Валентина Краскова - Серые кардиналы Кремля

Не будем много говорить об исходе предприятия: он общеизвестен — сдавшегося Петра III Орлов отвез в сопровождении князя Барятинского, Баскова и других в Ропшу. Там он окончательно пал духом, отказался от престола и просил только, чтобы его оставили в покое. Но через несколько дней Орлов сообщил самодержавной императрице о смерти ее мужа. Во всенародном манифесте Екатерины было объявлено, что Петр скончался от геморроидальной колики. Последовавшее медицинское вскрытие показало, что сердце покойного оказалось «очень малым».

На первых порах царствования положение Екатерины оставалось довольно шатким и зависело от исхода борьбы влиятельных политических группировок. Панинская партия настаивала на установлении в России представительного правления с палатой не сменяемых верховной властью членов. Партия Орловых, наоборот, стремилась к сохранению самодержавия и одержала в этом вопросе победу. Орловы и их сторонники надеялись устроить брак императрицы с Григорием Орловым, но противники, в свою очередь, не допустили этого. Сама Екатерина, по всей вероятности, была довольна тем, что многие сильные люди в государстве смотрели недружелюбно на «брачный» план Орловых. Это давало ей возможность, не высказывая собственного мнения, оставаться свободной. Она дорожила услугами Орловых, даже находилась под их влиянием в этот момент, но уже тогда помышляла освободиться из-под их опеки.

Тем не менее пока еще Екатерина не могла рассчитывать на свою политическую самостоятельность. Был жив 20-летний молодой человек — в младенчестве император, а ныне шлиссельбургский узник — Иван Антонович, который мог заявить свои права на русский престол. Но «заявить» — слишком громко сказано. Сам сын Анны Леопольдовны и Антона-Ульриха Брауншвейгского, конечно, не сделал бы этого. Как известно, все брауншвейгское семейство было арестовано и сослано в Шлиссельбург вскоре после того, как на престол взошла Елизавета. С того момента и до самой смерти Иван находился в заточении, лишенный нормальных условий жизни и подобающего воспитания; он даже не был полностью уверен в своем высоком происхождении. Когда Петр III, опасаясь конкуренции со стороны Ивана (одно время Елизавета подумывала сделать его своим наследником), посетил его в Шлиссельбурге, пред ним предстал 17-летний человек со всклоченными волосами, рыжевато-русой бородой и блуждающим взглядом, в засаленной куртке и в туфлях на босу ногу. Он отвечал на вопросы невнятно, сказал, что он не тот, за кого его принимают, и не готов принять на себя никакие права. Добрый по характеру, Петр был растроган жалкой картиной, приказал облегчить участь узника, учить его грамоте и разговаривать с ним обо всем, кроме его происхождения. Он даже намеревался выдать за него замуж жившую при русском дворе принцессу Гольштейн-Бенскую. Но Иван Антонович погиб в Шлиссельбурге в ночь с 4 на 5 июля 1764 года, спустя два года после смерти его «благодетеля».

Сонного, беззащитного человека умертвили, чтобы сохранить престол Екатерине II. Но к моменту описываемых событий, когда решался вопрос о браке императрицы с Григорием Орловым, именем этого же беззащитного и не совсем здорового человека воспользовались, чтобы склонить ее к согласию.

Хотя Екатерина и была расположена к своему фавориту, она вполне могла обойтись и без него. Выдать ее замуж за Григория, помимо других членов партии Орловых, также стремился Бестужев.

Он повел дело очень хитро: к императрице было составлено прошение высших чинов, выражавших желание народа, согласно которому она должна была избрать себе супруга. Прошение, под которым подписались 12 епископов, лишь предполагало вступление Екатерины в брак с Иваном Антоновичем. На самом деле ей давалась большая свобода в выборе жениха. Понятно, что слабоумный шлиссельбургский узник мало подходил на роль супруга самодержавной императрицы. Обстоятельства складывались в пользу самого близкого к ней в то время человека — Григория Орлова.

Судьба благоволила бывшему гвардейскому офицеру. Для него уже запросили титул князя Германской империи у императрицы Марии-Терезии, его уже едва не сделали герцогом Ингерманландским. И тут в ход событий вмешались политические противники — Панин, Воронцов и Разумовский, предотвратившие этот брак. Они считали его несовместимым с благом России и видели, что сама Екатерина не горит желанием узаконить свои отношения с Орловым.

В силу вступила замечательная политическая интрига, на которой я не могу не остановиться подробнее. В свое время императрица Елизавета вышла замуж за Алексея Григорьевича Разумовского. Этот брак являлся частным делом русской государыни и сохранялся в тайне. Теперь же, для того чтобы Екатерина могла обвенчаться с Григорием Орловым, нужны были документы, подтверждавшие это событие. Главным противником, выступавшим против замужества Екатерины, по иронии судьбы являлся брат Алексея Григорьевича — Кирилл Григорьевич Разумовский. За документами в Перов был послан его единомышленник Воронцов. Он привез ларец, и затем уже два этих влиятельных деятеля вместе сожгли сверток секретных бумаг, подтверждавших венчание Елизаветы и Алексея Разумовского. Таким образом, брак нынешней императрицы и ее фаворита стал нереальным.

Трудно сказать, что дал бы Российскому государству Орлов-правитель. Как уже отмечалось выше, в отличие от второго ее фаворита, Потемкина, он оказывал на Екатерину в основном положительное влияние. Сама она видела в Григории замечательного умного человека. Несомненно, таким он и являлся в действительности. Но здесь не следует забывать о том, что Екатерина II была вполне самостоятельной личностью и приближала к себе только тех, кто собственными талантами и умениями оправдывал свое высокое положение при ней.

Григорий Орлов любил серьезные занятия, имел склонность к науке, особенно питал страсть к физике. Научные предметы были излюбленной темой его разговоров в обществе. В то время, когда он был близок к императрице, ее считали республиканкой по образу мышления. Тогда в своей деятельности она руководствовалась сочинениями Монтескье и Беккарии. Когда была созвана комиссия Уложения, императрица наградила автора, ратовавшего за свободу крестьян, премией.

В то время, когда Орлов был первым министром, в стране создавались новые возможности для научных открытий и развития искусства и литературы. Он переписывался с Жан-Жаком Руссо, приглашал знаменитого французского писателя приехать в Россию и поселиться в одном из своих имений под Санкт-Петербургом. В свою очередь, тот ответил, что приехал бы только в том случае, если бы не был слаб здоровьем и — если бы граф Орлов был приближен к солнцу.