Джон Харпер - Правда об Ютландском бое

Вполне естественно, что сведения, полученные непосредственно с корабля, у которого противник находился фактически в видимости, должны были считаться более достоверными, чем перехваченные радио, сообщенные адмиралтейством по истечении значительного промежутка времени. Кроме того, в 1916 г. нельзя было слепо полагаться на точность данных, получаемых путем радиопеленгования, так как это дело находилось еще в зачаточном состоянии. Во всяком случае, тогда еще не было получено никаких сведений, которые могли бы изменить предположение, что бои происходили только между легкими силами [21].

В суматохе жарких ночных схваток, когда эскадренные миноносцы, находясь под сильным обстрелом, оказываются отрезанными от своих лидеров флотилий, когда им постоянно угрожает возможность столкновения или какая-либо другая опасность, вполне естественно, что у командиров эскадренных миноносцев остается немного времени, чтобы думать о донесениях с указанием местонахождения противника.

Кроме того, у них создается впечатление, что все то, что они видят, должны видеть и их лидеры флотилий. Мы уже указывали выше, что иногда даже эскадренные миноносцы принимали линейные корабли за крейсеры. Однако, был и такой случай, когда Джеллико получил донесение от одного лидера флотилии. Это было сделано несколько позже лидером 12-й флотилии, который находился, как мы увидим дальше, именно в таких тяжелых условиях. В связи с этим Битти, упоминая в своем донесении, что 13-й флотилией было замечено в 2.35 несколько кораблей говорит:

«Несколько неизвестных кораблей было замечено «Champion» и «Obdurate», принявших их за наши легкие крейсеры. Но так как последнее было совершенно невероятно, приходится только сожалеть, что «Champion» ничего не предпринял для их опознания. Если это были неприятельские корабли, что весьма вероятно, то нами был тогда упущен прекрасный случай произвести рано утром атаку и, что еще более важно, определенно установить местонахождение части неприятельского флота».

Однако то, что допустимо в отношении эскадренных миноносцев, не может быть отнесено и к линейным кораблям.

Мы уже видели выше, что когда главнокомандующий получал от своих кораблей донесения по радио о их местонахождении, то полагаться на правильность данных ими сообщений было невозможно.

Когда Джеллико в 23.30 получил от «Birmingham» весьма важные сведения о линейных крейсерах противника, он не мог представить себе положение этого корабля по отношению к «Iron Duke». Географическое место, указанное «Birmingham» в его донесении, было неверным, и если бы Джеллико стал хотя приближенно основываться на этом сообщении, то пришел бы к заключению, что противник находится прямо на W, что соответствовало бы и его предположениям. В действительности же «Birmingham», потерявший связь со своим отрядом, находился на правой раковине и вблизи 5-й эскадры линейных кораблей, чего, конечно, не мог знать Джеллико. 5-я эскадра, линейных кораблей — теперь в составе трех кораблей [22]— находилась в нескольких милях позади главных сил, а поврежденный «Marlborough» был со своей дивизией в 3 милях к востоку от «Barham», т. е. дальше от противника.

Джеллико еще в то время не был осведомлен о том, что «Marlborough» так сильно отстал. Ему не было также известно точное положение 5-й эскадры линейных кораблей по отношению к «Iron Duke», но приблизительно он мог иметь об этом представление, и каждое сообщение из этого авторитетного источника было бы для него чрезвычайно ценным.

Если мы возьмем опубликованные донесения командиров кораблей, то увидим, что в донесении «Valiant» указано следующее:

«В 22.39 на правой раковине от нас была сильная стрельба… это была, повидимому, ночная атака наших легких крейсеров и четырех эскадренных миноносцев по колонне кораблей противника».

И дальше, в 23.35 опять читаем:

«…на правой раковине от нас шел сильный ночной бой. Поскольку мы могли судить, нам казалось, что это были два германских крейсера, имеющих не менее двух труб и с краном посредине, шедших полным ходом в восточном направлении…»

Единственными германскими кораблями, отвечающими этому описанию, были линейные корабли класса «Вестфален», и это должно было быть известно каждому моряку.

В донесении «Malaya» — концевого корабля 5-й эскадры линейных кораблей — находим следующее:

«В 23.40 на 3 R по правому траверзу к корме производилась, повидимому, атака наших эскадренных миноносцев против нескольких больших кораблей противника, шедших по одному с нами курсу, причем на двух из них были открыты прожекторы. На одном из наших трехтрубных эскадренных миноносцев (повидимому, типа «Termagant») возник пожар, но до этого момента он успел достичь попадания во второй корабль противника. Это было видно по поднявшемуся столбу дыма, и взрыв ясно слышался и ощущался. При вспыхнувшем во время взрыва пламени можно было видеть, что головной корабль противника имеет две мачты две трубы и ясно выделяющейся кран (повидимому линейный корабль типа «Вестфален»)

В это время «Malaya» находился на расстоянии 4 миль от головных кораблей главных сил противника.

«Valiant» шел в кильватерном строю впереди «Malaya», впереди «Valiant» шел «Barham», который был головным кораблем эскадры.

Надо отметить, что в письменном донесении «Valiant» нет ни малейшего указания на то, что им был опознан линейный корабль. Не упоминается об этом и в донесении от «Barham», в котором указано только, что «в течение ночи шли, повидимому, непрерывные атаки эсминцев».

Из донесений «Malaya» и того же «Valiant» явствует, что эти корабли действительно видели в это время головные линкоры противника. Большое количество подробностей, указанных в донесении «Malaya», рассеивает все могущие возникнуть сомнения, и приходится только удивляться, что у «Barham» имеется так мало сведений о происходившем на его глазах.

Несомненно, что донесение о замеченных в то время линейных кораблях противника должно было изменить представление Джеллико об общей обстановке. Однако об этих чрезвычайно важных сведениях о противнике он не был поставлен в известность, и мы упустили случай немедленно пожать плоды победы. Если бы от «Malaya» и «Valiant» были получены определенные донесения о том, что ими замечены линейные корабли противника, то утром, без всякого сомнения, мы принудили бы германский флот принять бой.

Уже приведенное нами выше критическое отношение Битти к тому упущению, которое допустил «Champion», не опознав неизвестные корабли, вследствие чего нам не удалось установить местонахождение части флота противника, может быть с еще большей справедливостью отнесено к данному случаю, когда корабли противника были опознаны, место их было установлено и, тем не менее, все это оказалось бесполезным, так как никаких мер против них не было принято.