Леонид Борткевич - «Песняры» и Ольга

Словом, не удивляйтесь, если Леонид Борткевич, Леонид Тышко, Владимир Мулявин и Александр Демешко скоро станут экстрапопулярными, когда вернутся в Минск (14 декабря).

Эта "красивая мужская группа" молода и талантлива. Они не похожи на типичную рок-команду с двумя гитарами».

«Вашингтон Пост», чуть позже:

«В Харрисонбуре (штат Вирджиния) публика топала ногами и хлопала в ладоши, когда в среду вечером начали свои гастроли по южным штатам "Песняры" — первая группа популярной музыки из Советского Союза, посетившая США.

Фактически слово "поп" — популярная музыка — не совсем правильное определение "Песняров". Группа состоит из девяти мужчин, поющих и играющих на музыкальных инструментах. Коллектив переплетает элементы джаза, народной музыки, рок-н-ролла и кантри в единый рисунок звука, который определенно русский.

Они роскошно одеты в свисающую крестьянскую одежду, но не прибегают к тем рассчитанным на дешевый эффект трюкам и стучанию по гитарам, которые любят использовать некоторые из американских и английских звезд популярной музыки, чтобы прикрыть отсутствие таланта.

Нет, эти товарищи — обходительные по манерам, цветистые в личном плане и даже с оттенком уместного в таком спектакле хвастовства — относятся к своей музыке серьезно, хотя и без напыщенной торжественности. Видимо, они сами получают удовольствие от того, что делают, и это удовольствие заражает публику, причем достигается подобный эффект без принуждения.

"Песняры" (дальше делается попытка объясни этот термин) выступали перед аудиторией из тысячи студентов и более пожилых слушателей в Мэдисон колледже города. Пели свои песни — за некоторым исключением — только по-русски. Но между номерами выступал переводчик, объяснявший, что означала каждая песня.

Наиболее сильное впечатление производили последние квартеты, квинтеты и секстеты: исполненные в сопровождении инструментов, они создавали звук гораздо сильнее хора.

Умение органично использовать элементы американского джаза характерно для пианиста Анатолия Гилевича, а саксофонист-флейтист Владислав Мисевич давал звук, как у Джона Колтрейна.

Временами группа выглядела несколько предсказуемо, временами инструменты глушили голоса, но, в общем, они производили сильное впечатление.

Бурным финалом было совместное выступление "Песняров" с американской группой народной музыки и рок-н-ролла "Нью-Кристи Министрелз", с которой русские совместно совершают свое турне. Фактически именно руководство "Кристи" организовало в сотрудничестве с ВААК (нечто вроде советского АСКАП) поездку "Песняров".

Две эти группы закончили концерт традиционной русской народной песней "То были дни". "Песняры" начали на своем родном языке, затем "Нью-Кристи Министрелз" подхватили ее на английском. Последний куплет они спели вместе под восторженные аплодисменты публики. В общем, удачное начало поездки. Жаль, что они не приезжают в Нью-Йорк. Во всяком случае этого нет в их планах…

Ведутся переговоры продюсера Сэда Гарриса и советского концертного агентства о продлении концертного тура группы "Песняры" по Америке на две недели и организации концертов в Нью-Орлеане, Нью-Йорке и нескольких других больших городах западного побережья».

«Soviet Rock»:

«Если посмотреть со стороны на прическу вокалиста Леонида Борткевича, видно, что его роскошные каштановые волосы убраны назад. И в связи с этим произошел смешной случай после субботнего концерта в Моргантоне. Юная девушка подошла с обратной стороны сцены к Леониду и сказала, что у него ангельский голос и он выглядит как аскетичный монах. На что Александр Демешко (барабанщик) пошутил: "Ему говорили раньше, что у него ангельский голос, но никто еще не обвинил его в том, что он монах"».

В ту поездку мы объездили тринадцать южных штатов, выступали во всех крупных городах. Первое отделение было наше, второе — «Нью-Кристи Министрелз». Но успех «Песняров» был столь велик, что скоро Сэд Гаррис поменял нас местами.

Кстати, обычно на выступления русскоязычных певцов ходят русские эмигранты. А наши концерты собирали в основном англоязычную публику, очень много было в зале молодежи, не эмигрантской, а американской.

Надо отдать должное Сэду Гаррису: рекламная кампания была организована просто блестяще. В какой бы город мы ни приехали — заходим в гостиницу, включаем телевизор и видим себя на экране. Показывают наш приезд и рассказывают, кто мы такие. Известнейший американский журнал «Билбоард» поместил огромную статью о «Песнярах» с нашими фотографиями на обложке и заголовком: «Русское вторжение в западный рок-фронт».

Из Канады специально на вертолете прилетела съемочная группа, и был снят фильм о «Песнярах» в Америке. Причем съемки в основном проводились на концертах, и брали интервью не у нас, а у людей, которые приходили на наши выступления. Как жаль, что я ничего не знаю о судьбе этого фильма!

В конце гастролей была записана пластинка на студии «Кэпитолз рекорда» — наши лучшие песни. Там, кстати говоря, в это время записывалась группа «Чикаго». Мы познакомились с ребятами, и они презентовали нам свой нотный пульт.

В конце наших гастролей Сэд Гаррис поклонился нам чуть ли не в ножки и сказал:

— Спасибо, ребята, я заработал на вас миллион долларов.

Для 1976 года это были очень большие деньги.

Не прошло и года, как «Песняров» снова пригласил» в Америку. Но менеджер был уже другой, изначально он планировал трехмесячные гастроли. В США была запущена реклама «Песняров», первый месяц концерты предполагалось проводить в известнейшем театре «Маджестик», расположенном в центре Нью-Йорка на Бродвее. В этом театре шли все знаменитые постановки — «Кэтс», «Джизас Крайст Супер Стар» и многие другие.

Это был 1977 год — 60 лет Октябрьской революции. Руководство Госконцерта решило сделать сборный концерт. Поэтому рекламу поменяли, назвали программу «Советская эстрада-77». Слово «эстрада» не переводится на английский язык и не понятно американским обывателям. «Песняры» должны были выступить в финале концерта с четырьмя песнями.

В середине августа в Москву приехал импресарио из Нью-Йорка для отбора участников концерта. В Москву на первый просмотр были приглашены ансамбль «Песняры» и солистка ансамбля «Орера» Нани Брегвадзе. В первых числах сентября в Москве, в ДК Московского авиационного института, собрались семьдесят пять артистов. В эту группу входили артисты оригинального жанра, артисты из театра марионеток, акробаты, эквилибристы, жонглеры, танцевальная группа «Сувенир» под руководством г-жи Головановой. Руководителем группы была назначена народная артистка России г-жа Казанцева. Репетировали две недели в ДК МАИ.