Борис Батыршин - Забытые в небе

Казалось, ничего не изменилось – разве что, попритихла чуйка да чуть потускнели огоньки в жёлтых глазах. Рявкнув ещё раз, но уже беззлобно, для порядка, огромная кошка повернулась, тряхнула куцым обрубком хвоста и канула в путаницу колючек. Сергей перевёл дух – оказывается, всё это время он не дышал – и потащил волокушу дальше, спиной ощущая немигающий рысий взгляд.

«…Леса хватит на всех…»

Временную базу «водопроводчики» оборудовали на площадке, где встретили Майку. А что? Удобная, прочная рабочая площадка, объёмистое дупло-пещера. Есть, где разместить склад, а при необходимости – укрыться самим. На всякий случай, Люк распорядился перевесить несколько воздушных тропок, разобрать участок мостков – и всё, готово тайное убежище буквально в двух шагах от Офиса!

За две недели они перетаскали сюда немало припасов, инструментов, мотков проволоки и бухт каната из «стеклянного шёлка», и прочих необходимых в хозяйстве вещей. Приспособили даже конвектор для нагрева воды – в солнечный день он давал полведра кипятка в час. Теперь в убежище («Гнезде», как прозвала его Майка) имелось всё необходимое для трёх человек недели на две, и Люк предположил, что туда-то девушка и направится в первую очередь.

И не ошибся. Уже на подходах к «Гнезду» они услышали журчание воды и голос Майки, напевающей весёлую песенку.

– Ну вот, развела тут… – с неудовольствием проворчал Люк. – Молча, что ли, мыться нельзя? А если кто-нибудь услышит?

– Ничего-то ты, братик, не понимаешь в женщинах! – ответила Лея. – Я вот жду не дождусь, чтобы смыть с себя всё это. А дождусь – тоже запою, и ещё как…

«Всё это» – означало страх, ненависть, боль и кровь прошедшего дня. Ладно, подумал Люк, пусть плещутся. Пусть даже поют – всё равно здесь их никто не слышит, кроме приблудных руколазов. Он уже не раз замечал, что «водные процедуры» необъяснимым образом поднимают девушкам настроение. Они с Полом даже соорудили для них «душевую кабинку» (тоже Майкин термин) или плетёнок и больших листьев.

– Ты пока обожди… – Лея дёрнула брата за рукав и решительно прошла вперёд. – А то заявишься – а она голая и намыленная.

– Подумаешь… – хмыкнул Люк. – Чего я там не видел?

«… а ведь хорошая мысль…»

– Пошляк! – сверкнула она глазами. – Стой здесь, пока не позову, и не вздумай подглядывать!

Ограждение, защищающее площадку от ветра, «водопроводчики» соорудили из плетёных ветвей и остатков «крыла». Яркое, красно-оранжевое пятно броско выделялось на фоне листвы, но, несмотря на это, заметить площадку со стороны было непросто – она располагалась с противоположной от Офиса стороны стебля. Медицинский сад просматривался отсюда превосходно – Люк не раз наблюдал за ним, сидя на самом краю помоста. Днём оттуда поднимались тоненькие струйки дыма, а ночью в гуще листвы мелькали жёлтые огоньки. Поначалу Майка предложила установить «маяк» прямо здесь, но Люк с Полом хором воспротивились. Они, конечно, сумели преодолеть страх перед огнём, но – разводить костёр на деревянном помосте? Нет, это уж слишком…

Теперь снова придётся что-то изобретать, думал Люк, слушая смех вперемешку с журчанием воды. Чудные всё же, создания эти девчонки – только что их всех едва не поубивали, живых людей на их глазах с башни сбрасывали – а эти красавицы плещутся, будто ничего не произошло. Может, и правда, смывают с себя ужас произошедшего?

Бам-м-м!

Что-то звонко ударило по стоящему рядом жестяному ведру.

Люк подскочил на месте, едва не свалившись с края платформы, и заозирался. Никого.

Бам-м-м!

И негромкий язвительный смешок.

– Ты глаза-то подними! – посоветовали сверху.

Люк послушно задрал голову и увидел на сидящую на ветке девчонку. До неё было метра три – лёгкая, сложением напоминающая Лею, в светло-коричневом камзольчике и узких замшевых штанах, обтягивающих стройные ножки. На поясе – большой, зловещего вида, нож, с лезвием, украшенным множеством крючковатых отростков.

Но не нож поразил Люка. Кожа – с отчётливым зеленоватым отливом. И глаза – яркие изумрудики с вертикальными щелками- зрачками.

– Извини, если помешала твоим размышлениям… – заговорила удивительная гостья. Она смотрела на него чуть насмешливо, подбрасывая ладони большой орех.

– Я тут мимо пробегала – ищу, понимаешь, хозяйку этих тряпочек. Ты, часом, её не встречал?

Она ткнула пальцем в ошмётки «крыла».

– Ну, задали вы мне задачку…

Острая Яськина мордочка сделалась задумчивой. Орех она больше не подбрасывала – катала между нежно-зелёными пальчиками. Ладони у неё были замозолены, как у мастеров- канатчиков, целыми днями протягивающих через станок грубые пряди растительных волокон.

Когда гостья изложила Майке цель своего появления – «собирайся, подруга! Дам ракету, спустимся немного иподождём, когда наши явятся…» – та сначала мотнула головой в знак категорического отказа, а потом рассказала о постигшем из несчастье. Предложение Яськи: оставить обитателей башни самим разбираться со своими проблемами, она отмела с ходу, и это вызвало у Люка вздох облегчения – он-то всерьёз опасался, что Майка сделает им ручкой и отправится по своим делам. А как же тогда Пол? Парни-Огнепоклонники? Обречённые на надругательство и смерть девушки- дауны? Как же они сами, Люк и Лея? В Офис им теперь дорога заказана. Что остаётся – просить убежища у даунов? выживать вдвоём, собирая древесные грибы и птичьи яйца, отбиваться от руколазов и древесных аспидов? И долго они так протянут?

Огнепоклонники? Обречённые на надругательство и смерть девушки- дауны? Как же они сами, Люк и Лея? В Офис им теперь дорога заказана. Что остаётся – просить убежища у даунов? выживать вдвоём, собирая древесные грибы и птичьи яйца, отбиваться от руколазов и древесных аспидов? И долго они так протянут?

Яське наскучило играть с орехом и она, широко размахнувшись, и отправила его в гущу листвы. В ответ оттуда порскнула какая-то многоногая мелочь.

– Что ж, детишки-шалунишки, раз уж у вас всё так паршиво обернулось – будем что-нибудь придумывать.

– Чего тут придумывать? – спросила Майка. – Подавай сигнал своим, пусть поднимутся и разнесут тут всё вдребезги и пополам. Сама же сказала: ребята крутые, при стволах. А тут, на весь Офис пара старых револьверов. Очередь поверх голов – мигом лапки задерут…

– Как это просто у тебя получается, подруга: «поднимутся», да «очередь»… – Яська скептически хмыкнула. – Я про ракету это так сказала – на самом деле, они ещё плывут, наверное. Вот прибудут в Медицинский сад, дождутся темноты и будут давать каждый час по ракете – это знак, что они на месте и ждут моего сигнала. А потом – сутки, как минимум, пробиваться наверх. Раньше не управиться: я сунулась сдуру внутрь башни, так там такое творится…