Катерина Джеймс - Одуванчик: Воспоминания свободного духа

«Вот чего здесь не хватает — это кондиционера и милого прохладного бассейна».

Месяцем позже Хизер и Роджер Долтри посетили Лос–Анжелес и поселились в одном великолепном, стоящем на самой вершине Беверли–Хиллз особняке. К нему вела отдельная дорожка, а в укромном уголке сада расположился уютный бассейн, откуда открывался удивительной красоты вид на центральный Лос–Анжелес, виден был даже остров Каталина. Помню, я подумала:

Особняк принадлежал Джону Полу Дехории, директору и руководителю известной компании «Пол Митчелл, предметы по уходу за волосами». Как потом оказалось, его бывший дворецкий недавно уволился, и он искал ему замену. Я об этом тогда ничего не знала, и не знала, что Роджер порекомендовал ему меня, поэтому, когда мне позвонила жена Джона Пола, белокурая южанка, красавица Элоиза, и спросила, не нужна ли мне интересная работа, я была сильно удивлена. Всего лишь вчера я просила Небеса послать мне бассейн с прохладной водой, и вот тебе, пожалуйста. Моя работа заключалась в координации рабочих и садовников и составлении букетов из свежих цветов, когда приезжали гости. Апартаменты дворецкого (именно апартаменты, а не комната) располагались наверху, а мне ещё разрешено было пользоваться и бассейном, и фруктами из сада. Джон Пол вложил мне в руку ключи от своего дома, и я не видела его вплоть до рождественских праздников, когда получила от него приглашение на ежегодную вечеринку, устраиваемую им по случаю Рождества. Это была более чем просто вечеринка; это был невероятный костюмированный средневековый бал, проводимый в его замке в Малибу. Я достала винтажное, елизаветинских времён платье и после того, как мне удалось прикрепить перо к шляпке и взбить юбки и умудриться с ними уместиться за руль своего авто, я отправилась во дворец.

Фантастическая труппа «Цирк солнца» давала своё представление в саду, и актёры поздравляли гостей в своём неземном, божественном стиле. Сам Вольфганг Пак, облачённый в белоснежный поварской колпак, руководил изысканным столом Рождественских деликатесов, а Род Стюарт занял сцену в главном зале. Мне уже приходилось бывать в самых различных удивительных местах, но этот вечер был одним из самых грандиозных.

Самое невероятное в этой моей новой обязанности (вести хозяйство в Беверли–Хиллз–особняке Джона Пола) было то, что ни единой души там не жило кроме меня. Один–два раза в год приезжали на несколько дней повеселиться друзья Дехории, но в остальное время весь холм принадлежал мне одной. Кроме ежегодных приглашений Джон Пол снабжал меня своей великолепной Пол–Митчелл продукцией, кондиционерами, спреями и различными шампунями в таких количествах, что их пены хватило бы мне не на одну жизнь. Джон Пол оказался моим личным ангелом. Жизнь в его небесном храме предоставила мне время подумать о том, чем я хотела бы всегда заняться. Именно в этом великолепном орлином гнезде я нашла вдохновение и счастливую

Я не разговаривала с отцом с тех пор как вернулась в Калифорнию. Теперь, когда я прочно осела, я подумала, что неплохо бы пригласить его в мой новый дворец на день Благодарения. Целый месяц я оставляла ему сообщения на автоответчике, но однажды голос в трубке сказал, что соединение невозможно.

«Что–то совсем не так, — подумала я. — Где его черти носят?»

У меня был телефон его поверенного; может быть, он знает, где найти его. Я всегда подозревала, что этот юрист — большой пройдоха, но у меня даже в мыслях не было, чтобы он смог так низко пасть.

Я позвонила и спросила:

— Здравствуйте, мистер С. Я не могу дозвониться до моего отца, вы не знаете где он может быть? Он не переехал?

Казалось, я застала мистера С. этим вопросом врасплох.

— Ваш отец умер, — сухо и чопорно ответил он мне.

О, мой бог, сердце чуть не выпрыгнуло у меня из груди.

— Когда он умер?

— Около двух месяцев назад.

Последовало молчание; я была поражена:

— Почему никто не позвонил мне?

Он сказал, что у него нет моего номера; странно, он ведь сам его записывал, я помню. В голове — куча вопросов.

— Где он умер? От чего? Когда его похоронили? Его похоронили как масона, как он хотел?

С. сказал, что он умер в больнице от заражения крови. Я спросила, разве его не могли спасти, на что поверенный ответил, что мой отец совсем опустился.

Тогда я попыталась зайти с другой стороны:

— Вы были в больнице Палм–Спрингс? Что стало с папиными вещами? Его домом в Ранчо Мираж?

Я хотела продолжить забрасывать его вопросами, но С. остановил меня и сказал, что всё, что принадлежало моему отцу, теперь принадлежит ему и его жене, и что мой отец всё завещал его жене.

Он что, сошёл с ума? Я видела завещание моего отца; я знаю, где он хранил его. Как его дочери и единственной наследнице, он всё оставил мне. Я даже была тогда в кабинете этого юриста вместе с отцом, когда он подписывал этот документ. И я спросила:

— По вашим словам получается, что я даже не могу посетить дом своего отца?

— Совершенно верно.

А когда он сказал мне, что сохранил для меня некоторые семейные фотографии, и я могу забрать их, если они мне нужны, я почувствовала злорадство в его голосе.

Я ещё не оправилась от шока, услышав о его смерти, а он продолжал меня добивать, и тогда, чтобы как–то прийти в себя, выиграв время, я спросила:

— Что стало с папиной коллекцией моделей самолётов?

— О, думаю, они ещё там; вы можете их забрать.

Что–то этот парень тупил, мне определённо всё начинало не нравиться; меня он явно хотел сделать, и я спросила:

— Не могу ли я с вами встретиться и всё обсудить?

— Я бы вам не советовал начинать, — пробормотал он. — Для вас здесь уже ничего нового не будет; но вы получите десять процентов от оставшегося. И должен заметить, в завещании есть один пункт, касающийся вас. Если вы предпримите какие–нибудь шаги, то вы вместо этих десяти процентов получите один доллар.

— У вас есть это завещания?

Ну конечно, у него оно было.

Злоупотребление викодином и годы пьянства оставили на моём бедном старом отце неизгладимый отпечаток, и я представила себе, как этот молодой мистер С. посчитал, что яблоко от яблони недалеко падает. Возможно, он подумал, что я — какая–то беспомощная рехнувшаяся голливудская хиппи, бесцельно живущая на этом свете, и даже не представляющая о том как защитить себя. Я покажу ему, как он жестоко ошибся! Я уже в детстве научилась справляться с мошенничеством, и не позволю, какому–то проходимцу, завладеть тем, что по праву принадлежало мне!

Уже в восемь часов утра я была в Риверсайдском окружном суде, обдумывая происхождение последнего завещания моего отца и пути доказательств. Не только всё было завещано по новому завещанию миссис С., но и двадцать тысяч долларов наследовала тёща мистера С. Мать его жены! Более чем уверена, мой отец даже в глаза её никогда не видел! И под этим всем стояла подпись моего отца! Для меня она выглядела явной подделкой, но теперь, как я докажу это? В папке были ещё кое–какие интересные документы, дающие право его жене на собственность моего отца и его банковские счета, и я заметила, что подшиты они был С. в день смерти отца.