Джон Харпер - Правда об Ютландском бое

Если принять во внимание, что наши главные силы не были видимы для «Lion», то совершенно непонятно, каким образом Битти мог знать, в каком направлении они тогда шли. Он мог бы это легко установить, запросив посредством визуальных сигналов один из промежуточных кораблей, что и было им сделано в 20.15.

Так почему же он не мог этого сделать и в 19.50? Затем столь же непонятным является значение слова «отрезать». Он говорит здесь о возможности отрезать не часть флота противника от его главных сил, а весь линейный флот в целом. По всей вероятности, здесь идет речь о том, чтобы отрезать противника от его баз. Но место, курс и скорость наших главных сил не могли быть изменены для этой цели. На самом деле, в то время, когда был дан этот сигнал, головные корабли линейного флота шли по одному курсу с «Lion». Они следовали за линейными крейсерами и, находясь на правой раковине «Lion», были даже ближе к противнику, чем сам «Lion». Поэтому изменение курса, чтобы следовать за линейными крейсерами в тот момент, когда был дан сигнал, означало бы большее отклонение английских головных линкоров от курса противника, чем это фактически имело тогда место.

Таким образом, данное донесение явилось совершенно излишним и легко могло ввести в заблуждение.

Это шифрованное радио, посланное в 19.50, было получено на «Iron Duke» в 19.54. Джеллико, прочитав его через несколько минут после расшифрования, вывел, повидимому, заключение, что линейные крейсеры, которых он не мог видеть, идут по совершенно другому курсу, чем главные силы. Джеллико немедленно сигнализировал головному кораблю «King George V», чтобы он следовал за линейными крейсерами, и это приказание было получено адмиралом Джеррам в 20.07.

Между тем в 20.00 главные. силы изменили курс на W еще на 4 R по направлению к противнику. Сигнал об этой перемене курса был дан флагами и по радио и был, таким образом, принят всеми кораблями без задержки. Однако, линейные крейсеры но повернули сразу, а продолжали в течение четверти часа итти курсом SW и только потом легли на курс W по направлению к противнику, сообразуясь с курсом главных сил.

Таким образом, полученное приказание следовать за линейными крейсерами, вероятно, весьма озадачило Джеррама, так как они не были видны с «King George V». Они не могли находиться у него с правого борта, так как, в этом направлении был наш линейный флот, а малейшее отклонение влево отдалило бы 1-ю эскадру линейных кораблей от противника. Поэтому Джеррам сделал лучшее, что было возможно: он продолжал итти прежним курсом.

В 20.00 Битти отдал приказание 1-й и 3-й эскадрам легких крейсеров итти на W и до наступления темноты установить местонахождение головных кораблей противника. После боя с несколькими неприятельскими крейсерами 3-я эскадра легких крейсеров установила местонахождение германских линейных крейсеров и в 20.46 сделала об этом соответствующее донесение. Однако, еще до этого донесения наши линейные крейсеры, повернув на W, почти тотчас же заметили, как им показалось, два линейных крейсера и несколько линейных кораблей и в 20.23 открыли по ним огонь. В это время главные силы противника с головным кораблем «Вестфален» шли курсом на S. Впереди них по левому крамболу шли линейные крейсеры, а по правому — 2-я эскадра линейных кораблей типа «Дейчланд»,

Как только с наших линейных крейсеров был открыт огонь, линейные крейсеры противника отвернули на W; но 2-я эскадра линейных кораблей устаревшего типа, впервые принявшая участие в бою, продолжала итти старым курсом. Бой продолжался всего несколько минут, после чего эта эскадра также отвернула.

В 20.28 курс наших главных сил был изменен на SW. Противник находился в это время приблизительно к W от «Iron Duke», и наш линейный флот должен был изменить свой курс влево, чтобы не дать противнику выйти в голову и занять, таким образом, более выгодную стратегическую позицию.

К 20.40 противник окончательно скрылся из вида наших линейных крейсеров и больше не появлялся.

Интересно отметить, что в 20.40 в донесениях со всех наших линейных крейсеров и с некоторых кораблей 1-й и 3-й эскадр легких крейсеров указывается, что ими ощущался толчок, как будто от взрыва мины или торпеды. Эти указания настолько определенны, что является несомненным, что в тот момент произошел где-то сильный взрыв.

Нельзя дать никакого удовлетворительного объяснения явлению, вызвавшему столь сильный толчок. Единственный взрыв, который произошел в это время и о котором есть указание в донесении, был виден с легкого крейсера «Calliope». Возможно, что тогда подорвался германский линейный корабль «Маркграф», в который попала торпеда, но «Маркграф», как известно, находился в 8 милях от наших линейных крейсеров. Достоверно известно, что подводных лодок поблизости не было.

Джеллико получил донесение о местонахождении противника около 20.40 от легкого крейсера «Comus», а вскоре после этого также от «Falmouth» и от «Southampton».

На основании этих сведений, подтвержденных также донесениями, которые были посланы с «Lion» в 20.40 и получены на «Iron Duke» в 20.59, Джеллико мог составить себе достаточно определенное представление об общем положении, чтобы принять решение относительно наших ночных действий. В это время становилось уже темно. Заход солнца был в 20.07, и ночь безлунная.

Ночь уже приближалась, но проблема Ютландского боя еще далеко не была решена. Фактически это было еще только начало. После встречи главных сил оставалось всего три часа дневного света, и нужно было быть более чем гениальным, чтобы в такой срок и при существовавших тогда условиях видимости одержать решительную победу над противником, упорно уклонявшимся от боя.

Таким образом, те боевые действия, которые имели место до наступления темноты 31 мая, должны рассматриваться только как предварительные боевые столкновения, по необходимости прерванные из-за позднего часа.

Стоявшая тогда перед Джеллико проблема заключалась в том, чтобы найти наиболее верный способ заставить противника принять бой по возможности раньше на следующее утро.

Поэтому ни одно мероприятие, ни одно действие, имевшие место в эту ночь, не могут считаться фактами второстепенной важности и должны подвергаться тщательному и подробному исследованию, наравне с дневными боями 31 мая.

В 21.01 линейный флот Джеллико повернул на S и построился в ночной походный ордер (рис. 9).

В 21.27 флотилиям эскадренных миноносцев был дан приказ занять позицию на расстоянии 5 миль позади главных сил. Курс линейного флота был сообщен сигналом Битти, и в 21.30 линейные крейсеры, находившиеся в то время милях в 12 на правом крамболе «Iron Duke», также изменили свой курс на S. «Marlborough», в результате полученных им повреждений, не мог больше итти со скоростью 17 узлов вместе с флотом и начал от него постепенно отставать вместе со своей полудивизией.