Тиффани Дженкинс - Чистый кайф. Я отчаянно пыталась сбежать из этого мира, но выбрала жизнь

– Иди сюда, малышка, – сказал Элиот, привлекая меня к груди. – Мне так жаль твою маму, я даже не могу представить, как тебе, должно быть, тяжко. Я знаю, что ты можешь это преодолеть, ты это преодолеешь. И я буду рядом, пока ты это делаешь. Я люблю тебя.

Я глубоко вдохнула, испытывая облегчение от того, что он так великодушен. Элиот действительно нравился мне; может быть, я даже любила его. Я была благодарна за то, что он умел не обращать внимания на мои недостатки и любить меня вопреки им.

– Ну что мне сделать, чтобы помочь тебе? – спросил он, беря меня за руку и накрывая ее своими ладонями.

Это был отличный вопрос. А что он, черт возьми, мог сделать? Единственное, что пришло мне в голову, – это заковать меня в наручники и не выпускать из кладовки, потому что я явно не могла контролировать себя самостоятельно.

– Я думаю… Я думаю, нам надо съехаться и жить вместе. Мне нужно убраться из города, подальше от дурных влияний, тогда я не буду испытывать такого сильного искушения, понимаешь?

Что я несу? Что я, блин, только что сделала?!

Его глаза вспыхнули, как рождественская елка, когда он потянулся к коробочке и снова вручил ее мне. Я выдавила улыбку и приняла подарок, гадая, насколько ужасно будет швырнуть ее обратно и со всех ног выбежать за дверь. Но было слишком поздно, я уже произнесла роковые слова.

– Прежде чем я отдам это тебе, – сказал он, не выпуская коробочку из рук, – поклянись мне, что ты покончила с таблетками. – Его лицо снова посерьезнело.

Я на миг загляделась в его глаза. Смогу ли я сдержать это обещание? Элиот был такой замечательный, и я на самом деле не хотела потерять его. Он любил меня безусловной любовью и был лучшим, что случилось со мной за очень долгое время. Ну как можно было просто взять и все это похерить?

– Клянусь.

И я была всецело намерена сдержать клятву. Честно, правдиво, всей душой была намерена это сделать. Но зависимость – хитрая сука. Ей плевать, с кем ты встречаешься, кого любишь, есть ли у тебя дети, работа или цели. Ей плевать, кто ты или кем планируешь стать. Она подкрадывается тогда, когда меньше всего этого ожидаешь, пожирает твои мысли и в конечном счете – всю твою жизнь.

– Привет всем, я – Тиффани, новый руководитель смены. Меня только что перевели сюда из Сантьяго, и я жду не дождусь возможности начать работать с вами! – сказала я своим новым сотрудникам.

Они заулыбались и начали переглядываться, явно растерявшись. Это было решение, принятое в последнюю минуту, и никто из них подобного не ожидал. Все смотрели на меня, и я почувствовала себя неловко, не зная, что сказать дальше.

– Можете идти, – разрешила я, и они тут же разбежались, как тараканы, отчаянно желая смыться подальше от этого нового менеджера, от которого пока неизвестно, чего ожидать.

Прошло две недели с тех пор, как я переехала к Элиоту и решила заодно сменить место работы. Этот ресторан был намного ближе к моему дому, и мне нравилась идея начать все заново.

– Привет, я Моника, – мне протягивала ладонь для рукопожатия светловолосая, явно беременная молодая женщина.

– Приятно познакомиться, я Тиффани.

Видимо, она заметила, что я поглядываю на ее выпирающее чрево, потому что мягко положила руку поверх пупка и погладила живот по кругу.

– Их там двое, – пояснила она с улыбкой.

– Ничего себе! Поздравляю! Впечатляет, что ты до сих пор работаешь, – сказала я.

– Да, это тяжело. Однако у меня нет выбора. Бывший бросил меня раньше, чем выяснилось, что я беременна, и с тех пор числится пропавшим без вести, – печально проговорила она, опустив взгляд.

– Раз так, пожалуйста, дай мне знать, если я могу что-то сделать, чтобы облегчить тебе жизнь. Даже представить себе не могу, каково это – работать тут, будучи беременной, особенно двойней! – улыбнулась я.

– Спасибо большое, я воспользуюсь предложением. – Она взяла поднос и направилась в обеденный зал.

Оказаться на новом месте было очень приятно. Новые декорации, новые лица и новое начало. Мы с Элиотом не говорили о моем срыве с той самой вечеринки. Словно ничего и не случилось.

Первый вечер в ресторане прошел довольно гладко, если не считать пары разлитых напитков и того, что одна посетительница почему-то взъярилась при виде крохотной запеченной картофелинки. Ничего такого, с чем я не смогла бы справиться.

Я начала проверку официантов под конец смены, принимая у них деньги и чеки. Один за другим они разъезжались по домам, пока не остались только официантка Моника, повар Дэвид и я. Моника пришла, держась одной рукой за спину и с болезненным выражением на лице. Она испустила долгий вздох, и они втроем – будущая мама и ее близняшки – плюхнулись на пустой стул у моего стола.

– У тебя как, всё в порядке? – спросила я, протягивая руку за ее чеками.

– Ага, норм. Ноги только раздуло, точно воздушные шары, я это чувствую. Не терпится добраться до дома и лечь отмокать в теплую ванну, – сказала она, вытягивая ноги перед собой.

– М-м-м, как соблазнительно звучит!

Теплая ванна – возможно, я и себе такую сделаю, когда закончу работу. Элиот на работе, так что дом в моем полном распоряжении.

– Знаешь, с тобой хорошо работать, Тиффани. Я рада, что у нас появилось новое лицо. Тот, другой менеджер – отпетый засранец. В общем, схожу-ка я пописать, а потом потопаю к автобусной остановке. Увидимся завтра, – сказала Моника, пыхтя и пытаясь подняться. Я подскочила и подала руку, чтобы помочь ей встать.

– В смысле – к автобусной остановке? – не поняла я.

– А? Да, у меня нет водительского удостоверения. Поэтому я езжу на автобусе. Ничего страшного, мне не привыкать, – сказала она, с трудом наклоняясь, чтобы подобрать сумку с пола.

– Погоди, я сейчас! – заторопилась я, стремясь ей помочь и протягивая руку за сумкой.

– Нет! – воскликнула она, когда я ухватилась за одну ручку. Но я уже приподняла ее, и тут вес содержимого заставил ее раскрыться, и бо́льшая часть его разлетелась по полу. Зазвенела мелочь, блеск для губ и ручки раскатились во все стороны.

– Ох, черт, прости, пожалуйста… – начала было я, но осеклась, увидев выражение ее лица. Моника застыла на месте, а на ее лице появилась гримаса ужаса. Я в растерянности посмотрела на нее, потом перевела взгляд на пол. А ведь сразу-то и не заметила…

Я снова в шоке посмотрела на нее, не соображая, что тут можно сказать. А она тем временем упала на колени и принялась лихорадочно собирать свое барахло обратно в сумку. Поздняк метаться, я уже все увидела.

– Послушай… – начала она. Я подняла руку, чтобы остановить ее. – Пожалуйста, – продолжала Моника, – я никак не могу потерять эту работу… Я знаю, это выглядит скверно, но…

– Остановись. Просто остановись, – сказала я, падая обратно в кресло и погружаясь в раздумье. Мысли замелькали калейдоскопом. У меня было столько вариантов решения, и я не понимала, что мне черт побери, делать! Эта девушка была беременна. Я только что начала здесь работать. Гребаный кошмар!