Уоррен Харрис - Софи Лорен

В отчаянии "МГМ" попыталась еще раз изменить название и предложила на этот раз вариант "Золушка по-итальянски", особо отметив в рекламе, что это первая романтическая роль Омара Шарифа после "Доктора Живаго", однако публика на это не клюнула, и фильм стал пятой подряд неудачей Софи.

Неудивительно, что студия решила положить на полку "Эти призраки". Однако казалось, что ее вера в Карло Понти остается непоколебимой благодаря непроходящему успеху "Доктора Живаго", который все еще раскручивался и которому, судя по всему, предстояла долгая жизнь, а также фильму "Крупным планом", завоевывавшему все большее признание у эстетов кино.

Благодаря этому фильму Понти заключил контракт с "МГМ" на еще две работы Антониони. Первая картина под названием "Забриски Пойнт", с новичками в кино Марком Фречотом и Дарьей Халприн в главных ролях (а также будущей звездой Харрисоном Фордом в небольшой роли), на создание которой пошло 6 миллионов долларов, должна была сниматься в юго-восточной части США, в том числе и в долине Огня в Неваде, причем очень быстро.

"МГМ" также дала зеленый цвет Понти начать работу над "Судьбой человека", права на которую у студии уже были очень давно. Понти тут же пригласил режиссера Фреда Циннеманна, получившего в этом году "Оскара" за фильм "Человек на все времена". Циннеманн предполагал, что ему потребуется по крайней мере два года на подготовку к масштабному проекту. Это совершенно устроило Понти, так как он хотел, чтобы Софи сыграла в фильме одну из ведущих ролей.

Понти занялся столькими проектами одновременно, что Софи необходимо было все решить на тот случай, если она снова забеременеет. Использовав некоторые из своих доходов, полученных за "Доктора Живаго", Понти инвестировал 80 тысяч долларов в следующий фильм начинающего режиссера Милоша Формана, который только что добился огромного международного успеха "Любовными историями блондинки", снятыми в его родной Чехословакии. Когда Форман принес "Шар пожарника", Понти настолько не понравился сценарий, что он отказался от проекта по надуманным техническим причинам, утверждая, что общее время фильма на две минуты меньше 75 минут, предусмотренных в контракте. Понти также начал давить на "Чехфилмэк-спорт", чтобы та вернула ему 80 тысяч долларов, которые он ранее вручил Форману (режиссер в 1969 году бежал в США и в конце концов получил несколько "Оскаров" в 1975 году за фильм "Полет над гнездом кукушки").

Обнаружив во время своей работы над "Крупным планом" финансовые и налоговые преимущества съемок в Англии, Понти открыл лондонский офис и установил деловые отношения с несколькими фирмами, занимающимися как производством, так и прокатом фильмов, а также совместно с партнерами основал новый театральный и кинематографический филиал "Америкен бродкастинг кампани энд Парамаунт пикчерс".

Предложив 200 тысяч долларов гонорара, Понти соблазнил Марчелло Мастроянни сыграть заглавную роль (первую для актера на английском языке) в фильме "Бриллианты на завтрак". Эта комедия стала кинематографическим дебютом театрального и телевизионного режиссера Кристофера Морахана. Позже Мастроянни вспоминал: "Я сказал Понти, что знаю по-английски только три слова: "fuck" — его я выучил первым, — "hello" и "good night". Он ответил: "Не беспокойся, здесь я босс, и все будет о’кей!"

Когда Мастроянни согласился, Понти нанял преподавателя английского, чтобы тот занимался с актером и помог ему поставить произношение, даже если бы он повторял слова просто как попугай. Британские партнеры, в том числе и Рита Ташингем и Уоррен Митчелл, едва понимали итальянский акцент Мастроянни. Поэтому приходилось обычно прибегать к нескольким дублям, прежде чем сцена выглядела более-менее прилично.

К концу 1968 года у Софи все еще не было никаких признаков беременности. Она снова летала в Женеву к своему доктору, который прочитал ей суровую нотацию, посоветовав не беспокоиться так сильно, а просто отдыхать и позволить природе делать свое дело.

Вернувшись в Рим, Софи согласилась с предложением своей сестры Марии вместе провести две недели на курорте в Северной Италии, чтобы поправить здоровье. Это место славилось горячими серными источниками и грязевыми ваннами. Поскольку курорт был любимым местом для больных, страдающих артритами и ревматизмом, Софи нашла обстановку там слишком угнетающей и уже через два дня рвалась уехать обратно. Однако Мария уговорила ее остаться, и под конец отдыха Софи почувствовала себя совершенно помолодевшей. Месяц спустя она забеременела.

Софи никогда не забудет 30 марта 1968 года. "Карло был в Лондоне, когда я обнаружила, что беременна, — вспоминала она. — Я позвонила ему, однако прежде, чем смогла что-нибудь сказать, он спросил: "В чем дело?"

"Я жду ребенка", — ответила я ему. Он чуть не вскричал: "О нет! Не надо повторять все снова!" Карло боялся за меня, боялся очередного выкидыша".

Опасаясь даже выходить из дома, не говоря уже о том, чтобы лететь на самолете в Женеву, Софи договорилась о прилете доктора Ваттевилля в Рим, чтобы обсудить стратегию ее поведения, причем как можно быстрее, как только Понти вернется из Лондона. Позже она вспоминала, что Ваттевилль "сказал Карло, что с этого момента мне придется вести жизнь обыкновенной женщины, а не кинозвезды". "Он предписал мне, — продолжала актриса, — больше отдыха и больше оптимизма, и велел оставаться в постели в течение следующих четырех или пяти месяцев. Если за это время ничего не случится, то мне придется пролежать вообще все девять месяцев".

К следующему утру чета Понти решила, что Софи следует немедленно лететь в Женеву с Ваттевиллем и оставаться там под его личным наблюдением до тех пор, пока не родится ребенок. Понти тут же позвонил по телефону и заказал номер для Софи в отеле "Интерконтиненталь", а она в это время проходила тесты в клинике доктора.

"Они делали двадцатичетырехчасовые анализы мочи, что позволило выявить очень низкий уровень эстрогена, — вспоминала Софи. — Доктор сделал мне укол, и я была пока в порядке, поэтому он начал с того, что каждую неделю я проходила тест на эстроген, за которым следовал очередной укол". Эстроген — это гормон, который питает верхний слой матки во время беременности. Доктор считал, что именно его недостаток и стал причиной двух предыдущих выкидышей Софи.

Ваттевилль также предписал Софи транквилизаторы и таблетки для сна, которые сначала изнуряли ее, поскольку она никогда прежде их не принимала и ее организм не был готов к ним. Позже на пресс-конференции доктор утверждал, что он часто прописывает своим пациентам седативные средства, "потому что эмоциональный стресс может привести к смещениям матки и вызвать выкидыш. Когда это повторяется, беспокойство пациента усиливается, поэтому нам приходится давать успокоительные, чтобы разорвать порочный круг, убеждая женщин, что на этот раз все будет хорошо".