Борис Ерёмин - Воздушные бойцы

Между тем и союзники увидели нас. Вероятно, командир их группы дал какую-то команду, потому что в следующий момент мы увидели, как от самолетов, словно белые бусинки, отделились и пошли к земле какие-то предметы. Бомбы? Но тут же я догадался: подвесные баки! Ну конечно, они совершили неблизкий путь, использовав подвесные баки с горючим, и теперь пустые баки им ни к чему. Только осложняют маневрирование.

Сброс баков можно было расценивать как угодно. В том числе и как подготовку к воздушному бою. Но у нас позиция лучше и я решил проследить за тем, какое решение примет командир шестерки.

Группа «пришельцев» резко развернулась на юго-запад и с принижением стала уходить. Продолжая сохранять высоту, мы некоторое время шли по их курсу, а затем возвратились в район патрулирования. Далеко зашли союзники… Самое вероятное предположение — вели разведку. Пришли посмотреть, как мы воюем, насколько далеко продвинулись наши наземные части.

Сложные метеоусловия в районах сосредоточения наших войск вражеская авиация использовала для действий небольшими группами. Тактика противника нам была уже знакома: ФВ-190 и Me-109 на бреющем выскакивали из-за гор, наносили удар и тут же скрывались в облаках или уходили на свою территорию.

Мы патрулировали парами и четверками. Дежурные истребители находились в немедленной готовности для взлета. Нам часто удавалось перехватывать противника и уничтожать. Тактика перехвата полностью себя оправдала, но она потребовала от нас очень четкой организации патрулирования и дежурств, а также — хорошо отработанной связи с наземными войсками. В этот период потери мы несли все-таки главным образом от зенитной артиллерии. Большой опыт наших летчиков позволял нам успешно выполнять задачи с относительно малыми потерями, но все же потери бывали.

Опытные командиры наших полков — Смоляков (85-й гвардейский), Михайлюк (73-й гвардейский) и Куделя (31-й гвардейский) умело использовали сложные метеоусловия [282] при выполнении боевых задач. У нас не было недостатка и в опытных ведущих групп. Такие летчики, как Филиппов, Мартынов, Бритиков, Борисенко, Константинов, Плеханов, Радченко, Крайнев и другие, диктовали фашистам в воздухе свои условия, пресекали все попытки гитлеровцев активизироваться, постоянно поддерживали с авиационными представителями в войсках устойчивую радиосвязь, своевременно получали информацию о воздушной обстановке и действовали над полем боя смело и решительно. Мы не раз получали от командования наземных войск благодарности за четкое выполнение задач.

В тот период я нередко вылетал в составе боевых групп, но много времени также проводил на станции наведения и управления воздушным боем, которая располагалась на передовой. Однажды — дело происходило в районе города Сольнок — группа самолетов противника неожиданно появилась над нашими войсками. Как на грех, над головой ни одного нашего истребителя. Я тут же с земли стал связываться с ведущими групп, находившимися поблизости в воздухе. Ближе всех оказались летчики 31-го гвардейского полка — они шли тремя парами на разведку. Я уточнил задание каждой пары: одной паре приказал продолжать выполнение задачи (эта пара шла на разведку вражеского аэродрома), а двум другим приказал немедленно следовать в район, где фашистская авиация пыталась бомбить наши войска. Ведущими тех двух пар были Алексей Решетов и Григорий Кривошеев.

Надо сказать, погода стояла неважная: слой низкой облачности закрывал землю. За первым слоем облаков были небольшие просветы, выше — снова облачная рвань, так что гитлеровцы сумели воспользоваться этими условиями, рассчитывая на то, что перехватить их в облаках будет нелегко.

Приняв мою команду, обе пары изменили курс и через считанные минуты были уже в указанном районе. Пробивая «облачный пирог», оба ведомых потеряли своих ведущих, и в район боя одновременно подошли только Решетов и Кривошеев. И хотя немцев было значительно больше, это обстоятельство никак не могло смутить наших двух летчиков. Больше того, внезапное появление двух советских истребителей было для противника полной неожиданностью. Кривошеев, уже опытный боевой летчик, надежно прикрыл своего командира, и Алексей Решетов с первой же атаки сбил вражеский самолет. Остальные заметались, бомбардировка была сорвана. Вражеские летчики стали искать спасения [283] в облаках, но Решетов с повторного захода сбил еще один самолет. Через несколько минут все было кончено: небо над нашими войсками было очищено, сбитые вражеские самолеты догорали на земле, остальные, прячась в облаках, уходили разрозненными группами и в одиночку. Я выслушал доклад ведущего и поблагодарил летчиков за четкую работу.

Вскоре нам пришлось на некоторое время переключиться на юго-западное направление. Войска 2-го Украинского фронта левым крылом вели ожесточенные бои в районе города Сегед. Город этот расположен близ венгерско-югославской границы. По ту сторону границы недалеко от Сегеда находится югославский город Суботица. По Сегеду шла условная разграничительная линия сферы действия двух фронтов: нашего, 2-го Украинского — с севера и соседнего, 3-го Украинского — с юга. Поэтому в воздушных боях над Сегедом и Суботицей мы часто взаимодействовали с летчиками 17-й воздушной армии 3-го Украинского фронта.

Бои над Сегедом выделялись по своему накалу — здесь противник в воздухе пытался оказать более упорное сопротивление, чем на других участках нашего фронта в период осенних боев сорок четвертого года. В основном мы вели здесь бои с ФВ-190. Судя по почерку, в этом районе действовала какая-то группа опытных немецких летчиков, поэтому от нас требовались довольно напряженные усилия, чтобы в конце концов перемолоть эту группу в воздушных боях.

Мне запомнился один трудный затяжной бой с вражескими истребителями, которые пытались штурмовать наши войска. В отличие от других групп ФВ-190, с которыми мы имели дело над Венгрией, эти немецкие летчики при появлении наших истребителей не стали избегать боя, а приняли его умело и организованно. Бой охватил большой район и переместился от Сегеда к Суботице. В принципе, вытеснив ФВ-190 из района, где они пытались штурмовать наши войска, мы могли бой прекратить и ограничиться патрулированием. Но умелое сопротивление немецких летчиков подхлестнуло и ожесточило наших закаленных воздушных бойцов, и мы продолжали драться до полной победы. Победу в том нелегком бою мы одержали, сбили три или четыре ФВ-190, при этом потеряли одного своего летчика. К большому своему сожалению, я за давностью событий забыл его фамилию. Но хорошо помню некоторые драматичные детали того боя, поскольку, как потом оказалось, я один только и видел, как падал его подбитый истребитель. Он упал недалеко [284] от города Суботица. Я и по сей день помню заливной луг севернее города — там река делает характерный такой изгиб — и посреди этого луга, так мне сверху виделось, черное овальное пятно, как колодец, как дыра, образовавшаяся после падения на луг нашего самолета. После того как восточные и северо-восточные районы Венгрии были освобождены, войска 2-го Украинского фронта подошли к Будапешту. Овладение Будапештом стало основной задачей фронта. Падение венгерской столицы означало бы выход Венгрии из войны.