Коллектив авторов - Жил-был один писатель… Воспоминания друзей об Эдуарде Успенском

Наконец, как и следовало ожидать, это безмятежное сидение стало тяготить деятельного хозяина дома.

– Поедем на машине! – предложил он. – В соседнюю деревню, к Зазнобину!

Зазнобин был самодеятельным художником. Он вырезал из дерева замечательные фигурки и даже целые композиции, многие из которых находятся в различных музеях народного творчества.

– Да ты что! – зашумели присутствующие. – Сейчас нигде не проехать, все дороги замело! Да и машину в такой мороз не завести!

– Тогда я поеду один! – заявил Успенский, накинул куртку и выскочил из избы.

Продолжили разговор, но тот не клеился. На душе у всех было тревожно. «А что, если он и вправду заведёт свои «Жигули»? Поедет, застрянет где-нибудь в поле и замёрзнет?»

После недолгого обсуждения все единогласно пришли к твёрдому выводу: конечно же, в такой мороз завести машину – вне всяких сомнений – невозможно! Точка! И, успокоившись, продолжили беседу.

Лишь мне не давала покоя мысль: ну не может так быть, чтобы Эдик не завёл какие-то там «Жигули», когда он этого страстно желает! Да он подключит к замёрзшему аккумулятору свою переполнявшую его энергию и… И в это время дверь распахнулась. На пороге стоял сияющий Успенский.

– ЗАВЁЛ! – возвестил он. – Вот только…

Вот только, как оказалось, бушевавшая на улице метель чуть ли не по самую крышу засыпала несчастные «Жигули». Выбраться из этого снежного плена не было никакой возможности.

Все облегчённо вздохнули.

– Да сейчас разве выберешься из этих сугробов! – посыпалось со всех сторон. – Да там и трактор застрянет! Вот утречком лопатами расчистим…

– Выбраться сегодня из этого снежного плена нет никакой возможности! – убедительно подытожил кто-то.

– Надо сегодня! – ещё более убедительно возразил Успенский. – Да вы меня только подтолкните сзади.

– Какое «подтолкните»!!! – разом загалдели все. – Эдик, ты думаешь, о чём говоришь?! Ты посмотри, какие там сугробы! – выбираться из уютного тепла в ночную морозную пургу никому не хотелось.

– Да я выеду! Вы только немножко подтолкните. Сзади.

– Брось, Эдик! Лучше раздевайся, садись. Завтра все съездим к твоему Зазнобину.

Но никакие доводы, аргументы, увещевания, просьбы, а под конец даже мольбы – не действовали на непреклонного Успенского. И в конце концов со стонами, охами и ахами, стенаниями и проклятьями все как загипнотизированные оделись и выбрались наружу, в бушевавшую снежную вакханалию.

Мотор «Жигулей» ревел, колёса бешено крутились, снег летел из-под них, ещё одной небольшой метелью щедро осыпая толкавших машину сзади. Все послушно делали это, резонно полагая, что выехать из этаких сугробищей совершенно нереально. Но в какой-то момент я заметил, что – это же Эдик! – понемногу, по чуть-чуть, едва заметно глазу, машина начинает продвигаться вперёд.

«А ведь он выберется! – мелькнуло у меня в голове. – Иначе это не был бы Успенский! Он ведь к этим лошадиным силам, что есть в «Жигулях», добавит ещё и свои!»

И тогда, повернувшись к остальным «толкачам», я горячим шепотом сказал:

– Давайте не толкать машину вперёд, а наоборот – тянуть её назад!

Такому тайному сговору и гнусному предательству ничего не мог противопоставить даже неуёмный, не признающий поражений Эдик.

Ещё час «Жигули» и Успенский объединёнными усилиями пытались выбраться из ловушки, но глубокие сугробы и крепкие руки друзей объединёнными же усилиями не оставляли даже слабой надежды на это. И наконец… – Очевидцы! зафиксируйте этот уникальный случай! Историки! своим научным авторитетом подтвердите истинность произошедшего! Летописцы! с красной строки, заглавными буквами отметьте это событие! – … наконец Эдик вылез из машины и обескураженно признал своё поражение:

– Да, видно не получится сегодня никуда поехать!

Так скромный труженик пера и кисти, ваш покорный слуга спас жизнь великому детскому писателю, дав возможность читателям насладиться теми произведениями, которые тот не написал бы, замёрзни он в морозную снежную ночь где-то посреди поля в кабине своего заглохшего автомобиля.

…Предшествующий абзац прошу считать официальным обращением в различные издательства с просьбой отчислять мне определённую сумму от гонорара, причитающегося за переиздание вышеуказанных книг.

А каков был этот «вечный двигатель» в работе?

Это был чудо что за двигатель! Он не гудел, не дымил, не пах жжёной проводкой. Работать с ним было одно удовольствие! Искрить он принимался только в тех случаях, когда его сотоварищ по общему делу начинал отлынивать.

Вообще, сам большой фантазёр, Успенский всячески поддерживал, поощрял выдумку, нестандартные решения у других. Так в первом издании «Школы клоунов», которую я иллюстрировал, появились игры, «Переменки», необычные колонцифры.

Это было время, когда осторожные редакторы опасались чего-то нового. Но, во-первых, не все редакторы были такими: худред Аня Сапрыгина подобное только поддерживала. А во-вторых, если придумка Эдику нравилась, то можно было быть уверенным, что он уговорит, убедит колеблющихся, защитит, «пробьёт» идею. В этом можно было не сомневаться. И это рождало желание выдумать что-нибудь «этакое», удивить читателя, да и автора тоже.

На похвалы Успенский не скупился, держа художника-иллюстратора своей книги в бодром, раскрепощённом состоянии. Но если тот вдруг начинал (как у меня бывало) на что-то ещё отвлекаться – громы и молнии обрушивались на голову несчастного. Не хочу даже вспоминать об этом. И не уговаривайте.

Мне повезло отчасти наблюдать, как Эдик работает.

В то время он как раз дописывал «Школу клоунов». Мы жили не очень далеко друг от друга и Успенский частенько по дороге к нам заезжал. Он любил расположиться на светлом, покрытом лаком паркетном полу и сделать несколько деловых звонков (ещё раз напомню, что мобильников тогда не было), после чего мы садились выпить чайку, за которым Успенский, радуясь, рассказывал что-нибудь новенькое из того, что он придумал для книги.

Казалось бы, выдуманные герои, ситуации в книгах Успенского не имеют ничего общего с реальной жизнью. Но это не так. Эдик очень внимательно всматривался во всё, что его окружало, поэтому его книги при всей их «придуманности» пронизаны живыми, подсмотренными в жизни нотками.

Привожу пример.

Наша семья состояла тогда из четырёх человек: мы с женой, наш сын Антон и его бабушка, моя мама. Как-то за очередным чаепитием она стала рассказывать Успенскому о своём времяпрепровождении с любимым внуком. Мол, Антон, когда вырастет (а ему тогда было шесть лет), хочет стать лётчиком. И она, бабушка, объяснила ему, что лётчик должен быть выносливым, сильным человеком, и чтобы стать таким, необходимо заниматься спортом. После чего подробно описала свою насыщенную, напряжённую и продуктивную с внуком спортивную жизнь.