Арсенал-Коллекция, 2013 № 04 (10)

После прибытия в главную базу австрийского флота оба корабля были выведены в резерв для установки артиллерии и торпедных аппаратов. 2 июня 1886 г., будучи еще не полностью укомплектованным, «Пантер» вышел на мерную милю близ Полы и сумел развить 19,03 узла!

В военно-морской литературе того времени и современных изданиях «Пантер» и «Леопард» часто называют то торпедными кораблями, то торпедными крейсерами, то торпедными таранами. Этому можно найти свое объяснение. Они стали этапными кораблями для австро-венгерского флота. Об их классификации и месте в военно-морской доктрине стоит сказать особо.

Австро-Венгрия являлась одной из немногих европейских держав, никогда не имевшей заморских колоний. Как следствие, она не нуждалась в могучем флоте - в сущности, австрийский флот являлся флотом береговой обороны. Тем не менее, австрийская военно-морская доктрина отличалась продуманностью, а флот был хоть и немногочисленным, но отлично сбалансированным. Одна из его отличительных особенностей заключалась в отсутствии крейсеров как мореходных автономных кораблей, предназначенных для действий на морских и океанских коммуникациях. Австрийские корабли крейсерского ранга (фрегаты, корветы или шлюпы) предназначались, главным образом, для дозорных и разведывательных действий. К тому же, последний из них был построен в 1874 году и уже не отвечал современным требованиям.

Таким образом, именно торпедные корабли должны были занять в составе флота нишу современных малых крейсеров с соответствующим кругом задач, в которые входили ведение ближней разведки, охранение главных сил от торпедных атак и поддержка своих миноносцев. Впоследствии это нашло официальное отражение: с 1903 года «Пантер» и «Леопард» классифицировались как крейсера III класса, а с 1909 года - как малые крейсера (Kleine Kreuzer).

Занятия комендоров у 47-мм/44 пушек «Шкода» на борту крейсера «Пантер»

«Пантер» как крейсер III класса, 1903 г.

Крейсер «Леопард» в начале 1908 г. Увеличена высота котельных вентиляторов, изменена конструкция мостика, однако корабль сохраняет устаревшее вооружение

В ходе службы корабли неоднократно модернизировались. До начала Первой мировой войны на них были произведены следующие работы:

В 1890-1891 гг. старые 47 мм «короткоствольные» и револьверные пушки были заменены на десять новых 47 мм пушек фирмы «Шкода» с длиной ствола 44 калибра, которые устанавливались на тех же позициях.

В 1892 г. рудиментарная парусная оснастка ликвидирована, а грот-мачты снабжены гафелями.

В 1894 г. на «Пантере» и в 1895 г. на «Леопарде» устаревшие 120 мм орудия образца 1880 г. заменены на скорострельные 120 мм 35-калиберные орудия Круппа.

В 1900 г. отделение бортовых торпедных аппаратов оборудовано как дополнительный кубрик для кадетов, а в прежнем их кубрике устроен корабельный лазарет.

В 1902 г. на «Пантере» и в 1903 г. на «Леопарде» произведена замена дымовых труб. Примерно тогда же на носовом мостике и на юте установлено по одному 40 см прожектору.

В 1907 г. с обоих кораблей демонтированы кормовые торпедные аппараты.

В 1908-1909 гг. с обоих кораблей сняты устаревшие 120-мм орудия, вместо которых установлено четыре 66 мм/45 орудия фирмы «Шкода» - по одному на полубаке и полуюте, два на бортовых спонсонах. Орудийные порты под полубаком ликвидировались, пара 47-мм пушек оттуда переносилась на палубу полубака перед мостиком, где был установлен фальшборт. Еще две 47-мм пушки ставились на срезе полуюта. Кормовой прожектор заменен на 60-см, установлены электрические хлебопечи, экипаж увеличился до 186 человек.

Таким образом, к началу Первой мировой войны вооружение «Пантера» и «Леопарда» состояло из 4*66-мм/45 орудий, 10x47-мм/44 пушек и 3x350-мм торпедных аппаратов. В 1915 г. установлено по одному 8 мм пулемету на зенитных лафетах, но в следующем году по шесть 47 мм пушек с каждого корабля было снято и отправлено на сухопутный фронт.

«Леопард» в начальный период службы

«Пантер» в светлой окраске во время заграничного похода, 1896 г.

После окончания установки вооружения, в 1887 г. «Пантер» и «Леопард» стали флагманскими кораблями 2 й и 3 й торпедных флотилий и участвовали в маневрах совместно с броненосным флотом.

В период с 25 апреля по 27 мая 1888 г. оба корабля входили в состав эскадры, ходившей в Барселону для участия во Всемирной выставке, а 25 июня того же года, по злой иронии судьбы, оба же потерпели аварии. В этот день «Пантер» сел на мель на входе в гавань Бадия. Через два дня его сняли при помощи буксиров и поставили на ремонт, а его командир, капитан 2 ранга граф Рудольф Монтекукколи - будущий главком австро-венгерского флота, получил строгий выговор и был приговорен к возмещению издержек. «Леопард» же, которым командовал капитан 2 ранга Антон Пирхан, во время выполнения упражнений в канале Курцола выскочил на мель у мыса Планкетт. 27 июня смог сняться собственными силами, а 4 июля, по прибытии в Полу, был поставлен в ремонт. На командира наложили 30 суток домашнего ареста.

В 1889 и 1890 годах «Леопард» находился в резерве; с 8 мая по 28 июня 1891 г. входил в состав Практической эскадры; в 1892 г. снова стоял в резерве; со 2 июля по 10 августа 1893 г. - в составе эскадры в 1894-1896 гг. - в резерве. В течение следующих двух лет (с 12 апреля 1897 г. по 12 апреля 1899 г.) крейсер служил в составе международной эскадры, осуществлявшей блокадные действия в районе острова Крит, где вспыхнуло восстание христианского населения против турок, а затем входил в состав Действующей эскадры.

Со второй половины 1890 х годов оба корабля стали использоваться в качестве учебных кораблей для подготовки будущих морских офицеров или стационеров в азиатских портах, что позволило им совершить ряд дальних плаваний. По числу дней, проведенных в заграничных походах, им, наверное, принадлежит рекорд в австро-венгерском флоте.

В начале 1896 года «Пантер» первым прошел необходимое переоборудование и 1 мая отправился в плавание к берегам Восточной Азии. Его поход длился до 28 февраля 1898 г. Следующий год корабль провел в резерве, а в 1900 и 1901 гг. принимал участие в ежегодных маневрах так называемой Летней эскадры (Sommereskadre).