Джон Харпер - Правда об Ютландском бое

«Прошу сообщить мне позывные дня и ответ на них, так как они мною утеряны». Я лично не видел, был ли ему дан ответ, но, несомненно, что одним из наших кораблей этот сигнал был принят, а командир миноносца «Manners» сообщил мне, что он видел, как давался ответ. Возможно, что этот запрос был сделан одним из кораблей противника, и потому «Castor» был опрошен правильным позывным дня. Во всяком случае, начало их было верным».

Хотя между 21.00–22.00 никакого корабля противника «впереди» 2-й эскадры линейных кораблей не было, однако, возможное объяснение этому случаю можно найти, просмотрев перечень сигналов, приведенных в Приложении 2-м к официальным документам. Мы находим там, что в 21.32, т. е. незадолго до того, как «Castor» был спрошен, вице-адмирал, командовавший эскадрой линейных крейсеров, запросил ратьером «Princess Royal»: «Прошу сообщить мне позывные дня и ответы на них, так как они затерялись». К данному тексту имеется примечание: «Согласно просьбе позывные и ответы сообщены».

В этот момент, когда «Lion» передавал свой запрос визуальной сигнализацией «Princess Royal», он только что повернул на S; «Princess Royal» шел за «Lion» позади; противник находился в северном направлении, причем 2-я эскадра была на расстоянии 4 миль, а другие эскадры линейных кораблей противника — на расстоянии около 6–7 миль. «Castor» также находился на расстоянии около 7 миль от «Lion» и если этот сигнал был прочтен миноносцем «Manners», то так же точно он мог быть прочтен и противником.

В 22.20 2-я эскадра легких крейсеров вступила в бой с кораблями противника, причем германский легкий крейсер «Фрауенлоб» был потоплен; «Southampton», как и всегда, сделал соответствующее донесение главнокомандующему о местонахождении противника, но так как его радиоустановка была снесена снарядом, это донесение дошло до Джеллико только через час.

С «Iron Duke» были видны вспышки выстрелов, однако, они были приняты за отражение атаки неприятельских эскадренных миноносцев. Вскоре после этого «Castor» и 11-я флотилия опять вступили в бой, продолжавшийся несколько минут, а в 23.00 с крейсерами противника вступила в бой 4-я флотилия.

Лучшим примером тому, как трудно бывает опознать корабли в темноте, может служить происшедший в этом бою случай с эскадренным миноносцем «Spitfire».

Выпустив две торпеды, из которых, по всей вероятности, одна попала в легкий крейсер противника «Эльбинг», миноносец повернул на W, стреляя по противнику с целью отвлечь и несколько ослабить сосредоточенный огонь по уже сильно пострадавшему «Tipperary». «Spitfire» попытался затем вернуться к «Tipperary», но, заметив, что какой-то корабль, принятый им за крейсер, наводил на «Tipperary» свои прожекторы, открыл по нему огонь.

Однако, это был не крейсер, а головной корабль главных сил противника «Вестфален». После этого «Spitfire», прорезав линию строя противника, прошел за кормою у «Вестфален».

В донесении «Spitfire» по этому поводу говорится: «Затем я приблизился к «Tipperary», но в то же мгновение заметил поблизости два неприятельских крейсера, шедших на SO. Ближайший, более южный, изменил курс, очевидно, с целью таранить меня. Я положил лево на борт, и оба корабля врезались друг в друга левыми бортами».

Однако, корабль, которого таранил «Spitfire», был не крейсер, а дредноут «Nassau». В момент столкновения «Nassau» открыл огонь по «Spitfire», но из-за слишком близкого расстояния между ними орудиям не мог быть дан надлежащий угол снижения, и все снаряды, за исключением двух, пролетели над ним. «Spitfire» получил серьезные повреждения по всей палубе: мостик, прожекторы и верхние надстройки были разрушены. Несмотря на это, ему все же удалось вернуться в свою базу.

В 23.25 4-я флотилия эскадренных миноносцев вступила в бой с противником. С лидера флотилии «Broke» был замечен большой корабль, по всей вероятности, «Вестфален». Но в то время как «Broke» старался уйти, положив руль на борт, по нему был открыт огонь. Снаряд попал в нижний мостик, и все находившиеся там были убиты. Кроме того, ему заклинило руль, и «Broke», продолжая описывать циркуляции, наткнулся на «Sparrowhawk», шедший за ним в кильватере. В то время как «Sparrowhawk» все еще не мог отойти от «Broke», в него ударил сзади другой эскадренный миноносец, срезав начисто корму на 5 футов.

Рассмотрим теперь несколько подробнее вопрос о тех сведениях, которые получал или, вернее, не получал Джеллико.

Очень часто указывалось и доказывалось, что Джеллико должен был знать о том, что противник отойдет на Horns Reef. Таким образом, тот факт, что большой флот противника смог пройти за кормой наших главных сил и укрыться в зоне своих защищенных вод без всякой попытки со стороны наших линейных кораблей вступить с ними в бой, несомненно, требует объяснений и не может считаться простой «военной удачей».

Джеллико, не получавший с момента наступления темноты никаких сведений о местонахождении неприятельского флота, в 22.46 запросил «Castor», находится ли он сейчас в бою с эскадренными миноносцами противника, и одновременно получил от «Castor» разошедшееся с этим запросом донесение о том, что он ведет бой с неприятельскими крейсерами. Донесение «Southampton» было получено Джеллико только в 23.38.

Радио, получавшиеся от адмиралтейства, не делали положение более ясным. В одном из них, полученном на «Iron Duke» в 22.23, давалось географическое положение главных сил противника в 21.00, но эти сведения были явно неверными, и Джеллико оставил их без внимания. Затем, в следующем радио адмиралтейства, отправленном в 22.41, указывалось, что противник возвращается, повидимому, в свою базу, так как идет курсом SSO¾O. Это радио было получено на «Iron Duke» только после 23.00, но даваемые в нем сведения расходились с донесениями как от «Southampton», полученными в 23.38, так и от «Birmingham», полученными в 23.30. По данным двух последних донесений получалось, что противник все еще находится на W и лежит на курсе S.

Радио, посланное адмиралтейством в 22.41, было составлено по сведениям, взятым одновременно из двух или трех перехваченных радио противника. В одном из них, данном Шеером немного позднее 21.00, он просил произвести в светлое время воздушную разведку дирижаблей у Horns Reef. Это являлось уже определенным указанием на то, какой именно путь избрал Шеер для своего возвращения. Если бы об этом был информирован Джеллико, он совершенно изменил бы весь свой план ночных действий. Но эти чрезвычайно важные сведения, которые он мог бы иметь еще до 21.30, ему не были сообщены. Было сочтено достаточным кратко осведомить его, причем еще с задержкой на полтора часа, только о курсе и скорости противника, опуская наиболее важный факт, служивший явным доказательством намерения Шеера вернуться через Horns Reef.