Евгений Карпов - Повести. Рассказы

— Господи, господи, — замахала обеими руками Матрена Семеновна, — какими там инженерами, хоть бы малость свет белый увидели, от нужды нашей ушли.

— Не только сами увидят свет разума, а и другим подарят его, пронесут через нынешние трудности. Извините меня за высокий штиль, но сие истина есть… С понедельника и приходите, ребята, в семь часов вечера. Спервоначалу трудненько будет, а потом, думаю, образуется. Приходите.

Пошли ребята в понедельник в школу.

Писали на старых газетах Никиты Харитоновича, а потом узнали, что на мельнице у нэпмана Шлыкова есть рулон оберточной бумаги, — всей школой пошли к нему работать в воскресенье: таскали мешки с мукой и пшеницей, убирали мусор во дворе. Заработали бумагу и вечером же из нее нашили сотни тетрадей.

Особенно тяжело приходилось ученикам весной и ранней осенью, когда в поле работы было, что называется, по горло…

До зари поднимался Георгий и потемну шел на мельницу к Шлыкову, потемну возвращался от него, направляясь прямо в школу. Благо рос он плечистым, могучим парнем, усталость, казалось, не брала. А возможно, и брала, но он забывал о ней на уроках, когда учитель открывал ему неведомый и загадочный мир знаний.

Случалось, Георгий сутками напролет не уходил с мельницы. Прикорнет на часок-другой где-нибудь в углу — и опять за дело. А когда на мельнице портился дизель, Георгий упрашивал машиниста, чтобы тот взял его в помощники. Без устали помогал разбирать двигатель, мыть его детали, чистить, а потом собирать. И замирал в ожидании первого вздоха машины. Ликовал, когда она ровно и спокойно работала, рокотала, набирая мощь…

С того самого дня, когда впервые увидел паровоз, а может быть, когда мчался на нем, сидя тайком в тендере, он полюбил машины, их великую тайну, великую людскую мудрость, заключенную в них. И теперь не надо было парню ни денег, ни благодарности, соглашался на самую тяжелую работу, на самую грязную, только бы на машине, рядом с нею, будь то молотилка, лобогрейка или трактор.

Никита Харитонович видел рвение своего ученика и радовался этой страсти, а когда тот приходил в школу, помогал наверстывать пропущенное.

Не все те, кто начали учиться в школе крестьянской молодежи, окончили ее, не у всех хватило силы и воли. А Георгий взял свою первую серьезную высоту.

На практику ребята поехали в Сальские степи, там им предстояло поработать на новой технике.

В Сальских степях создавался совхоз «Гигант». Москва и Ленинград прислали туда первые советские тракторы, машины, из техникумов и институтов ехали работать в совхоз молодые инженеры, агрономы, там проходили практику и стажировались будущие хлеборобы.

В совхозе Георгий впервые увидел машину, похожую на лобогрейку и на молотилку одновременно. Комбайн. А человек в кожаной куртке и больших защитных очках поверх картуза, управлявший этой машиной, звался красивым и звучным именем — комбайнер. Он водил ребят вокруг машины и рассказывал, что она сама косит, сама молотит и солому на поле складывает. Пройдет полем, и из рукава высыпается готовое зерно, хоть вези его прямо на мельницу. А работало на этой машине три человека.

Ребятам даже не верилось, что такое может быть…

Поздно вечером, когда все ушли спать, Георгий вышел из общежития и направился во двор, где стояли машины. Бродил вокруг комбайна, заглядывал в барабан молотилки, ощупывал железные бока машины, а потом не без робости поднялся по ступенькам на место комбайнера. Постоял, потянулся к штурвалу, но тут же отдернул руку, оглянулся на общежитие: не смотрят ли за ним ребята?

Когда все же положил руки на штурвал, почувствовал, как взволнованно бьется его сердце.

«Вот такой бы машиной научиться управлять, приехать на ней в Зимовники. Вся станица сбежится!»

На другой день, когда вернулись с прополки помидоров, Георгий пошел к комбайнеру и попросил у него книжку, описание комбайна.

— Зачем? С завтрашнего дня я буду вам читать лекции о комбайне, — сказал комбайнер, — а потом покажу все до винтика. Так что потерпи.

— Спасибо, но я еще и сам хочу, — упрямо сказал Георгий.

Комбайнер внимательно посмотрел на рослого, нескладного, но крепкого парня с большими руками рабочего:

— А ты, видно, лобастый! Хорошо, коли лобастый и рукастый… Добро, быть по-твоему — бери книгу. Если осилишь, может, в уборку и разрешу сесть за штурвал.

— Осилю.

— Не думай, что легко.

— Все равно осилю.

И осилил.

Подошла пора убирать хлеб, и комбайнер поставил с собою рядом Георгия, приучал к машине. Однажды он своему ученику сказал:

— Сегодня веди машину сам. И не трусь.

Дул горячий и колючий «астраханец», пригибал к земле колосья, обжигал лицо Георгия. Срывал с обочин пыль, выхватывал из комбайна мякину и кружил ее по полю вместе с пылью.

А Георгию все было нипочем. Что на зубах скрипел песок, что катились из глаз слезы. Главное — рокотали моторы трактора и комбайна, покорно ложились под мотовила колосья пшеницы, шелестело зерно, наполняя бункер.

Смеялся Георгий. От радости, от восторга. И хотя машина шла медленно, ему чудилось, что летела она так же быстро, как когда-то его первый паровоз. И будто земля, солнце, дальние осокори, ветряная мельница на бугре кружились вокруг него, как тогда кружилась и пела степь, телеграфные столбы, деревья.

Смеялся Георгий.

Комбайнер показывал ему кулак, дескать, что за легкомыслие! А старый учитель Никита Харитонович просил, чтобы тот не сердился на парня, когда человек чувствует себя птицей — пусть летит.

Учитель был, наверно, прав…

В то время уже случались в селах сноповязалки, молотилки и всякое такое, но большинство-то крестьян пока еще убирало хлеб вручную. Жали серпами, косили косами. Вязали в снопы и ставили в суслоны. Потом грузили на арбы и возили домой, чтобы там молотить каменными катками, запряженными лошадьми, а то и цепами.

От жатвы до каравая мужики и бабы столько еще проливали пота, что из него могла бы получиться речка. Горькой соли в той работе было не меньше, чем в море, а тут Егор катил полем на машине и со всей тяжелой работой управлялся один.

…Сейчас, когда на поля нашей страны выходят миллионы самых совершенных комбайнов, когда идут они караванами, на это никто даже внимания не обращает — обычное дело. И уже говорят, мол, нужно строить более мощные машины, надо, чтобы в кабину комбайнера не проникала пыль, чтобы ему было прохладно работать, чтобы влажность в кабине была нормальной, вообще пора переходить к дистанционному управлению степными машинами.

Все верно. Все так и будет, но главное, говорит Георгий Федорович словами своего старого учителя, чтобы люди не жирели в пуховиках, чтобы в кабинах с кондиционированным воздухом и у кнопок автоматов не переставали дивиться каждодневному таинству рождения.