Элизабет Розенталь - Элтон Джон. Rocket Man

Возможно, реакция Смит была вызвана резкостью Элтона. Не привыкли к этому также американская пресса и американская публика.

В течение следующих нескольких недель эта резкость проявилась более явно — в реакции Элтона на слова члена одной из любимых рок-групп музыканта, «Rolling Stones». Во время интервью «Entertainment Weekly» Кейта Ричардса спросили, что он думает о том, что Элтон пел для королевских особ. «Да, это выглядит несколько странно... песни для мертвых блондинок», — ответил Ричардс, намекая на две версии «Candle in the Wind». «Правда, она была его личным другом, — признал Ричардс и добавил: — Мне было бы трудно использовать подобный случай, но Реджи бизнесмен».

На пресс-конференции Элтон ответил Ричардсу: «Я испытываю огромное уважение к Мику Джаггеру, к Чарли Уотсу и к группе «Rolling Stones» в целом. Но мне кажется, что если бы они десять лет назад вышвырнули Кейта Ричардса, то их записи были бы гораздо лучше. Думаю, он мешает им». Элтон сказал, что рад своему избавлению от алкоголя и наркотиков — в противном случае он стал бы таким же, как Ричардс. «Он так патетичен, бедняга, как больная артритом обезьяна, когда пытается выйти на сцену и выглядеть по-прежнему молодым», — сказал он.

Элтон также подвергся критике со стороны религиозных кругов за ту роль, которую он играл во время траурной церемонии. Священник свободной пресвитерианской церкви Шотландии преподобный Нейл Росс выражал недовольство организацией похорон Дианы, когда самые пронзительные слова были оставлены Элтону. «Таково духовное невежество, пропитавшее страну, что центральной фигурой на похоронах стал певец», — сказал священник и добавил, что «аморальность музыканта известна всем». Более того, утверждало духовное лицо, во время церемонии похорон «оскорбительно» петь мирскую песню.

Пианист также обидел борцов за чистоту рока. В журнале «New Musical Express» появилась статья Джона Малви, озаглавленная «Остановите безумие: почему «Candle in the Wind» — это смерть рока». Журналист возвращался к утверждению, что члены рок-сообщества не обращают внимания на новых и явно более достойных артистов, и вина за это лежит на монополии так называемого «старого режима» рока. Другие комментаторы сосредоточились на том странном факте, что Элтон переделал одну из своих старых песен, а не сочинил новую в память о Диане. «Совершенно очевидно, что в карьере каждого артиста наступает момент, когда он начинает повторяться, но это было просто грубо, — писала Эмма Форест из «The Guardian». — Нельзя подарить песню трагической, непонятой красавице, а затем использовать ее еще раз, потому что умер кто-то еще более трагический, непонятый и красивый».

Более благожелательный прием ожидал Элтона на матче футбольного клуба «Уотфорд» на следующий день после похорон, где стадион встретил его грандиозной овацией. Сидевшая за два ряда от него мать буквально сияла от гордости, а отчим был потрясен огромной любовью публики к Элтону. Музыкант с довольным видом встал и приветственно помахал рукой.

«BOUND TOGETHER IN THE AUTUMN»

8 сентября в Нью-Йорке Элтон присутствовал на поминальной службе по Джанни Версаче в церкви при музее современного искусства «Метрополитен». В память о друге он спел «Live Like Horses». 10 сентября он приехал в Орландо на пятый ежегодный фестиваль звезд тенниса и музыки. Во время традиционной пресс-конференции он выбрал момент, чтобы призвать людей преодолеть свою скорбь по Диане и сосредоточиться на том, во что она верила. «Жизнь продолжается, правда? Эти два месяца были для меня очень тяжелыми. Я потерял двух близких друзей, — сказал Элтон и занял место рядом с теннисистом Питом Сампрасом. — Но дух человека очень силен... Нужно просто продолжать жить».

Когда Элтон произносил эти слова, компания «Poly-Gram» и предприниматели во всем мире занимались организацией кампании, которая позволила бы людям выразить свою скорбь и в то же время сделать что-нибудь в память о принцессе Диане. После того как звукозаписывающая компания выпустила «Something About the Way», заказы на «Candle in the Wind 1997» за несколько дней до выхода сингла в Соединенных Штатах достигли астрономических величин. В Британии 10 сентября цифра заказов достигла 1,5 миллиона, что гарантировало синглу не менее пяти платиновых дисков.

В отсутствие сингла возник ажиотажный спрос на все другие записи, содержавшие оригинальную версию «Candle», и это свидетельствовало о том, что публике действительно нравится эта песня — независимо от ее связи с Дианой. В Соединенных Штатах продажи альбома «Greatest Hits», в который вошел вариант 1973 года, подскочили с 4300 до 15 000. В такой же степени увеличились продажи сборника «Love Songs», включавшего концертный вариант «Candle», записанный во время гастролей в Австралии. Отсутствовавший в чарте на протяжении многих недель, сборник вновь вошел в список лучших альбомов под номером 99. К сожалению, от внимания потребителей ускользнул альбом «Live in Australia», откуда был заимствован концертный вариант «Candle», хотя «Yellow Brick Road», включавший студийную версию песни, тоже переживал второе рождение. Загадочным можно считать тот факт, что сборник «Greatest Hits 1976—86», не содержавший ничего, даже отдаленно напоминающего «Candle», внезапно стал пользоваться большим успехом. То же самое повторилось в других странах, даже таких далеких, как Сингапур, где люди буквально сметали с полок все прошлые альбомы Элтона.

Элтону ажиотаж вокруг «Candle» принес большую пользу. Журналист «Нью-Йорк Дейли Ньюс» Джим Фарбер цинично рассуждал о коммерческом эффекте выступления Элтона на похоронах принцессы Дианы. Однако если в результате большее количество людей оценили талант музыканта, то и сама Диана вряд ли стала бы возражать против этого. Элтон надеялся, что, покупая «Yellow Brick Road» ради «Candle», люди не зря тратят свои деньги и послушают весь альбом. «Это превосходный двойной альбом», — сказал он в интервью одной из нью-йоркских радиостанций.

В то время, когда всем казалось, что Элтон извлекает прибыль из сложившейся ситуации, он делал все возможное, чтобы отделить свою личность и стремительно растущую популярность от ненасытного интереса публики ко всему, связанному с Дианой. Он объявил, что больше никогда не будет исполнять на концертах «Candle in the Wind 1997» (только по просьбе членов ее семьи), а также на некоторое время воздержится от исполнения оригинального варианта песни. Он отказал компаниям ВВС и «Independent Television News» в просьбе включить его выступление на похоронах в предназначенную для коммерческого использования запись, потому что только четверть полученных доходов предполагалось направить в благотворительный фонд принцессы Дианы. Однако он разрешил включить песню в официальную запись похорон, сделанную ВВС, так как все доходы от ее продажи поступали в фонд.