Элизабет Розенталь - Элтон Джон. Rocket Man

Наследниками империи Версаче после его смерти стали сестра дизайнера Донателла и брат Санто. Верный друг семьи, Элтон был готов поддержать Донателлу в ее одиноких усилиях. Но сначала он должен был оплакать смерть Джанни.

Похороны состоялись 22 июля в Милане. Элтон приехал вместе с Дэвидом и первым делом отправился в семейную усыпальницу, куда временно поместили урну с прахом Джанни. Здесь он молча стоял в течение пятнадцати минут, а затем разрыдался, его увели. Позже его видели рядом с Дэвидом, когда он, устремив растерянный взгляд в небо, шел ко входу в древний собор. Внутри собрались родные и близкие Версаче, среди которых были Стинг, Наоми Кэмпбелл, Кэролайн Биссетт Кеннеди, а также коллеги дизайнера Джорджо Армани и Карл Лагерфельд. Принцесса Диана подошла к Элтону и Дэвиду и села вместе с ними. Здесь музыкант и принцесса восстановили свою дружбу после нескольких месяцев охлаждения. Сидя между Дэвидом и Дианой, Элтон безутешно плакал, сквозь слезы говорил о своем горе и снимал очки, чтобы вытереть глаза. Сидевший слева Дэвид приобнял своего компаньона и наклонил голову, коснувшись лбом его лба. Диана гладила правую руку музыканта и шептала слова утешения. Фотография этой сцены появилась на первых полосах газет всего мира. Позже Элтон взял себя в руки, чтобы подойти к кафедре, где они со Стингом спели двадцать третий псалом.

Остаток лета был трудным для Элтона. Он провел это время в Ницце (где ему вручили ключ от города и присвоили звание почетного гражданина), нередко в окружении друзей, в числе которых был и безутешный Антонио д’Амико. Музыкант размышлял о случившемся и слушал альбом Бет Нилсен Чепмен «Sand and Water», вышедший в день смерти Джанни. Чепмен посвятила альбом своему умиравшему от рака мужу.

Что касается будущего, то Элтон планировал появиться на мемориале Версаче, который должен был состояться в нью-йоркском музее современного искусства «Метрополитен». Он также согласился принять участие в благотворительном концерте, который 15 сентября устраивал Джордж Мартин в пользу пострадавшего от извержения вулкана острова Монтсеррат. Более двадцати жителей острова погибли, несколько сотен остались без крова. Студия Мартина «AIR Studious», поврежденная ураганом еще несколько лет назад, была окончательно уничтожена.

За несколько дней до конца августа Элтон еще был в Ницце, много времени посвящая репетициям перед предстоящими гастролями. Он постепенно приходил в себя после смерти Джанни. Журналист Найджел Фарндейл, встретивший Элтона в местном репетиционном зале, обнаружил, что Элтон Джон очень похож на человека, изображенного в фильме «Tantrums and Tiaras», — нервного, вспыльчивого (когда заела педаль рояля, он гневно потребовал немедленного появления мастера по ремонту), готового рассказывать о временах своей наркотической и алкогольной зависимости, а также, как выразился репортер, «действительно очень забавного и способного смеяться над самим собой». После того как педаль починили, Фарндейл насладился мини-концертом Элтона, во время которого прозвучали «Bennie» и «навязчиво ретроспективная» «Long Way from Happiness». Элтон был доволен. «Во второй части репетиции я по-настоящему увлекся и получил удовольствие, — заметил он. — Первая половина не удалась».

Через неделю сингл «Something about the Way» должен был выйти в Великобритании, а затем и в других странах. Он уже звучал по радио в Соединенных Штатах. 10 сентября жители Японии должны были первыми увидеть альбом «The Big Picture». 22 сентября альбом планировалось выпустить в Европе, а на следующий день в Америке. Еще через неделю он наконец выходит в Великобритании. В целях рекламы альбома Элтон намеревался выступить в роли ведущего специальной британской телепрограммы «Встреча с...». В Соединенных Штатах на 3 сентября была назначена премьера «Tantrums and Tiaras». Кроме того, музыкальный телеканал VHI должен был объявить Элтона артистом месяца. Готовились несколько передач, включая живой концерт в программе «Storytellers», первый за несколько лет существования проекта. Элтон планировал несколько раз появиться на американском телевидении в первую неделю после выхода альбома — чего он никогда не делал, — а также еще раз в начале октября. Кроме того, он должен был стать гостем в комедии положений Фрэна Дрешера «The Nanny». Журнал «Billboard» для своего специального октябрьского выпуска, посвященного тридцатилетию совместного творчества Элтона и Берни, с рекордной скоростью собирал поздравления от всех желающих. Этот номер журнала грозил стать самым большим из всех, которые когда-либо посвящались одному артисту. Затем Элтон вновь отправлялся в гастрольное турне.

Однако в воскресенье, 31 августа, Элтон, не успевший покинуть Ниццу, узнал о смерти еще одного своего друга, принцессы Уэльской Дианы.

«FLAGS OF MANY NATIONS FLYING HIGH ABOVE HER HEAD»

Следующим утром люди во всем мире проснулись с чувством утраты. Для Элтона боль была почти физической. Среди соболезнований многих знаменитостей были и простые слова Элтона. «Мир потерял одного из самых сострадательных и гуманных людей, а я потерял близкого друга. Я выражаю свое глубокое соболезнование ее сыновьям, семье и друзьям, — сказал он и добавил: — Это самая трагическая и бессмысленная смерть».

Диана погибла, спасаясь от преследования папарацци. Машина, в которой она ехала вместе с шофером и своим другом Доди Аль-Файедом, на большой скорости врезалась в стену тоннеля на одной из парижских улиц. После несчастного случая многие знаменитости объединились, обрушившись на фотографов-папарацци. Все они, от Тома Круза до Джорджа Клуни и Мадонны, осуждали этих циничных охотников за эксклюзивными снимками. Звезды заявляли, что, как и Диана, настрадались от бесцеремонности прессы.

Одним из тех, кто не присоединился к обвинениям, стал Элтон, хотя у него было больше оснований жаловаться на прессу, чем у большинства звезд. После гибели принцессы он старался не привлекать внимания к своей персоне. Такое уважительное и тщательно продуманное поведение — не ставшее сюрпризом для тех, кто знал музыканта или наблюдал за его поведением на публике на протяжении трех десятилетий, — отличало Элтона всю осень. Это вызвало восхищение поклонников и всплеск интереса к Элтону во всем мире.

Поначалу казалось, что Элтону не будет отведено никакой роли на быстро приближавшейся церемонии похорон, которая была назначена на воскресенье, 6 сентября. Многие журналисты, и особенно в Соединенных Штатах, ничего не знали об особых отношениях Элтона с королевской семьей, и в частности, с принцессой Дианой. Корреспондент «Нью-Йорк Пост» Стив Данливи считал, что королева Елизавета была недовольна знакомством Дианы с рок-музыкантом. Американский журнал для коллекционеров грамзаписей «Goldmine» писал, что любимой песней принцессы была «Groovy Kind of Love» Фила Коллинза и что Элтон был всего лишь одним из многих британских музыкантов, которые в 80-е годы выступали на благотворительных концертах, устраиваемых Фондом принца Уэльского.