Елена Коровина - Великие авантюры и приключения в мире искусств. 100 историй, поразивших мир

Старая дама отставила свой коктейль (современное пойло!) и приказала официанту позвать шофера. Тот молча расплатился и, почтительно поддерживая Беллу, повел ее к машине.

И вот они несутся в Монте-Карло. Сердце Беллы начинает биться в бешеном ритме. Через полчаса она войдет в казино. Царство Игры — вот истинный рай на земле! Конечно, теперь она играет по маленькой. Но ведь играет! Именно Игра, а не танцы, мужчины и даже драгоценности, всегда была ее истинной страстью. Она играла везде: в казино Карлсбада, Монте-Карло, Санкт-Петербурга, Лондона, в подпольных игорных домах Египта, Америки и Австралии. За ночь она могла спустить миллион франков. Когда не хватало денег, бросала на кон кольца и браслеты, срывала ожерелья, не глядя. Однажды проигралась до нитки. Тогда, ничуть не смущаясь, объявила конкурс на «тело Беллы Отеро». За ночь отдалась то ли десяти, то ли пятнадцати мужчинам — уже и не помнит скольким. Но хорошо помнит, что заплатила долг — 2 миллиона франков. Вот это была жизнь — азарт, блеск, безрассудство!

Теперь, конечно, не то. Нынешняя Каролина Отеро может сыграть только потому, что казино, помня, сколько денег она внесла некогда в его кассу, выдает ей раз в месяц фишек на 200 франков. Да и «ситроен» с шофером — бонус казино. Что ж, есть еще благодарные люди! Белла знает это не понаслышке: она ведь и живет-то теперь на скромный пенсион в 625 франков, который ежемесячно выплачивает ей — не государство, нет! — а старый друг, тоже, между прочим, владелец казино. Когда-то Белла одолжила начинающему парижскому крупье большую сумму денег — и он до сих пор помнит ее доброту.

Белла бросила на красное 50 франков. Она растянет свой бонус на четыре игры, получит хоть крохи азарта. Шарик завертелся. У Беллы перехватило дыхание, кровь прилила к лицу. Оно снова раскраснелось по-молодому. Миг! — и… «Ваш выигрыш, мадам!» — объявил крупье, придвигая к ней стопку фишек. Потом снова был выигрыш, и снова, и снова. В общей сложности она выиграла 2 тысячи франков. Это же состояние!

Уже на обратной дороге усталая и взволнованная Белла прикидывала, на что истратить такое богатство. Косметика, новое платье и пальто — модное, сиреневое! Или просто целый месяц отменной еды. Не опротивевшие куриные ножки с фасолью (еда нищеты!), а омары, устрицы и шампанское. Или. Вчера соседка мадам Дельбо плакала навзрыд: ее сын покалечился, а на лечение денег нет. Но у кого в нищей гостинце «Новелти» вообще есть деньги?! И вот теперь Белла знает у кого. Она вполне проживет и без пальто, и без шампанского! Зато 14-летний Дельбо будет здоров.

Белла откинулась на спинку «ситроена». Пусть враги судачат, что она опять не смогла правильно распорядиться деньгами. Но она всегда делает как хочет! Она часто помогала людям, просто никогда не выпячивала свою помощь. Но о ней шла иная молва. Ее называли бессердечной, роковой и даже «сиреной самоубийств». Злословили, что, увлекая мужчин, она подталкивает их к таким ужасным действиям. Жуткая чушь! Она не виновата, что, не добившись ее любви и получив отказ, мужчины кончали с собой. Юный циркач утопился в Сене, какой-то шалопай выбросился из окна, безрассудный художник кинулся под колеса экипажа, четверо несостоявшихся поклонников застрелились. «Я не могу жить, потому что вы не желаете меня видеть!» — написал один. Но хуже были другие записки: «Я убиваю себя, потому что ничего не могу тебе дать!» Как будто ей, складывающей драгоценности в огромные мешки, что-то нужно?! И заметьте, во всех записках только «я» да «я», а о ней никто не подумал.

Вот они — мужчины! Да уж лучше отдавать свою страсть Игре в казино, чем им. Недаром Белла сказала однажды газетчикам: «Я была рабыней своих страстей, но мужчин — никогда!» Впрочем, это неправда. И она, Белла, была влюблена и даже, потеряв голову, убежала с возлюбленным.

Его звали Бони де Кастеллан. Он был красавец, граф, гасконец. Но увы, он был еще и ловелас, жуир, самый известный обольститель Парижа. Он жаловался Белле, что несчастен в жизни, особенно в семье. Исполнение своих супружеских обязанностей он называл «посещением комнаты ужасов». Он мечтал бежать из Парижа, бросить опостылевшую жену и начать новую жизнь.

Неделю парочка провела в любовной горячке где-то в провинции. Все было отлично, пока у Бони не кончились деньги. Оказалось, что средства на его чековую книжку перечисляет его «мегера жена». А она почему-то отказалась субсидировать его вояж любви. Словом, Бони потребовались деньги не только на расходы и предметы туалета, но и на рубашки, галстуки, ботинки. Потом он предложил купить. автомобиль, чтобы продолжить бегство. Словом, Белла еле вырвалась из его цепких лап.

Вторая любовь настигла ее неожиданно за кулисами «Фоли-Бержер». Это случилось в 1907 году, когда танцевальная карьера Отеро клонилась к закату. Но руководитель легендарного театра Поль Франк предложил ей перейти на драматические роли. Белле шел тогда 41-й год, но она рискнула и сыграла в пьесах «Рождественская ночь» и «Цыганка Джиска», да так вдохновенно, что серьезные критики назвали ее лучшей комической актрисой сезона.

Вот тогда-то, опьяненная драматическими успехами, Белла и увидела за кулисами «Фоли-Бержер» юного, голубоглазого, высокого красавца Мориса Шевалье. Это уже потом он станет «самой парижской звездой мировой эстрады», а тогда ему было двадцать, и он только начинал. Поразительно, но Белла Отеро, с легкостью укладывающая в свою постель европейских монархов, спасовала перед неискушенным юнцом. Она только постоянно бросала на него красноречивые взгляды своих манящих очей. Коллеги смеялись: «Эта русалка затянет тебя, Морис!» Но она так и не осмелилась переступить черту.

«Мадам, мы приехали!»

Белла медленно выбралась из машины, прижимая к груди сумочку с выигрышем.

Неожиданно из темноты вынырнул ее старый знакомый, сержант местной жандармерии: «Мадам Каролина, вы знаете, что меня вызвала ваша управляющая? Говорит, к вам в номер залезли воры. Скорее, мадам!»

Позабыв даже поблагодарить шофера, Каролина поспешила за проворным сержантом. В парадном уже стоял визг мадам Депо: «Из-за этой оборванки полиция является в наш почтенный дом по два раза на дню!»

«Что случилось?» — приступил к своим обязанностям сержант. «Катастрофа! — вопила управляющая. — Вор залез, а выбраться не может. Никак не справится с ее проклятыми замками. А на окнах у нее решетки!»

Белла уже отпирала дверь дрожащими пальцами. Ну и денек!

Ворвавшийся в номер сержант уже успел заломить руки вору.

«Кто это? — ахнула мадам Депо. — Неужели господин комиссар?!»

«Если не ошибаюсь, Бриллиантовый Ловкач!» — прошептала Каролина.