост.

Потери убитыми среди усталых и упавших духом защитников были относительно невелики, хотя четыре единицы бронетехники были подбиты, даже не успев вступить в бой. Однако более 900 британских, австралийских и новозеландских солдат были взяты в плен, также в плен попали 1450 греческих солдат, не участвовавших в бою. 2-й парашютный полк Люфтваффе (всего около 800 чел.) потерял в этой операции 63 человека убитыми и 174 ранеными. Потеря моста означала, что 4-я новозеландская бригада, занимавшая позиции к северу от Афин, была теперь отрезана от зон эвакуации в Пелопоннесе. Получив эти сведения, новозеландцы стали готовиться к контратаке и форсированию канала вплавь, если будет необходимо, но вместо этого получили приказ выдвигаться в Рафину и порт Рафтис, откуда их вместе с 1-й бронетанковой бригадой должны были эвакуировать следующей ночью.

Несмотря на эту неудачу, эвакуация, запланированная на ночь 26/27 апреля, продвигалась по плану, с пляжей C, D, S, T и Z. Эсминец «Нубиэн» прибыл в Мили в заливе Навплия, чтобы эвакуировать штаб генерала Мейтленд-Уилсона (командующего войсками Британской Империи в Греции) и греческого принца Петера, но выяснилось, что их уже эвакуировали на «Сандерленде».

Всего было эвакуировано:

С пляжа C (Рафина) – 3503 чел. из почти 4500 на транспорте «Гленгайл» и эсминцах.

С пляжа D (Порт Рафтис) – 4720 на транспорте «Салуин» и крейсере «Карлайл». 4000 человек осталось.

С пляжа S (Навплия) – 2768 человек в основном на крейсере «Орион». Капитан транспорта «Сламат» задержался, чтобы принять на борт больше людей (всего принял около 500 чел.). «Сламат» ушел после 04:00, отклонившись от расписания более чем на час. Транспорт «Хедив Исмаил» ушел без эвакуированных.

С пляжа Т (Толон) – на крейсере «Перт», эсминцах «Айсис» и «Стюарт». Еще 570 человек были перевезены в бухту Сонди на лихтере А5 для последующей эвакуации.

С пляжа Z (Каламата) – 8650 из 15000 человек на транспортах «Дилвара», «Сити оф Лондон» и «Коста-Рика». Солдаты были дезорганизованы и недисциплинированы, потеряли много своего оружия и снаряжения. Это привело к задержкам и стало причиной того, что много солдат было оставлено.

В результате задержки в Навплии конвой из этого пункта вышел с сильным опозданием, и рассвет застал конвой в открытом море. Крейсер ПВО «Калькутта» занял позицию между двумя транспортами, готовясь отражать предстоящий налет. Когда в 07:15 налет начался, пикировщики Ju-87 бомбили «Сламат» с большой точностью и добились попаданий двух больших бомб. Много людей на борту транспорта было убито, в том числе капитан. На помощь горящему «Сламату» подошел эсминец «Даймонд» и снял с него более 500 солдат и членов экипажа. Второй эсминец – «Райнек» - забрал еще около 50 солдат и моряков с плотов и шлюпок. Добив тонущий «Сламат» торпедами, два эсминца вернулись к конвою. В 10:25 «Райнек» вызвал поддержку истребителей.