Николай Прокудин - Гусарские страсти эпохи застоя

- Ну, чего встал, шагай, герой! - ухмыльнулся Чекушкин. - Зачем полез поперек батьки? Думал, спелеологом быть легко и просто? Улетишь вниз, костей не соберешь! Дай-ка я впереди пойду. Дорогу ветерану - следопыту!

Васька, придерживаясь за плечи Никиты, обошел его, и потопал, не спеша и аккуратно вниз по скальным ступеням, цепляясь за скальные выступы.

Ромашкин потряс головой и вновь огляделся. Ствол пещеры был в диаметре метров десять, и имел форму купола "цирка - шапито". Над лесенкой выдолбленной чьими -то руками в горном монолите, метрах в семи нависал каменный свод, где и была закреплена лампочка. Внизу размещалась неширокая квадратная площадка с яркими фонарями по периметру. Воды Никита нигде не увидел. Где -же озеро-то? Не шутка ли это с купанием, со стороны пьяного Чекушкина?

Осторожно ступая по неровным ступенькам, медленно след в след спустились в нерукотворную шахту, и из полумрака выбрались на освещенную террасу, сооруженную на шероховатом граните. Тут-то и висели по углам четыре светильника, а над перилами был закреплен яркий прожектор. Под террасой действительно (о чудо!), плескалась вода. Вернее не плескалась, а лежала черная, спокойная водяная гладь. Настоящее озеро "мертвой воды"! Для того чтоб попасть в него, и погрузиться в целительном водном эликсире, предстояло спуститься по нескольким влажным, скользким, более узким ступеням на другую площадку, и с нее уже можно нырять.

Какая неописуемая, величественная красота, сотворенная неведомыми силами открылась взору! Какое великолепие и чудо создала природа! Сверху, на поверхности безжизненные горы и выжженная солнцем пустыня, а под землей замечательный водный мир. И если у самого входа было промозгло, сыро и прохладно, то внизу тепло, и холод совершенно не чувствовался. Наоборот, словно попали в другое время года. По температуре что-то вроде июня. Вода тихо шуршала о камни, то есть все-таки это живая вода, а не "мертвое море", и присутствует какое-то движение.

"Интересно, а есть тут рыба?" - подумал Никита и спросил с усмешкой у Чекушкина:

- Васька, а в озере живность какая-то имеется? Лягушки, пиявки?

- Не боись, крокодилов и змей здесь нет. Проверено. Никто тебе яйца в воде не откусит! Раздевайся и ныряй. Акулы отсутствуют, барракуды не водятся. Водица чистая, можно сказать стерильная. Надеюсь, такой останется и после вас лоботрясов!

Ромашкин и остальные гости подземелья разулись на верхней площадке у входа в пещеру и вниз спустились босиком, (даже без носок), так как тапочек не взяли, а ненавязчивым местным сервисом, наличие сменной обуви не предусмотрено. Никита снял китель, брюки, майку и задумался. Купаться в трусах, значит, после купания намочить форму. Плавок нет, в Педжене ведь не подозревал о предстоящей экскурсии, поэтому не побеспокоился захватить в дорогу. Что ж будем купаться голышом! Возможно русалка, какая польстится и выплывет на голочленовую наживку.

Групповой стриптиз закончился, и офицеры без малейшего и неуместного в чисто мужской компании стеснения, устремились к долгожданной воде. Ромашкин ожидал обжигающего холода, а водичка оказалась как парное молоко, не менее тридцати градусов. Вот это да!

- Ох, хорошо! - Воскликнул Колчаков, выныривая через минуту из воды. Там глубина, не донырнуть! Я побоялся опуститься пониже. Боюсь, ориентир потеряю. Темно как у негра...

- А я нырять не люблю, уши закладывает, - ответил Никита. - Я лучше поплыву вперед, разведаю, что там дальше.

Прожектор и фонари освещали овальное водное зеркало размерами приблизительно двадцать метров на пятьдесят. Далее каменный свод, резко снижаясь, опускался к воде, и было не ясно, можно ли вглубь проплыть, или нет. Не понятно, что это большой и глубокий колодец, заводь от подводной реки, или залив широкого озера? Кто построил, сей бассейн?

Обоих солдат, окунувшихся несколько раз в воду, отправили наверх, от греха подальше. Хорошего помаленьку! Еще утонут, отвечай за них! А сами офицеры поплыли на разведку.

-Алади- и-и- н-н! Али -и Баба-а-а! Джины! - громко заорал, сложив ладони рупором Ромашкин. В ответ со скального купола упал маленький камушек. Более орать лейтенант не стал. Зачем испытывать судьбу, и накликать на голову булыжник?

Никита несколькими гребками добрался до нависшего гранитного гребня и очутился перед торчащим из воды массивным каменным выступом. Лейтенанты вскарабкались на валун, что удивительно, оказалось глыба не холодная, а в меру теплая: ни тины, ни водорослей, ни мха. Ничего, все мертво и безжизненно, только сглаженные водой гранитные края. Купол в этом месте нависал в паре метров над головой. Далее потолок опускался еще ниже, соединяясь с кромкой озера. Видимо этот валун, когда-то был частью стены, которую подмыло, и она рассыпалась. Вода уходила в черную непроглядную темень, и что там далее было, не ведомо, но разбирало сильное любопытство.

- Разведаем? - спросил Никита у приплывшего следом Колчакова.

Если честно, далее исследовать озеро не хотелось, страшновато. Но коль приятель согласится, можно еще проплыть какое-то расстояние. Было ощущение, что они любопытствующие первопроходцы неведомых земель. Вот она настоящая "Тера инкогнито"!

- Можно попробовать, но до тех пор, пока оглядываясь обратно, виден хоть лучик света. Как свечение исчезнет, плывем обратно.

Друзья, осторожно гребя, углубились еще немного и почти уперлись в нависающий потолок. Продвигались, держась руками за острые камни, чтоб не удариться нечаянно о какой-нибудь остроконечный выступ. Вроде бы свод дальше в пещере вновь начал подниматься вверх, но свет ламп сзади потускнел, настала пора возвращаться обратно.

- Как жутко! - воскликнул Вадим. - Настоящая преисподняя. Только без кипящих котлов, костров и суетящихся чертей.

- Ты знаешь, Вадик, судя по тому, что становится теплее и теплее, мы недалеко от адской кухни. Поднырнем метров на двадцать и окажемся в хвосте длинной очереди грешников к гигантской сковородке или котлу с кипящим маслом. Лучше поплыли обратно, нам еще рано на "страшный суд".

Никита с радостью в душе принялся грести руками обратно. Когда плыли на разведку, создавалось ощущение, что преодолели больше километра, а стоило повернуть назад, расстояние уменьшилось в несколько раз. Удаляясь от света, пространство и время расширялись и растягивались, а теперь ускорились и сузились. Так сколько же мы плыли в действительности? Видимо не далее ста метров, остальное от страха. Заветный камень находился на прежнем месте, значит полный порядок! Реальность не исчезла, жизнь продолжается! Фонари светят, сослуживцы не исчезли, потолок не рухнул, врата из преисподней перед носом не захлопнулись.

- Жить на земле все же лучше, чем мучаться в аду! - радостно воскликнул, взобравшись на глыбу Колчаков.