Стив Мэдден - Одержимый обувью. От багажника автомобиля до международной империи с выручкой в миллиард $

По мере расширения существенную часть нашей стратегии занимало сотрудничество и приобретение компаний, которые помогли бы нам развиваться в новых областях. В 2009 году журнал Footwear News назвал нас «Компанией года». Одна из причин нашего грандиозного успеха заключалась в том, что мы владели огромной долей рынка. Бренд Steve Madden продавался в магазине Nordstrom, Elizabeth & James – в Neiman Marcus, а L.E.I. можно было найти в универмагах Walmart. В итоге мы одновременно выпускали на рынок целый ряд востребованных товаров, однако количество настоящих хитов, которые были бы у всех на слуху вроде Marilyn или Slinky, было меньше. Культовые модели наших туфель по-прежнему пользовались огромным спросом, но в то же время мы выводили на рынок еще десять пар обуви, которых, наверное, было больше на 70 %.

Эд был инициатором этих сделок и мастерски справлялся со своей работой. Люди говорят о том, насколько мои туфли на платформе изменили индустрию моды. Я стал одним из первых дизайнеров, который начал продавать товары для девочек-подростков, сделал модные тренды более доступными и ориентировался на скорость вывода продукции на рынок. Но то, каким образом Эд распоряжался нашим капиталом для приобретения других компаний и расширения присутствия на рынке, было не менее революционно. Появление Эда стало настоящей удачей. Не могу присвоить эту заслугу себе, я лишь разглядел в нем талант, когда он впервые зашел в мой кабинет, но каждый день радуюсь тому, что не упустил его.

К 2010 году наша новая линия аксессуаров DMF окончательно себя зарекомендовала. Мы хотели продолжить развитие в этом направлении, поэтому купили компанию Zone 88, которая занималась созданием и продажей аксессуаров частных торговых марок для крупных и средних по размеру розничных сетей. В следующем году, побывав на обувных выставках, я заметил, что у стенда компании Big Buddha, которая занималась производством модных сумок, всегда скапливается много людей, поэтому мы приобрели ее.

В том же году мы узнали, что компания Бетси Джонсон пришла в упадок. Они обанкротились и объявили дефолт, имея долг в размере 48 миллионов долларов. Мы уже владели лицензией на сумки, небольшие кожаные изделия, ремни и зонты под торговыми марками Betsey Johnson и Betseyville, поэтому имело смысл выплатить этот заем, фактически купив компанию Betsey Johnson. Это был умный ход с точки зрения бизнеса, и я был в восторге от идеи объединить наши бренды. Я плохо знал Бетси, но, разумеется, за эти годы мы не раз пересекались, и она мне всегда нравилась. Betsey Johnson и Steve Madden уже были неразрывно связаны друг с другом. Теперь наконец-то официально.

Когда стало известно о нашем намерении купить эту компанию, некоторые беспокоились о том, что здесь имело место враждебное поглощение и что мы пытались выкупить бренд без ведома Бетси. Однако все было с точностью до наоборот. Конечно, мы всегда стремились увеличить прибыль, но также хотели дать ее бренду второй шанс. Мы выбирали определенные компании для приобретения, потому что видели в них потенциал и хотели помочь, предлагая более масштабный плацдарм для развития. Мы бы никогда не стали врываться и говорить: «Теперь я здесь босс; делайте то, что говорю я!» Это только подорвет успех компании. За каждым брендом скрываются талантливые люди, что, на наш взгляд, также было ценным приобретением. Бетси не стала исключением, и наше сотрудничество принесло плоды для обеих сторон.

Однако стремительнее всего наш бизнес развивался на международном рынке. Мой брат Джон не упустил случай, чтобы возглавить международную экспансию. Развитие нашей компании за рубежом превысило все наши ожидания, столь масштабно и стремительно это происходило. Для Джона это был самый крупный в жизни успех, к которому он пришел уже в зрелом возрасте. На тот момент ему было примерно шестьдесят лет, и ему поставили диагноз «острая дыхательная недостаточность» (ОДН), у него часто возникали проблемы с дыханием. Врачи сказали, что выявили заболевание на раннем этапе и, к счастью, Джона ждет долгая жизнь.

Как и все, кто страдает от зависимости, Джон по-прежнему боролся со своим пристрастием к алкоголю, но бо€льшую часть времени был трезв, как и его жена Шерри. Они все еще жили во Флориде, но Джон постоянно ездил в Нью-Йорк. Каждый раз, когда они были в городе, Джон и Шерри проводили много времени с двойняшками и стали их любимыми дядей и тетушкой.

Мои надежды оправдались, эта работа с учетом навыков Джона идеально ему подошла. Он был профессиональным болтуном, потрясающим продавцом и настоящим интеллектуалом в отличие от меня. Для принятия даже простого решения мне необходимо узнать мнение десятков людей. Когда мы говорили о том, стоит ли сотрудничать с Мадонной при выпуске коллекции обуви для Macy’s, то Эд поддразнивал меня: «Хочешь знать мнение парня, который занимается доставкой?» Для меня всегда считалось в порядке вещей все обсуждать с окружающими. В то время как Джон просто шел и делал свое дело, разъезжая из одной страны в другую, рекламируя наш бренд.

Джон также понимал, насколько важно уметь развлекать клиентов. Он был не только по-настоящему добрым парнем, но и шоуменом. Он приглашал клиентов на роскошные обеды, покупал самое дорогое шампанское, устраивал перелет на частном самолете и на время полета заказывал для них дандженесских крабов. Меня же каждый раз мучили мысли о том, во сколько обойдется очередной ланч.

Когда я увидел расходы Джона, чуть не сошел с ума. «Какого черта ты делаешь?» – спросил я.

«А ты как думаешь? – тут же ответил он, удивленный моей недальновидностью. – Я принесу тебе на блюдечке целую страну!»

«Мы не ведем так бизнес», – отметил я.

«Только посмотри, какого успеха ты добился, – сказал он. – Почему ты не радуешься этому?» Но я радовался. Я просто застрял в своем мирке, как всегда боясь, что в любую минуту грянет гром.

Конечно, Джон оказался прав. К 2010 году, всего через пять лет после запуска бизнеса на международном рынке, мы продавали обувь в 46 странах и открыли 81 собственный магазин за рубежом. Стратегия Джона состояла в том, чтобы найти надежных местных ритейлеров, которые знали обувной бизнес и могли помочь нам открыть розничные магазины в этом районе. Как и в США, мы занимались оптовым и розничным бизнесом в каждой новой стране, в которой появлялся наш бренд.

Мне было особенно приятно наблюдать за тем, как продажа нашей обуви успешно охватывала весь земной шар. До запуска нашей продукции на международный рынок я беспокоился о том, что мы не сможем, как в США, прогнозировать тенденции в странах с другой культурой. В конце концов, я не мог просто приехать в обувной магазин, который находится в другой стране, чтобы наблюдать, какие туфли покупают женщины, и видеть, в каком модном направлении нам двигаться. Однако в любое время и в любой стране особой популярностью пользовались 10 наших лучших моделей. Крутые туфли в Нью-Йорке по-прежнему оставались крутыми туфлями в Лондоне, Токио или Дубае. Я был в восторге.