Евгений Карпов - Повести. Рассказы

На перроне, где когда-то впервые Георгий увидел паровоз, сегодня он прощался с матерью.

Матрена Семеновна гордилась, что ее сын признан одним из лучших учеников школы крестьянской молодежи, что его посылают учиться в техникум. В Краснодар.

Когда ей приходилось в жизни круто, она умела смотреть своей беде прямо в глаза, верила, одолеет ее, и эта вера прибавляла сил. А вот если везло Матрене Семеновне, если в дом жаловало долгожданное счастье, волновалась она, маялась в тайне, ожидая недоброго, — ведь все в жизни имеет начало и конец.

Вот и нынешнее лето принесло столько ясных и покойных дней довольства в дом Бормотовых, что даже боязно: Георгий успешно окончил школу, на практике хорошо заработал — сам оделся, братишку Виктора приодел и матери дал денег. Одного его со всей станицы посылают на учебу в город. Матрена Семеновна вон сколько лет прожила на белом свете, а в городе никогда не бывала, только и знает о нем по рассказам. Ну и ладно — зато сын ее теперь едет в город. Хотелось ей верить, что Георгий далеко пойдет по дороге, которая стелется перед ним, поживет, увидит свет и мать порадует.

Хорошо бы, ой, как хорошо бы!

Пришла она на станцию в самом лучшем своем платье, в праздничном полушалке, в новеньких ботинках, купленных сыном. Не показывала людям свою тревогу — была веселой, осанисто стояла на перроне, ожидая поезда, с достоинством разговаривала со станичниками. Но когда пришел час садиться Георгию в вагон, не выдержала и зашлась в рыдании. Обняла сына за плечи, словно бы не собиралась его отпускать.

Он склонился над нею и прошептал:

— Чего ты, маманя? Чего так? Успокойся, не срамись перед людьми своей слабостью.

А потом сказал громко, чтобы все слышали:

— Скоро, маманя, я возвернусь. Скоро. Кончу учебу, и поедем с тобою по всей России. Посмотришь, какая она есть. Поживешь ты со мной в радости, в холе да в воле. Так что уж не скучай, не плачь, а радуйся, что еду я учиться.

Говорил он так матери, успокаивал ее — на то он и мужчина, но когда прогремел на стрелках поезд, покинув станцию, оставив позади станицу, и сам ослаб малость: робел перед неизвестностью. Да и с мамой было расставаться жалко — как он там жить без нее будет? В чужом и непонятном ему городе.

Город… Какой он?

Оказалось, красивый и шумный. Дома в нем такие, что железнодорожный вокзал в Зимовниках был перед ними жалкой хатенкой.

А сколько автомобилей было в городе, сколько горевших лаком колясок, запряженных рысаками!

А людей, людей! И что они все делали на улицах? В домах-то, наверно, никого и не было — все на улицах. Спешат, спешат куда-то. Еще немного, казалось Георгию, и они побегут наперегонки. Ну, прямо, какие-то смешные, суетливые люди. И разговаривают они совсем не так, как в станице — уж очень размахивают руками, уж очень горячатся. Чудаки.

Трамвай ему понравился.

Покачивались, погромыхивали вагоны, пробегая по зеленым улицам, так чисто выметенным, словно полы в избе. Пробегали мимо нарядных домов, обгоняли щеголеватых извозчиков. А цветов-то, цветов сколько было в городе! Георгию никогда столько видеть не доводилось. Да все какие-то диковинные, только и узнал среди них — розы. Да какие яркие! Мама сказала бы — глаза отбирают.

На перекрестках продавали виноград, яблоки, дыни, арбузы. Мужики и бабы зазывали покупателей, хвастались своим красивым сладким товаром.

— Подходи, подходи! Почти даром забери!

— Виноград янтарный, сладкий, ароматный!

— Вино молодое, вино хмельное — кровь земли и сгусток солнца! Возьми на свадьбу, возьми к столу, порадуй гостей своих!

Поскрипывал трамвай на крутых поворотах…

В вестибюле индустриального техникума Георгия встретила румяная женщина в кумачовой косынке. Такие косынки носили активистки, или, как их еще тогда называли, делегатки… Женщина пристально посмотрела на Георгия и улыбнулась:

— Глядеть на твой деревянный чемоданище, так по его величине и по замку ты ни дать ни взять нэпман, а по тому, какая ободранная эта твоя некрашеная коробка — нашенский ты.

— Верно, — несмело ответил Георгий, — я сын батрака.

— Иди за мной, раз нашенский, провожу.

И комендант Серафима Константиновна провела его в общежитие.

…Студенческие годы, очевидно, во все времена и у всех людей — самая прекрасная пора. Пора первых творческих поисков, первой любви, немеряных сил и неоглядных просторов будущего.

Была студенческая пора точно такой же и у Георгия Бормотова: веселой, интересной, с бессонными ночами.

Стипендии хватало только на харчи, а ведь парню хотелось пойти в кино, в театр, хотелось купить костюм и новые башмаки, девчонку сводить в парк культуры. Где на все это взять денег? Иным ребятам помогали родители, Георгию надеяться было не на кого — приходилось зарабатывать. На первом курсе он ходил с товарищами в порт разгружать пароходы и баржи: с углем, пшеницей, рыбой. Силушки, как говорят, Георгию было не занимать, пятипудовыми мешками он просто забавлялся.

На втором курсе в порт Бормотов уже не ходил — зарабатывал черчением, которое сразу же полюбил, увлеченно просиживал над чертежной доской ночи напролет. Был Георгий покладистым, трудолюбивым парнем, как говорят, сколько на него ни навали, все увезет. Был членом студенческого совета, комитета комсомола, профкома.

Шло время… На производственную практику Георгий поехал в Орджоникидзе, на вагоноремонтный завод. Там он стал присматриваться, думать, какую профессию выбрать. Пробовал работать слесарем, молотобойцем, полюбились ему станки — фрезерный и токарный… Возможно, и стал бы он станочником, металлистом, но судьба еще раз решила попытать его…

Преддипломную практику Бормотов проходил на строительстве рисовой системы в низовьях Кубани. Там он и увидел умную, добрую машину — экскаватор, механическую лопату.

Народная мудрость гласит, что нет ничего добрее и щедрее земли, но нет ничего и тяжелее, неподатливее ее. Носилки да тачка, заступ да лом одни знают, сколько пролито человеком пота. Как болит у него по ночам спина и как немеют руки от тяжелой земляной работы. Заступ да лом, носилки да тачка — тысячелетние спутники человека, его невеселые друзья.

А тут вот Георгий сел в застекленную кабину, завел мотор, тяжелая, неуклюжая на вид машина повиновалась ему, как малое дитя. Стальною когтистой лапой она черпала слежавшийся крепкий суглинок и, развернувшись, выбрасывала его из ложа будущего оросительного канала. Зачерпнул раз — считай, несколько десятков носилок земли насыпал, выволок с четырехметровой глубины. Одним махом целую бригаду землекопов заменил. И главное, ни пота, ни мозолей кровавых, лишь гудит весело мотор. Поет старинную казацкую песню про себя Георгий.