Уоррен Харрис - Софи Лорен

В английском варианте "Questi fantasmi" назывался "Эти призраки". Действие происходит в наши дни в Неаполе. Фабула строится на том, что бедная супружеская пара за право бесплатного проживания нанимается сторожить часто посещаемый туристами дворец, принадлежащий одному из давних поклонников жены. Из-за череды странных событий жена, которую играет Софи, исчезает, и все считают, что ее убил муженек (Гассман), который попадает за это в тюрьму. После того как его освобождают за недостаточностью улик, жена неожиданно появляется, заявив, что она привидение, и пугает своего богатого поклонника, который и вызвал весь переполох. Все еще веря, что она привидение, ее обожатель соглашается передать женщине кучу денег на благотворительные нужды в память о своей "бывшей" возлюбленной. Муж и жена получают деньги и начинают новую жизнь в Шотландии, устроившись хранителями замка, в котором, как выясняется, водится настоящее привидение.

Для этого проекта Понти собирал деньги по всей Европе и выбивал правительственные субсидии. Марио Адорф, немецкий актер, очень популярный в Италии, сыграл роль злодея. Понти пригласил американского писателя Эрнста Пинтоффа для создания диалогов в англоязычной версии, которые затем дублировали итальянский вариант.

В качестве любезности Марчелло Мастроянни согласился сыграть в короткой сцене, появляясь в роли привидения в шотландском замке. Позже они все решили, что если бы было больше времени для выбора исполнителей, то именно Мастроянни следовало сыграть роль мужа, который исполнил бы свою роль лучше, чем Витторио Гассман. "Как актер я немного пассивен, но обладаю хорошей ответной реакцией в отличие от Гассмана, который более агрессивен. Вот почему я прекрасный партнер для таких актрис, как Софи, — сказал однажды Мастроянни. — Мы хорошо дополняем друг друга: когда она действует — я реагирую. С Гассманом все по-другому". Они оба "реактивные" актеры, а не взаимодействующие. Часто это мешает и в конце концов приводит к провалу.

Во время съемок "Призраков" Софи узнала о швейцарском гинекологе и акушере Хуберте де Ваттевилле, который, возможно, мог бы ей помочь решить проблемы с ребенком. И тут же полетела в Женеву, чтобы встретиться с ним и пройти тесты в его клинике.

"Доктор сделал мне укол пентотала, я заснула, и, пока спала, он провел полное внутреннее обследование, — вспоминала Софи. — Когда я проснулась, он выглядел довольно обеспокоенным. "К сожалению, — сказал он, — я не знаю, почему вы не можете родить. Единственное объяснение, которое приходит ко мне в голову, что, вероятно, когда беременность достигает трех месяцев, матка недостаточно закрыта. Однако это не проблема. Ее легко исправить. Откровенно говоря, не вижу причин, почему у вас не может быть нормальной беременности. Вы вполне здоровы".

Доктор Ваттевилль посоветовал Софи отнестись к прошлому опыту спокойно, но пока не торопиться с очередной беременностью. Чтобы помочь ей в этом, он дал ей запас противозачаточных таблеток на четыре месяца. За это время ее репродуктивная система смогла бы получить необходимый отдых. Кроме того, он попросил ее немедленно звонить ему для получения дальнейших указаний, как только окажется, что она снова ожидает ребенка.

Завершив два фильма на "МГМ", уже готовых к выходу на экраны, Софи решила взять отдых от работы до тех пор, пока не проверит рекомендации доктора Ваттевилля. Однако сначала она должна была выполнить свое обязательство перед американским телевидением, которое ей пришлось перенести из-за последней беременности. Речь идет о передаче режиссера Дэвида Уолпера "С любовью. Софи". Это самый крупный ее проект в жанре музыкальной комедии, раскрывающий внутренний мир актрисы, по крайней мере, в той степени, в какой она хотела бы его показать.

Нечего и говорить, что Карло Понти и близко не было ни в одном эпизоде передачи, однако давний поклонник Софи Питер Селлерз оказался среди других приглашенных звезд. К этому времени Селлерз женился на шведской секс-бомбе Бритт Экланд и жил большую часть года на яхте в Средиземноморье, чтобы избежать уплаты высоких английских налогов.

В знак своего уважения к Софи Селлерз согласился появиться в скетче о предшествующих обитателях виллы Понти. Он изображал глупого немецкого офицера времен Второй мировой войны. Американский комик Джонатан Уинтерз играл скульптора XVI века.

В других эпизодах Софи и Марчелло Мастроянни вспоминают о фильмах, в которых они работали вместе, а затем исполняют бурное танго, в котором актер изображал Рудольфо Валентино, которого он сыграл на театральной сцене в одном мюзикле в прошлом году. Их танец начинается во дворике виллы Понти и заканчивается в плавательном бассейне, руки еще продолжают выделывать какие-то танцевальные па над головами, хотя сама парочка уже скрылась под водой.

Лесли Брикусс, который раньше сочинил музыку некоторых номеров совместного альбома Софи и Селлерза, для этой передачи написал семь песен. Софи представили три из них, а остальные идут как музыкальный фон в исполнении ее итало-американского поклонника Тони Беннетта. Спонсировало программу текстильное производство Монсанто, и одночасовая цветная программа стала настоящим шоу моды для Дома моделей Диора, который подготовил всю одежду Софи.

Телестудия Эй-би-си назначила время показа передачи "С любовью… Софи" на 25 октября. "МГМ" решила воспользоваться этим и выпустить на экраны "Счастливее, чем когда-либо" сразу же, на следующей неделе после передачи. Они снова изменили заглавие картины, теперь она называлась "Жила-была". "МГМ" считала его более удачным и надеялась окупить затраты в 6 миллионов долларов. Зрители, однако, с таким подозрением отнеслись к исторической фантазии, что киностудия не могла отыскать хоть какого-то приличного кинотеатра на Бродвее для показа фильма, и поэтому ей пришлось ограничиться довольно обтрепанным "Новым Амстердамом" на 42-й улице.

Винсент Кэнби, заменивший вышедшего в отставку Босли Кроутера из "Нью-Йорк таймс" как критик кино, сожалел, что потратил на "Жила-была" 110 минут, заявив: "…создается впечатление, что самая важная задача мисс Лорен в ее частной жизни — улучшать фильмы, которые производит ее муж Карло Понти, которые без нее вообще стали бы бледной тенью (если не полным ужасом)".

Затем Кэнби добавляет:

"Если кто-то и мог бы спасти фильм, то, конечно, только Софи, но даже ей этого не удалось, хотя большую часть картины она щеголяет в захватывающих крестьянских мини-платьях, настолько подчеркивающих ее великолепную фигуру, что просто оглушает зрителя. В одном эпизоде она целиком прячется в бочке, что является еще одним примером того, как неразумно господин Понти растрачивает природное богатство".