Е. Готтендорф - Герман Геринг

Операция в Арденнах началась 16 декабря 1944 г. Погода была пасмурной, и авиация оставалась на земле. К 24 декабря небо прояснилось, и воздушные сражения завязались по всему фронту.

«Наша истребительная авиация получила во время наступления в Арденнах смертельный удар, — вспоминал Галланд. — Наше численное превосходство нам не помогло, потому что большинство пилотов не имело не только боевого, но и летного опыта, и мы не подготовились к боям: мы даже не изучили по картам театр военных действий. Мы понесли большие потери уже на аэродромах и во время перелета, а потом противник разгромил нас в крупных воздушных боях. Много наших самолетов подбили наши же зенитчики, охранявшие пусковые площадки ракет «Фау». Им не сообщили о начале операции (по соображениям секретности), а наши летчики тоже ничего не знали об этих «закрытых зонах». Остатки нашей авиации были загублены во время операции «Боденплатте», проводившейся ранним утром 1 января 1945 г. Наши самолеты вылетели в темноте, на малой высоте, чтобы уничтожить самолеты союзников на аэродромах, но потерпели неудачу».

Все эти жертвы оказались напрасными, потому что наступление в Арденнах не имело успеха (хотя вначале немецкие дивизии прорвали фронт англо-американских войск и тем пришлось нелегко).

Вечером 1 января 1945 г. фюрер все-таки воздал честь люфтваффе, наградив майора Руделя, пилота пикирующего бомбардировщика «Ю-87», «Рыцарским крестом с золотыми дубовыми листьями, мечами и бриллиантами». На счету майора имелось 2530 боевых вылетов и 532 уничтоженных танка противника. (Рудель воевал на Восточном фронте, был сбит и побывал в советском плену, но сумел бежать и после этого опять вернулся в строй.) Вручив награду, Гитлер приказал Руделю не участвовать больше в боевых вылетах, но тот не согласился, убедив фюрера отложить выполнение своего приказа. Геринг был поражен и сказал Руделю: «Неужели ты сумел убедить фюрера изменить свое мнение?» Для него самого это являлось немыслимым делом, совершенно невыполнимой задачей.

Рудель, вернувшись на фронт, продолжал бомбить наступавшие колонны советских танков. Он оказался единственным из всех, кому фюрер в тот новогодний вечер вручил «Золотой крест (и прочее, и прочее)», хотя некоторые генералы тоже претендовали на эту награду и намекали Гитлеру о своем желании. В феврале 1945 г. Рудель снова был сбит, получил ранение и лишился ноги, но все-таки дожил до конца войны и еще участвовал потом в неонацистском движении. Говорили, что именно он потопил в 1941 г. советский крейсер «Марат» на Балтийском море. Вот таких мастеров своего дела имел Геринг в рядах люфтваффе. Не стоит забывать, что победа над «орлом люфтваффе» досталась Красной армии и ее западным союзникам дорогой ценой: за нее пришлось заплатить многими жизнями. Гитлеровские армии, уже почти разгромленные, продолжали ожесточенно обороняться и наносить потери своим противникам. Их подстегивала фанатическая пропаганда Геббельса, запугивавшего немецкий народ «кровавыми зверствами большевиков».

12 января 1945 г. Герингу исполнилось 52 года. Этот день рождения он встретил в Каринхалле, без гостей и без подарков. Никто из промышленников и деловых людей, заполнявших прежде его приемную, не приехал его поздравить, о представителях городов не приходилось и говорить: их мысли были заняты тем, как уцелеть от гибели под бомбами. Самые горячие поздравления (по словам фон Бюлова) Геринг получил от фюрера, принявшего его в своей новой ставке «Орлиное гнездо»; но тут как раз началось новое большое наступление Красной армии, форсировавшей Вислу, и фюрер забыл о рейхсмаршале. 17 января была освобождена Варшава; русские остановились только на Одере, и это было совсем недалеко от Каринхалле.

Приказом Гитлера в люфтваффе, как и в других родах войск, был создан «штаб политического руководства», отвечавший за «правильную идеологическую ориентацию и высокий боевой дух войск», и Геринг стал главой этого штаба. К нему начали поступать доклады о случаях саботажа во время ремонта самолетов на полевых аэродромах и о недовольстве среди офицеров люфтваффе, готовивших заговор против него и против Гитлера. Это грозило опасностью, но куда большая опасность надвигалась с другой стороны: к Одеру подошла группа армий, которыми командовал маршал Жуков. 30 января Гитлер приказал Герингу эвакуировать из Каринхалле всех женщин и детей. 31 января Эмми Геринг с дочерью навсегда покинула поместье в Шорфгейде; на Ангальтском вокзале в Берлине ее ждал специальный поезд Геринга, на котором она уехала в Мюнхен, а оттуда — в Оберзальцберг. Дом в Оберзальцберге стоял в полной сохранности в ожидании хозяев, и Эмми поселилась в нем вместе с дочерью и родственницами.

Геринг остался в Каринхалле. С востока уже доносился гром орудий наступавшей русской армии. Из поместья спешно увозили остатки художественной коллекции и все имущество: кое-что закапывали в тайниках в окрестном лесу. 27 января на совещании у Гитлера Геринг узнал, что фюрер собирается укрыться в районе Оберзальцберга, где строились тайные убежища и создавались склады; за выполнением этих работ следил Борман.

В распоряжении Геринга находилась 9-я парашютно-десантная дивизия, в которую вошли остатки полка СС «Герман Геринг»; это были надежные отборные войска, сформированные, в основном, из жителей Пруссии и преданные рейхсмаршалу, и он надеялся с их помощью выстоять как против внешних, так и против внутренних врагов.

Что касается последних, то среди них главным был Геббельс, прочно занявший место рядом с фюрером и использовавший каждую беседу с ним для того, чтобы опорочить рейхсмаршала, обвинив его и в разгроме люфтваффе, и в разрушении германских городов, и в поражении Третьего рейха. Геббельс не раз предлагал фюреру предать Геринга суду, чтобы окончательно убрать его с политической сцены, но Гитлер отверг эту идею, не желая давать лишние козыри вражеской пропаганде. Геббельсу очень хотелось лишить Геринга статуса «преемника фюрера» и самому получить это звание. Хотя перспективы воспользоваться высшей властью казались уже достаточно туманными, Геббельс полагал, что игра стоит свеч: новое звание стало бы высшим достижением его карьеры, с которым он надеялся войти в историю.

13 и 14 февраля 1945 г. англо-американская авиация совершила три крупных налета на Дрезден. Город был превращен в развалины, погибли десятки тысяч мирных жителей. Ни один истребитель люфтваффе не встретил противника в воздухе, в городе не осталось даже зениток, так как все они еще в январе были переброшены на Западный фронт для обеспечения проводившегося там «решающего наступления». Истребители союзников сбили над Дрезденом всего один немецкий самолет: это была небольшая гражданская машина, перевозившая почту в Берлин через Дрезден. Самолеты люфтваффе почти перестали появляться в небе над Германией; господство авиации союзников стало полным.